魔法在很多時候都很方便，這一點，對麻瓜生活有所了解的湯姆能夠非常自信地斷言。但如果學生真以為安排三強争霸賽的項目隻是幾個教授揮揮魔杖就能完成的事，那麼他會立刻建議鄧布利多給七年級學生們增加一項叫做職業體驗（又名職場毒打）的短期項目。而其中必不可少的一項，叫做如何應付異想天開的上級部門。

“每層審批都過了，許可都給了，聽證會也開了一打。火龍走了，黑湖過了，隻剩下迷宮就萬事大吉，事到如今，說要再追加額外審查？”小個子的魔咒課教授在教工休息室裡尖着嗓子評論，“魔法部終于瘋了嗎？”

真正和鄧布利多去倫敦開了好幾場聽證會的人倒很自在：“取決于具體情況，也許不至于那麼糟糕。來點冰鎮南瓜汁嗎，菲留斯？”

“哦，謝謝你，雷克斯！”

魔杖尖敲了敲，銀壺平滑地從半空中移過，往空杯裡倒出甜香撲鼻的橙色飲料。弗立維啜飲了一大口，歎出一口滿足的氣：“這讓我想起以前我參加的某一屆全英格蘭巫師決鬥大賽，魔法部在最後一刻跳出來宣布，他們改了規則——就好像第一天知道這種比賽有可能造成人身傷害似的。”

“無事生非正是官僚系統證明自己存在感的方式。校長在時間安排上留了餘地，隻要他們不至于拖到學期結束暑假開始，我想三強争霸賽還是能圓滿結束的。”

“不怕他們拖，隻怕他們急。要是又鬧出一些諸如比賽前一天突然說這隻神奇動物不能用、那種植物太危險，要求當天拿出替代方案之類的事——”弗立維狡黠地眨眨眼，“我和米勒娃也就算了，讓你和艾蕾奧瑙拉臨時加班，大概連一頭巨怪都會覺得不好意思的。”

自從聖誕舞會以後，這些來自周圍人的打趣就越發頻繁、而且明目張膽了——他本人倒沒有多介意。“我好奇是誰負責這次審查。魔法部還要再加派人來霍格沃茨現場勘查嗎？”

“這就不清楚了。不過聽阿不思的意思，也有可能直接交給已經在這裡的人。”

“那就是巴蒂·克勞奇了？唔……”

“怎麼了？”弗立維好奇地扭過頭來。

“……不，沒什麼。”

和女副校長不同，拉文克勞的院長不是一個在細節上處處嚴格的人。因此當聽到這句通常用來表示“背後肯定有什麼”的回答之後，他好奇地眨了眨眼，最終沒有繼續深究下去。

而這一切都正如湯姆所期望的那樣。

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無論如何，和魔法部在額外程序上拉鋸是鄧布利多的事，不是他們這些負責實務的人員需要操心的範疇。

冬去春來，當黑湖的體感溫度從“寒冷刺骨”變成“有點偏冷”的時候，複活節也近在眼前。不幸的是，拉鋸的結果趕在假期之前出來了：出于配合魔法部的審查日程需要，原定在期末考試前兩周舉行的第三個項目，将推後到期末考試周的最後一天進行。

因此，教授們就不得不提前把本學期的考卷出完，才好留出足夠的時間，專心投入創造迷宮的工程之中。

雷克斯考慮到自己時不時有悄悄離校的需要，為了避免意料之外的打擾，幹脆每天一早帶着紙筆和備課資料，大大方方走進古代魔文教授辦公室。艾蕾奧瑙拉自有她的魔法研究要做，既不幹擾他假期加班出卷，也不介意在必要時幫忙打掩護。無論他是從羊皮紙裡擡起頭來，還是從飛路粉的綠色火焰中走出，第一眼看到的，永遠是大理石雕像般沉靜的側影。

陽光透過窗玻璃灑在桌前，幾朵細窄的銀白色舌狀花被長袍袖子帶起的氣流一掀，飄飄忽忽地在空氣中打了兩個轉，最後落在象牙般沒有血色的指尖。