話是這麼說，霍格沃茨日常的教學生活還是在繼續進行，而且總體來說，算得上風平浪靜，并沒有因為另外兩所學校的學生進入課堂而掀起多大風浪。

考慮到法國姑娘們的傾慕不說徹頭徹尾無利可圖，在十年内帶來實際好處的可能性也低得可以忽略不計，雷克斯在課上把鄧布利多鼓勵的“賓至如歸”精神發揚得徹徹底底——也就是說，試圖引起英俊教授注意的旁聽生們不僅沒得到任何優待，而且由于她們沒有學院分可扣，他批起她們（多少出于故意）犯的錯來更加不客氣。

而另一方面，他也愉快地注意到，盡管圍繞着艾蕾奧瑙拉提問的男生中同樣多了一些外國面孔，但唯有在迎上他的視線時，如同冬季山泉般的冷淡女聲才會化為盈盈春水，含笑閃爍的藍眼睛也依然隻看向他。

在這樣的氣氛之中，短短數周一晃而過，時間來到了11月24日，星期二。這天下午停課，午飯接近尾聲的時候，随着鄧布利多的示意，男女學生會主席和級長們紛紛起身，組織各個學院的學生們前往第一個項目的場地。

“不要擁擠！全部排成隊！一年級的站到我面前來！”

“不要在這時候比誰高誰矮誰站前面了——你們那點身高差肯定是坐同一排的！站好！”

“斯萊特林的跟我走這邊——”

“聽說本來要進一條挪威脊背龍，但它算是珍稀種，魔法部嫌出入境手續太麻煩了，最後談下來一條匈牙利樹蜂。”他們走出城堡，把禮堂内的喧鬧擾攘抛在身後時，艾蕾奧瑙拉從台階頂端張望了一下，确認他們該從哪邊繞過禁林前往火龍場地。第一個項目近在眼前，周圍又連一個學生都沒有，談論幾句項目内容也就變成了一件無傷大雅的事。“又因為樹蜂太危險了，讓它和威爾士綠龍之流同場，多少顯得不太公平——我記得你不是在提案裡添了一筆來着？”

天氣并不晴朗，樹冠在午後的輕風中婆娑搖曳，幾乎沒在他們兩人身上投下多少稱得上輪廓分明的影子。“雖說有抽選這樣看勇士個人運氣的成分，提供給他們的可選項還是應該做到盡量條件均等。沒錯，我這麼說過，畢竟在所有實力中，運氣是最難讓其他人心服口服的一種。所以你已經看過另外兩條是什麼種類了？”

藍眼睛斜他一記。“明知故問。首先，我不是什麼狂熱的龍類愛好者；其次，我每天除了上課之外的時間，一大半不是跟你待在一起，就是你知道我在哪裡做什麼。”

盡管如此，她還是踮起腳尖，湊到他耳邊，低聲咕哝了幾個單詞。“我聽說的是這個版本。魔法部可能真的不怕當場出人命吧。”

“要是怕，他們一開始就不會想恢複這項以每次都能死一批人聞名的比賽了。”雷克斯輕笑出聲，五指松松地牽着少女，腳下不停。“我倒想知道，如果你是勇士，會怎麼應對這個項目？”

“唔……因龍而異？比如剛才跟你提的那兩條，對我來說，恐怕沒法用同樣的方式處理。你呢？”

“現在是誰在明知故問？你知道我的一貫風格。隻要有足夠的實力支撐底氣——”事實上，他更願意使用“力量”這個詞。“——那麼許多一般人需要考慮如何繞過的障礙，也就根本不再算得上是障礙了。”

“比如龍皮？”

“比如龍皮。”

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現在，他們坐在看台上，俯視着用厚木闆圍起的場地，以及那條盤踞在一窩蛋上的黃銅色飛龍。它的體型隻有十五英尺，由于卷起了身體而顯得更小，但除了知識量不足的低年級學生，沒人敢于小瞧它：秘魯毒牙龍，龍如其名，牙齒帶有劇毒，又是已知龍類之中飛得最快的一種，且性喜食人，以至于在曆史上，巫師們曾針對這個品種展開轟轟烈烈的獵龍行動。

裁判席上，三位校長和克勞奇之間空着一把金色椅子，負責解說的巴格曼正踩着哨聲的尾巴從不知道什麼地方跑過來，一面氣喘籲籲地爬上座椅，一面用魔杖指了指自己的喉嚨，用被魔法放大過的聲音向全場宣布：“女……咳，女士們先生們，你們現在看到的是三強争霸賽的第一個項目！勇士們将每人面對一條抱窩的母龍，設法繞過它們的尖牙利爪和火焰，從窩中拾取金蛋！讓我們有請一号選手——來自布斯巴頓的勇士，芙蓉·德拉庫爾小姐！”

銀發藍袍的年輕女巫用一種踩在雲朵上似的步态從帳篷中飄了出來——這并不是說她的姿态多麼優雅，而是指她的緊張程度即使在觀衆看來也是顯而易見。但那畢竟情有可原，因為毒牙龍幾乎在她踏入場地的那一刻就迅速昂起脖頸，細窄的豎瞳死死鎖定了眼前唯一的活物，瞪着她用顫抖的手舉起魔杖，一片寂靜，似乎什麼都沒有發生……