在霍格沃茨城堡裡，有兩樣東西足以威脅魂器：格蘭芬多的寶劍，具體位置不明，但必定在鄧布利多手上，而老蜜蜂還不至于輕易交給一個低年級學生使用；在密室裡，他親自提取了每一滴毒液，把屍體和空空如也的蛇牙留給波特。除此之外，能夠破壞魂器的，不是世間絕無僅有的古老魔法物品，就是與魂器幾乎同等程度的黑魔法。前者光是要弄到手就已經困難重重，後者更不可能從白巫師手中施展出來。

現在，把魂器破壞與否基本控制在手裡，他就可以放下一半的心，開始計劃怎麼在“伏地魔”的複活裡插上一腳了。不過在那之前，謹慎起見，還得在另外幾個魂器的所在地附近動一點小小的手腳，以防萬一。

聰明而謹慎的棋手布一步閑棋時，并不真的希望它有朝一日派上用場——但更不會大大咧咧地忽略一個空隙，然後等到被人趁虛而入時，再來追悔莫及。

在純金布谷鳥的報時聲中，湯姆從容不迫地舉起高腳杯，用一口南瓜汁潤澤發幹的喉嚨，眼角瞥向窗外在樹枝上蹦跳的山雀。

艾蕾奧瑙拉先前說她想去散一會兒步。在等她回來的當口，他正好可以打一打腹稿，問問她是否有興趣一起出個遠門。

譬如，某個靠近海岸線的小村莊？

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他沒想到，這口吻随意的一問，會招來她好半晌的沉默。

“怎麼？有别的安排嗎？”雖說要設置從稍遠距離監視岩洞的手段，但也不着急在這一天兩天做完，完全可以調整行程……

一如既往，晚餐後的時間，依舊被魔法研究填滿。雷克斯正在清點熬制魔藥的材料，一支羽毛筆在羊皮紙上“刷刷”地移動，寫下需要另行采購的物品清單。他今天從古籍裡看到一份頗為有趣的配方，據說是從中東地區流傳而來的秘藥，可以使服用者“靈魂出竅”，見識玄妙古怪的情景——實際上是短暫擁有近似通靈的能力，具體究竟會如何表現，則是因人而異。配方裡有些東西不會從英倫三島的土地上生長出來，隻能從專門售賣進口材料的商店購買。

艾蕾奧瑙拉則一隻手支着太陽穴，另一隻手漫不經心地用魔杖在一段獸骨上劃來劃去，随着杖尖的移動，像用熱刀切開黃油似的，一個個盧恩文字被刻進蒼白的骨質之中。她的注意力卻不在手頭的工作上，而是懶洋洋瞧着他忙碌，長睫毛微微低垂，掩住了眼睛，仿佛剛從睡夢中醒來。聽到這句詢問，她手上一停，流暢的筆劃打了個頓，沒能拖出那道流星尾巴似的漂亮筆鋒。

他等着她的回答。根據過去的經驗，他不說打包票也有大半把握，她會很快答應，而不多加追問一句半句。但這一次，那兩汪藍盈盈的海水凝注于他，閃了閃，又閃了閃，掙紮之色在波浪中翻騰，時隐時現。随即，少女仿佛察覺到他正在端詳她眼中反映的神情，迅速别開臉，還沒事找事地擡手撥動臉頰邊披落的卷發。

她在猶豫，那不重要，重要的是她正在試圖掩飾這份猶豫……所以，不是時間安排之類的外部因素所導緻，而是從與他有關的事中産生的。為什麼……是他一如既往拿她當擋箭牌自行其是，她終于無法視而不見，想要向他追問了嗎？

黑發青年下意識地舔了舔嘴唇，似乎心底某個角落湧出的隐秘情緒是有形有質之物，化作蜂蜜沾在他的唇上，可以嘗到名為“喜悅”的甜味。

“不，沒有安排。”然而與他的猜想背道而馳，她的聲音聽起來像岩洞空茫的回響。“我随意，你來決定就好。”

于是殘留在舌尖上的甜意一下子也跟着變得索然無味。