黃小蝶頭七前一天，徐府管事來到徐壯壯的小院。她拿不準主意，左瞧右瞧，也沒分清緊挨着的兩家，究竟哪家是徐壯壯住的。

懷着賭一把的心情，她随機敲了一扇門，一開門竟然是個老婦人。管事心頭一驚，連忙緻歉：“叨擾了，我來尋我家大小姐，沒想到找錯了。”

“沒找錯。”季千讓開身，請管事進來，“我兒媳确實住這，我隻是過來幫忙做頓飯。”

管事松出口氣，向季千鞠了一躬，“多謝。”

徐壯壯正往桌上端菜，她在廚房待久了，身上盡是油煙味，人卻是美滋滋的，沒有丁點抱怨。

守孝三年，無法談婚論嫁，其實在徐壯壯心裡，她早已娶了葉驕。葉驕做不來家務，尤其做飯這等瑣事，更是一竅不通。徐壯壯先前沒入過廚房，想到以後的日子，她才舔着臉請季千過來指教一二。

徐壯壯做了一桌子菜，季千給她打下手，幾乎沒碰過鍋鏟，她看着一桌子菜，權等美甲店的兄妹回家，對她的廚藝做評價。

“大小姐。”

徐壯壯回頭，一見是徐府管事，再算算日子，便猜到管事因何而來。她摘下腰間圍裙，指了指隔間，道：“我們去後邊說。”

管事同徐壯壯來到隔間，徐壯壯給管事倒了杯茶水，管事誠惶誠恐，連忙擺手道：“大小姐莫要如此，這是要折壽的！”

徐壯壯不以為意，脫離徐家，她活得自由多了，壓根不将繁文缛節記挂心上。

“我現在不是徐家人了，劉嬸，你也不必再叫我大小姐。”徐壯壯将茶水放到一旁，“因為我爹的頭七嗎？”

管事點頭，下意識還想叫一聲“大小姐”，頓了頓，還是喊了出來：“大小姐，掌事吩咐老奴轉告你，大良人的頭七，大小姐不必和徐家一起參與。掌事明日卯時去祭拜大良人，大小姐若是不願見到掌事，避開卯時就好。”

徐福的安排确實不錯，徐壯壯不想見到徐福，她估計，徐福也不想見到她，如此安排，确實妙哉。

“知道了。”徐壯壯向管事緻謝，“有勞劉嬸親自跑一趟。”

管事哪禁得住徐壯壯感謝，一直嚷着不敢當不敢當，分内之事罷了。徐壯壯想留她吃飯，管事亦是拒絕，一溜煙跑沒影了。

季千在葉家生活過，知道富家最看重的便是規矩，見徐壯壯現下無拘無束，她竟然看到當初拼命想逃離葉家的自己。

“罷了，不管她了。”徐壯壯朝季千笑了笑，“我們吃。”

“壯壯。”季千坐在桌前，慈眉善目，“我這麼大歲數了，經曆的事終歸要比你多。我把你當親女兒看，你若是有何想不開的，來找我說說，别一個人悶在心裡。”

徐壯壯愣了一瞬，季千的那雙眼裡飽含滄桑，明明是一個普通的市井婦人，卻給徐壯壯一種經曆過大起大落的破碎感。她離開徐家的這段時間，也自我懷疑過，離開徐家她能走多遠，好在，葉家的每一個人都肯接納她，幫助她，她才不至于像個無頭蒼蠅。

徐壯壯勾出一抹淺笑，“婆婆，我隻會讀書，一心入仕，除此之外，想不出還有什麼路可走。葉歡能經商，管安能上戰場殺敵報國，這兩個都不是我的強項，否則我也不會和家裡斷了關系。後日，我便要去宮中入職，入了朝廷，相當于半個身子踏入鬼門關，我不招惹别人，保不齊别人會來構陷我。之後的日子恐怕會更加兇險，不知為何，我心裡發毛，總覺不安。”

季千心裡也清楚，伴君如伴虎，徐壯壯擔任刑部尚書，是機遇，也是挑戰。她年歲大了，對年輕人的事情不好評判，她也沒有那個本事，隻道：“不做虧心事，不怕鬼敲門，做好分内的事就好，之後如何，那都是命。”

徐壯壯微不可察地歎出口氣。

吱呀一聲，大門推開。

瞧見徐壯壯和季千的身影，葉歡回頭對葉驕道：“我就說她們都在這！”

“還不是聞着飯味找過來的！”葉驕懶得和葉歡扯皮，拉住小霜的手向正廳走。

葉歡緊随其後，見一桌子佳肴，道：“什麼日子做這麼多菜。”

“都是我做的。”徐壯壯先給葉歡遞了筷子，“嘗嘗。”

葉歡沒客氣，入座提筷，直接往嘴裡送了一塊排骨。

不得不承認，徐壯壯确實有做飯的天賦，葉歡點頭稱贊：“不錯，有這手藝不早露出來。”

徐壯壯不好意思地輕笑一聲，沒多解釋，趕緊讓葉驕和小霜入座吃飯。

葉歡憂慮一下午，終于算是被一頓飽飯填平了。

她坐在徐壯壯的小院内喝水，徐壯壯卻在此時湊過來，她直覺徐壯壯有話對她說，便壓低聲音道：“又怎麼了？”