“暑假。”少女接過話頭，随着話語，唇邊溢出一小片凝結成霧氣的吐息。

“所以我認為，它至少在學校裡潛伏了兩個月，直到萬聖節。”雷克斯把魔杖握在戴着黑色皮手套的手中，一根壓滿積雪的樹枝仿佛被無形的力量向上托舉，給他們讓出道路，而沒有抖落半個雪片。他跨過一條凸出地面的的樹根，順口提醒：“小心腳下。”

艾蕾奧瑙拉裹着一領長及腳面的毛皮鬥篷，全身都被埋在潔白柔軟的長絨毛裡，戴上兜帽後，越發像個大号的人形雪團子——在厚重的冬裝襯托下，她的身量反而顯得更纖細了。他注意到，她雙頰和唇上的血色一點都沒有因為迎面吹來的寒風而褪去。

“萬聖節那天……我察覺到的時候，它應該正在城堡附近徘徊。”她輕聲細語，“在那之前和之後，如果它還逗留在城堡内部，我一定會知道。”

雷克斯揮了一下魔杖，繼續在雪中開出一條前行的路。“禁林不允許學生進入，教師中也很少有人需要經常來，是最合适的藏身地。而它所渴望的某種東西，很可能就存放在城堡裡的某個地方。放進一頭巨怪應該是為了把師生的注意力調開，以便它尋找目标，這足以證明它有足夠的智慧。”

“你覺得它還在學校裡？”

“應該在。托了三個格蘭芬多的福——”他低低地笑了一聲，“——那天的混亂很快解決了。不論它要找什麼，恐怕都沒有如願。”

他們越走越深，艾蕾奧瑙拉似乎始終沒有察覺到什麼。她搖搖頭：“我不能确定，在這種天氣裡，它是不是還活着。”

當然活着。奇洛那副可憐巴巴的廢物模樣隻是裝出來給人看的，盡管現在的情況的确和前世不同，但作為一個食死徒，他絕不至于連在惡劣環境下自保的能力也沒有。最不濟——湯姆冷冷地想——伏地魔完全可以把他掌握的某條霍格沃茨的密道說出來，讓奇洛到霍格莫德去找個臨時住處栖身。

說到底，他本來就沒指望能立刻把人抓個現行。

萬聖節前夜，他趕在斯内普前頭沖上四樓，在那條走廊的入口附近挑中一個巫師的雕像，躲藏在台座後面，隻是為了等着看艾蕾奧瑙拉所感覺到的那股惡意，究竟是不是來自這個世界的自己。他不在乎可能造成的時空問題——憑奇洛那點水平，哪怕再添十倍魔力，也發現不了處于全盛時期的他。

不過，打從暑假起就執行得不太順遂的計劃顯然讓伏地魔多了幾分警惕——畢竟，一個既不是教師也不是董事會成員的成年巫師出現在霍格沃茨内部，這本身就是一件相當可疑的事了。湯姆看着斯内普急匆匆沖進門裡查看情況，又一瘸一拐地走出來，在身後留下一股鮮血的氣味。而奇洛沒有現身。

是他的猜想錯了嗎？他幾乎就要忍不住從藏身處出來了。但很快，他對面的挂毯輕輕飄動了一下，就好像有一陣風從那裡刮過了似的。

湯姆暗暗地笑了。他在上學時有豐富的夜遊經驗，但奇洛顯然不擅此道，不知道隐藏行迹最好的辦法就是什麼都不要去碰，連步伐都要小心，因為行走時帶起的氣流也有可能成為破綻。

他維持着自己身上的隐身魔咒，小心翼翼地跟在那個看不見的人影後面，保持一定的距離。轉過幾條走廊之後，一幅畫悄無聲息地向旁移開，露出後面漆黑的洞口。

如果他沒有記錯的話，這是一條通向外部的密道，但出口在城堡的牆根下。那麼奇洛一定在霍格沃茨裡有個藏身的據點。排除黑湖、魁地奇球場和海格的小屋，毫無疑問，隻有禁林。

隻要他今天能在這裡找到有巫師生活過的痕迹，他的所有猜想就全都有了确實可靠的證據。

“雷克斯？”

青年停下腳步，這才意識到自己出神得太久，艾蕾奧瑙拉甚至從裹得緊緊的鬥篷裡伸出一隻手，拉住了他的長袍袖子，好引起他的注意。

“抱歉，在想一些事。感覺到什麼了嗎？”

少女仰起臉來，閉上眼睛，像在聆聽大氣中某種他聽不見的聲音。“你說得對，它确實曾經在這裡待過很長一段時間。但現在已經不在了——或者，至少暫時不在。”

她的手指筆直地指向某個方向。

“死亡的氣息。濃厚，密集，幾乎每天都在發生。因為長期的累積，甚至很難判斷它是在什麼時候停止的。”