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次日清晨。

橘礬為淮葉梳妝。

淮葉看着發髻上插的步搖，花葉形狀，華麗典雅，她覺得陌生，便問橘礬：“這步搖是老夫人賞賜的嗎？”

橘礬搖頭：“是箱子裡的，婢子心想，既然是三郎給的，娘子戴上，一來對三郎表示感謝，二來讓府上的人知道，娘子不是好欺負的。”

這時粉礬端來早餐，聽到後半句話，不由說：“府上的人恭敬的很呐！可不敢欺負娘子！今早大廚房那些人，一個個向娘子您道喜，祝福您跟三郎百年好合。”

橘礬一聽，更加堅定了要借三郎的地位來張揚娘子的聲勢。

淮葉閑來無事，問起了廚房裡的事。

粉礬因為長得人畜無害，廚房的人都喜歡拉着她講些煩心事，一來二去，便掌握了不少信息。她不知道講什麼好，索性說了幾個鬧得比較大的事。

淮葉一向見微知著，立馬分析出了廚房裡的各方勢力，食野蘋目前還缺一個得力的婆子，不過招聘這事得謹慎。

吃完早飯，淮葉去正心堂請安。

今日格外熱鬧，她到的時候，老夫人哈哈大笑，身旁站着穆清瑞和孫溪雲。

老夫人朝淮葉招手：“到祖母這來。”

“是。”

廖婆婆含笑道：“淮娘子今兒這打扮叫人眼前一亮。”

二夫人打量了一番：“淮娘子頭上這步搖倒是别緻。”步搖向來是金、銀的多，玉質的很少見。

淮葉羞澀道：“是三郎給的。”

衆人大笑，看來，淮娘子和三郎的關系确實變好了。

大夫人輕笑一聲：“這步搖雖好，但跟人不搭。”

“跟人不搭？”二夫人破天荒地接話茬問，“你這是何意？”

大夫人輕啜一口茶，悠悠道：“玉步搖最配病美人。”

廖婆婆一聽，這“病美人”不是指柳娘子指誰！柳娘子因身體弱，多了個“西子”的稱呼，今日大夫人提病美人，不像是無心之失，更像是故意給淮娘子難堪，她不由擔心，淮娘子和三郎的關系剛剛有所緩和，可千萬别因為這事鬧不愉快。

殊不知這正是二夫人想看到的畫面，剛才她提示步搖是玉的，就是想借大夫人之口提起柳娘子。

大夫人此時才反應過來，狠狠瞪了二夫人一眼，二夫人假裝沒看見，她現在心情很美妙，既讓淮葉對穆清臨産生猜忌，還讓二夫人做了這個壞人。

淮葉心思敏捷，立馬猜到了病美人是誰，但她裝出一副沒聽明白的樣子，對大夫人說受教了。

大夫人給孫溪雲使了個眼色，孫溪雲了然，她先說了一堆珠寶首飾經，然後引到正題：“弟妹，你對建書院頭頭是道，但在其他方面就有些欠缺和不足了，這衣裳、珠寶、配飾等，每一個都有大學問。你也别小看了這些，等書院建成，少不了應酬，該穿什麼衣裳，該戴什麼珠寶，該用什麼配飾，都是有講究的。”

老夫人點頭贊同。

孫溪雲順勢發出邀請，問淮葉參不參加宴會。

二夫人一聽宴會，心情立馬不美妙了，她不由想到了自己當年第一次參加宴會的情形，狼狽至極，難堪至極，她覺得淮葉如果答應了，下場隻會比她慘，畢竟淮葉那出身，更應付不了長袖善舞的貴婦人團體，所以，最好的辦法就是不參加。

老夫人直接問：“淮丫頭，你是什麼想法？”

淮葉準備打“賢惠牌”：“祖母，鄉試日益臨近，而三郎基礎薄弱，孫媳想陪在三郎身邊。”

老夫人沒說話，顯然，淮葉的申請未獲得批準。

淮葉意識到後，補充了一個重要的理由：“寒士書院還在建設中，時間上怕是不允許——”

寒士書院目前是穆府的金點子項目，非同小可，耽擱不起。

果然，老夫人聽到這裡，表情有些松動。

孫溪雲以為計劃要泡湯，急急看向大夫人。

就在這時，淮葉話鋒一轉，對孫溪雲說：“等寒士書院建成後，我再參加如何？”

孫溪雲一思量，反正她和大夫人的目的是讓淮葉參加，時間早一點和晚一點沒有太大的區别，該丢人現眼的還是要丢人現眼。

大夫人也是同樣的看法，反正她的目的已經達到了，淮葉已經逼的不得不同意了。

然而實際上，淮葉壓根兒沒有拒絕的打算，她一開始百般推辭隻是不想答應的太幹脆，引起大夫人和孫溪雲的警覺。

淮葉一向喜歡正向思考，在她看來，這可是一個開拓社交圈的好機會！

古往今來，都是圈子社會，她正愁不知道怎麼打入高層次圈子，大夫人和孫溪雲的“刁難”來得太及時了。

她感激大夫人道：“我出身寒微，眼界不足，蒙您不棄，帶我長見識。”

大夫人驚訝不已，她明明是讓對方出醜，沒想到收獲了感激，當然，她是不會被淮葉的感激打動的。

二夫人也是一臉不解，淮娘子平日裡挺聰慧一人，怎麼在這件事上糊塗了呢，明眼人都看得出來大夫人使絆子，淮娘子為何還感激上了？

老夫人卻對淮葉的表現相當滿意。