那時，酒吞童子在京都一帶名聲日盛，隻不過都是些惡名罷了。京都的男人們一個個恨不得将他除之而後快，京都的閨閣少女們，卻始終在恐懼中對他抱着向往和迷戀。

不過都是些可憐人罷了。當他又一次将前來與自己幽會的貴族少女送入黃泉時，他突然感到有些無聊。說到底，她們并沒有誰真正愛他，她們愛的，不過是對平庸生活的叛逆，和陷入愛情的感覺。他滿足了她們的一切需求，然而并沒有誰來滿足他。她們的死亡也不能。

感到無聊的酒吞童子像遊魂一樣漫無目的地走在京都的夜晚。在這個陰陽共存的時代，人類按照貴族制定的法則，将自己牢牢困在一片方寸之地，以至于京都的夜晚，寂寞得就像連回憶都沒有一般。

直到他聽見了那月色下的歌聲。

那歌聲缱绻溫柔，将他帶回記憶中那為數不多的溫暖之中。他如同海上被攝取心魂的船員，一點點被牽引至歌聲來源處。在那處栽滿楓林的庭院中，他第一次看到了那個女人。她身着一身唐紅衣裙，在另一個男人的笛聲中輕歌曼舞，眼中是濃得化不開的深情。跟那些迷戀他的少女不一樣，那個女人的眼中沒有索取，沒有貪婪，隻有施與。她對那個男人的情意有如夏季清晨荷葉上的露水，剔透得讓他嫉妒。

是的。在那晚之後，在連續的窺視之中，他開始嫉妒那個被女人深愛的男人。

那個男人有什麼好的呢？和許許多多平安京中軟弱無能的貴族一樣，他唯一的本事不過就是用一些绮麗的情話為衆多被困縛在家族權勢之下的女子編織一張讓她們不再掙紮的網而已。憑什麼他就能得到那個女人純粹的愛呢？當酒吞童子再一次從與平安京貴族少女們那以死亡為目的的戀愛遊戲中抽身而出時，他突然感到索然無味。在一片虛無的頹喪之中，他來到那座庭院之中。這一次，沒有那個男人，隻有那個女人坐在楓林之中獨自飲酒。

那時正是秋天。天氣好得就像以後許許多多他獨自在大江山山頂飲酒的日子一樣，天空是深邃而高的藍，楓林豔紅似火，映襯着黑瓦白牆，一片肅穆。隻有她仿佛與這一切格格不入，卻因這格格不入，給這庭院增添了鮮活。酒吞童子看着那女人半卧在楓樹下，一手支頭，一手倒酒，臉上沒有了和男人在一起的深情，隻有一種看透一切的冷漠。

她到底和那個被平家抛棄的女人是不一樣的。隐在暗處的酒吞童子默默地想着。

“不出來嗎？”女人突然的出聲打斷了酒吞童子的思緒。當他從暗處走出來，隻見女人端着酒杯向他示意，“要不要來一杯？”

酒吞童子附身接過酒杯，徑直坐到女人身邊，看着她美麗的側臉，忍不住出聲問道：“我什麼時候暴露的？”

“從一開始。”女人轉過臉看着眼前這個讓無數京都貴族少女以死亡為代價也要求得一顧的男妖，神色似憐憫似肯定，“你喜歡我？”

他覺得女人的話很可笑，從來沒有哪一個少女會這麼問他，她們隻會或羞澀或大膽地告訴他自己的愛戀。從來沒有哪一個女人或者女妖會用這樣肯定的語氣問他是不是喜歡自己。他想否認，但身體卻先語言一步肯定了女人的話。

女人似乎對他的肯定有些詫異。她放下酒杯，一手撫上酒吞童子的臉頰，端詳了他一會兒，笑道：“你不是喜歡我這皮囊——你是想要我的愛嗎？”

酒吞童子沒有點頭也沒有搖頭。女人卻已經笑開了。她一邊笑，一邊将白皙柔軟的雙臂纏上酒吞童子的脖子：“那麼，來愛我吧。”

他想說，他不想要這樣，因為他無法控制自己那殺戮的欲望，何況他并不想像那個男人一樣粗暴地占有。然而他的身體再次順從了女人的意志。在最親密的相擁之中，他感受到了對方的痛苦和解脫——那對于無望愛情的痛苦，和決絕離去的解脫。他頭一次在這樣的相擁中控制住了想要殺戮的念頭，取而代之的是一種溫柔的喜悅，他覺得自己仿佛從女人那裡得到了救贖。

當他們終于分開，他貼着女人的耳鬓，輕輕地告訴了她自己那個早已被抛棄的名字：

“我叫行舟。”

可是他被推開了。那個才與他有了最親密關系的女人，站起身來平靜地說道：“你大可不必如此。不過一夕之歡，既然你剛剛沒殺我，那麼以後也不用再見。”

“你……”行舟頓時了然，有些嘲諷，有些不甘，“你連我是誰都知道了？為了那個庸俗的男人，你竟能做到這個地步？女人都是這般愚蠢。”

“不過是一時興起罷了。”女人将散落的衣裙穿好，把自己打理得如同這楓林一般肅穆，“我見到你時原想用這樣報複的方式來了結自己。結果發現這确實是一種再愚蠢不過的方式。我本就犯過一次錯，再因為怨恨那個庸俗的男人而輕易放棄自己的性命，那就是蠢上加蠢。”

“那……你後悔了？”