“所以……校長還真的找了一頭獅身鷹首獸來。”

黑發青年面無表情地評論。經過飛舞着無數把鑰匙的房間，黑白兩色的巫師棋自動自發地給他們讓出道路，打開下一道房門之後，出現在他們眼前的，就是這麼一頭倒地不起的動物。它明亮的金色羽毛淩亂地四處支棱着，爪子在牆壁和地闆上都留下了不少深而長的抓痕，那鋒利的尖端上還殘留着一些灰色的碎布和血迹。

“一擊斃命。它死得不痛苦。”

說話的人是艾蕾奧瑙拉。她沒有靠近獅身鷹首獸的屍體，而是站在門旁，隻是短暫地掃視一眼就下了結論。

麥格點了點頭：“校長也這樣認為。它很可能是被阿瓦達索命咒殺死的。”

這種神奇動物以兇猛和危險著稱，它們有優秀的視力和強健的肌肉，能夠從空中垂直俯沖、以高速飛行、負載沉重的物品，而且爪和喙的銳利程度都足以輕易緻命，是巫師們用來看守财寶的良選。不過，獅身鷹首獸并不具有強大的魔法，隻需要在它們喜愛的肉食中注入一劑劇毒，或是幹脆利落的一道死咒，就能讓它們一命嗚呼。

一個能夠用索命咒殺死這樣一頭強壯動物的黑巫師，為了某件珍貴的魔法物品，膽大包天地試圖闖入霍格沃茨，聽起來不是什麼不可理解的事情。

那麼，會以為受到襲擊的波特兇多吉少，想必也在情理之中吧？

雷克斯恰到好處地控制着自己表情的變化，讓這些“猜想”稍稍流露出了一些。用言語迷惑他人隻是最初級的入門階段，别人費盡口舌才能做到的事，對他而言，隻需要一個眼神。

果不其然，麥格注意到了他的神态，立刻轉過身，示意他們也應該邁開腳步跟上她。“時間寶貴，現在更重要的是波特。關于這頭獅身鷹首獸的問題，我想稍後校長會妥善處理。走吧。”

當年長的女巫背朝他們在前面領路，穿過房間裡的滿地狼藉時，雷克斯感到自己的袍子被什麼輕輕拉扯了一下。

他低下頭，看見少女纖細白皙的指尖正牽住他的衣袖。艾蕾奧瑙拉對他做了個口型，也許是顧忌着麥格，她沒有出聲：是“那個”。

意圖奪取魔法石的是伏地魔，這一點，不會有人比他更清楚。他草草點頭，表示自己領會了她的意思，但少女立刻豎起一根食指，在頸項抹過一道，再指向前方——他們将要抵達的終點——繼而又迅速地搖了搖頭。

一起死亡，在放置魔法石的房間，然而死去的不是她所感受到的那個充滿惡意的靈魂。

……不對。

青年揚起一邊眉毛，用同樣無聲的唇語詢問：再做一次？

少女定定凝視着他的黑眼睛，把指尖按在自己的頸側，利落地一劃——但在喉頭正中猛地停了下來。

一半的死亡。

換句話說，奇洛還活着，但很可能也已經瀕死，離那個世界一步之遙了。

而湯姆分明記得，上一世他不堪忍受那種痛苦，從寄居的身體裡倉皇逃走時，鄧布利多已經趕到了現場。白巫師領袖所使用的是禁锢類的魔咒，沒有真正傷及奇洛，以便能夠通過魔法部的審判流程，将他送進阿茲卡班。

難道，還有什麼原因，讓鄧布利多也束手無策，無從挽救奇洛的性命嗎？

莫非是哈利·波特……不，這不可能。他迅速否定了自己的這個想法。黑魔法的成功與否，取決于施咒者的心境，阿瓦達索命咒需要真正的冰冷殺意，否則效力甚至勝不過一個小小的惡作劇。即使伏地魔真正激怒了波特，大難不死的男孩也會本能地顧忌奇洛而下不了殺手。

也許稍後，等他走進魔法石的房間時，這個問題就能夠得到解答。

那麼，艾蕾奧瑙拉呢？她什麼都不過問，什麼都不在意，她和他一起進入過禁林，也知道哈利·波特在懷疑他，在她眼裡，他可能知道一些線索，卻自始至終袖手旁觀。但她仍然在幫助他。

他的重獲新生，他的真實身份，她是否的确對此一無所知？她究竟是心懷鬼胎，還是誠摯無欺？既然她對周圍的世界漠然相待，宛如匆匆經過的旅客對待一座她不會為之停留的城市，為什麼唯獨願意提供他那麼多幫助？