艾蕾奧瑙拉順手用魔杖點了點，微微轉過臉，濃而長的睫毛閃了閃：“怎麼了？”

“星輪草。”雷克斯毫無注視對方被抓個正着的不适感，擡起下颌示意，“還沒用完？”

“這次和我以前的研究方向不一樣——和上次一樣，你給的靈感——我對有無效果沒什麼把握，就先從少量試起，一步步驗證猜想。”

黑發青年不由失笑：“我又給了你什麼靈感？”

桌上擺滿了從卵石木塊到羽毛花莖之類看似平平無奇的雜物，用來做記錄的羊皮紙更是堆成小山，隻有一些剩餘的空間，卻也不多。艾蕾奧瑙拉幹脆側了個身，肘部支着椅子扶手，雙手撐臉，語氣理所當然：“那個儀式。”

她今天穿了一件天青藍色的長袍，衣袖滑落時更顯得膚色雪白，雙眼幽藍。僅僅隻是這樣平靜地四目對視，似乎都讓他難得有了一絲犯懶的沖動，随手把羽毛筆插回墨水瓶裡，從鼻腔裡哼出一個表示“繼續說”的氣音。

“一個結合了書面魔文、口頭咒語和儀禮三種形式的複合魔法。你應該記得我說過，儀式中必須存在一些象征物，作為引導方向的‘錨’。就我查閱到的資料來看，幾乎所有儀禮類魔法都存在類似的要求，但同時，象征物也會反過來限制能夠施法的環境。”

戰場、墓地、立石與河流……回想起她當時的描述，不需要是魔法天才也能意識到所言不虛。

“于是我想，這些象征物是完全不可替代的嗎？還是說，真正需要的，其實是象征物具備的某種‘性質’或者‘概念’？立石、河流，是否其實就是墓地或戰場的一種替換方式？”

“……所以你當時叫我回家幫你摘一束星輪草，才給了那樣的指示。”

“沒錯。我找了幾個動靜沒那麼大的小型儀式，想試試看能不能用具有相近概念的其它物品，來替代記載中指定的象征物，如果可以，效力又會不會被削弱——反正儀禮類和魔咒類不一樣，一般不會偏差到别的方向，隻有生效或者無效。”

這和她原先專注的研究領域雖然好歹還算有些關聯，至少也得說是截然不同的兩個主題。他故意揚起眉毛：“你不是一直專攻特定方向的先古魔法複原和使用嗎？”

“明知故問。”艾蕾奧瑙拉輕飄飄橫過來一眼，又換回了本來朝向桌面的正常坐姿，不再看他。“你就當我沒進展太久，想看點别的換換思路——還不是覺得可能會幫上你的忙？”

雷克斯愉快地笑出了聲。

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和這一邊的甯靜閑适形成對照的，是時不時心不在焉的霍格沃茨勇士。所有人都以為他是為了日益接近的第三個項目感到緊張，隻有哈利自己才明白真正的原因。

複活節假期的第一天，他就被盧平帶到了鄧布利多的辦公室。在這間已經相當熟悉的圓形辦公室裡等待他的，除了雪白胡子的老校長和鳳凰福克斯，還有他意想不到的一個人和一件東西：一如既往緊繃着臉、渾身打理得一絲不苟的克勞奇，以及一隻雕刻得十分粗糙的木頭高腳杯。

火焰杯。