黑發青年從書本裡擡起頭來，随手揉了揉發僵的脖頸。窗簾輕輕搖擺，微風送進來一陣陣草木的幽微清香。

他隻是稍微走了這麼一刹那的神，那本厚重的書就開始“嘩啦啦”地翻動書頁，兩扇精裝封殼在桌上一拍一拍，“啪啪”響個不停。湯姆看也沒看它一眼，手腕一垂，袖子裡的魔杖順勢滑落到手心，他懶洋洋地把杖尖敲了一下，先前還躁動不安的書立刻恢複乖巧，像一冊絕不會作怪的普通書本了。

摩瑞根莊園的書房極為豐富，古籍居多，初版書随手可得，在書櫃高處還可以看到不少被咒語嚴密保護着以防損毀老化的羊皮紙卷。這些書不至于像禁書區那麼危險，鬧騰程度卻一點不差。雖然家族藏書和霍格沃茨圖書館那樣的規模相較起來，簡直就像把一片葉子和森林作比，但在湯姆前世今生幾十年裡所見過的巫師收藏裡，依舊可以算是翹楚——尤其是摩瑞根家作為一個通靈者輩出的家系，關于靈魂和精神研究的資料極多，在這方面甚至勝過禁書區一籌，這一點更是叫他見獵心喜。

沒了書本作怪的聲音，屋子裡一下子顯得安靜異常。

艾蕾奧瑙拉不在，他無需像平常一樣謹慎，在自己的房間關門落鎖再開始行事——黑眼睛一轉，手腕輕翻，魔杖尖反過來抵住自己的胸口，一串長而複雜的咒語從他口中溜出。

杖尖既沒有發出光芒或火花，他的身體也沒産生肉眼可見的變化，但湯姆足夠熟悉這個魔咒，能夠清楚地感覺到它的效力确實已經發生。

制作魂器是一件十分講究技巧的精密工作，真正在自己身上實踐之前，當然要做許多實驗。讓靈魂分裂隻需要以足夠邪惡的方式殺一個人，對他而言如同喝茶配點心一樣簡單，而要控制破片的大小、穩定它的狀态直到将其抽出體内、移入準備好的器物、使用咒語固定再附加上種種保護，每個步驟都是一不小心就可能出現纰漏，比如靈魂分裂後穩定性顯著下降，次數太多便與遊離在肉/體之外沒什麼兩樣，即使用咒語固定也是效果寥寥，哈利·波特變作他的魂器之一，就是這樣一個“纰漏”的産物……打住。那都是過去的失敗了。多想無益。

找到關于這個魔咒的描述并把它複原出來，大約花了他半個學期的時間。它能夠從靈魂中抽取出無傷大雅的些許，卻不至于損害到靈魂本身，就像從大腦中提取一小段記憶一般。被抽出的隻是一絲極為薄弱的力量，又不像分裂出的靈魂碎片那般具有自我意識，因此不可能形成真正有效力的魂器。然後，把這一絲靈魂封入一個器物，再毀掉……

塞子從水晶瓶口跳出來時，蛇怪的毒液立刻散發出它标志性的腥臭氣味。隻需要一滴，足以将黃金熔穿，接下來要做的事情便是等待。

常理而言，沒有肉/體或器物以供寄居的靈魂會前往死後的世界，或因戀棧俗世而化作幽靈。湯姆暗自推測，魂器被毀後的靈魂碎片也是一樣，現在他體内的靈魂表現出完整的模樣，或許便是前世的八個碎片都進入了那片介于生死之間的虛無，在沒有時間也沒有空間可言之處，發生了唯有理論中才可能實現的某個極其微小的可能，所有的碎片重新拼合在一起——否則，既然這個世界也有一個伏地魔，難道他的靈魂和前世記憶都是無中生有長出來的不成？但像這樣微不足道的一絲力量，不足以擁有走或留的選擇，往往會像死者臨終的最後一口呼吸一樣，輕易消散于天地之間。

湯姆耐心地等着。懷表内一汪碧水盈盈流轉，牆上挂鐘的鐘擺搖蕩過幾個來回時，仿佛在靈魂深處炸開了小小的一簇火花。雖然不似日記被毀時那足以令人失控跪倒的強烈沖擊，甚至可能會被當作沒來由的心頭一跳輕易忽視，對他而言卻是再好不過的信号。這足以證明他先前的猜想：自己體内的靈魂得以增強，是因為魂器遭到破壞時，其中的碎片沒有離開這個世界，而是為他所吸收。

想推測出現象發生的具體條件和限制，需要再多做幾個實驗。此外，還有個不容忽視的隐患：這種吸收現象會否也在另一個人身上發生？是否隻是因為自己剛好在霍格沃茨，離被毀的魂器更近，所以才成了受益的一方？不對，當初納吉尼明明是在他眼前被寶劍斬下頭顱的，可那個時候，什麼事情也沒發生……

“我手頭的線索還是太少了。”

黑發青年一面喃喃自語，一面将書本合起。他已經在頭腦中勾勒出了一幅地圖。

那個男孩在明面上活動得越頻繁，導緻的變化就越多。至今為止的兩年，波特也許是還在觀望，也許是受限于低年級學生的身份和衆人矚目，不能随心所欲——依照湯姆的估計，兩種原因都有，後一種恐怕更多一點——做的事情雖然不少，但總體來看，事态發展與前世沒有太大的差别。該毀滅的已經毀滅了，不該死的暫時還沒送命。

然而蟲尾巴是在這一學年結束後回到他身邊的……那麼波特也差不多該開始設法阻止這件事發生了。

事态越是被波特攪得難以理清，對他在暗中行動就越是有利。