老夫人緩緩道：“書院最後成還是不成，光靠我們自己不夠，還得看老天爺幫不幫忙。”

淮葉褔身道：“謹遵祖母教誨。”

老夫人盯着她看了會兒，含笑道：“你不信。”

淮葉臉上一僵，她确實不相信，畢竟十幾年的教育，唯物主義已經入腦入心了，不過叫她驚訝的是，老夫人一眼就看出來了。

她實話實說道：“我更相信自己。”

老夫人聽到這話，大笑了起來。

淮葉有些無措，難道她說的有問題？

在她看來，靠山山倒、靠水水流、靠人人跑，唯有靠自己，最安心。所以，相信自己，才能牢牢将生活的主動權攥在手中。

老夫人慈愛地看着淮葉：“我沒有說你不對。”

淮葉眨了下眼：“您也不認為我對。”

老夫人一笑：“對，也不對；不對，也對。你年紀小，不理解很正常。一件事情成還是不成，需要天人合作。”

淮葉一驚，天人合作？

老夫人沒再往下說，理不易明，這世上有太多太多東西是說不出來的，也是講不清楚的。

淮葉再次謝過老夫人的教導，臨走前，她提了嘴：“下面的管事們想在書院建成之日請您出席——”

這才是她今日送經書的真正目的。

淮葉看了眼老夫人的臉色，繼續說：“孫媳特來請示祖母，您若不同意，孫媳回頭拒了他們便是。”

老夫人沉吟了一下：“等等。”

淮葉心裡一喜。

老夫人吩咐淮葉：“叫那管事來一趟。”

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李管事很意外，他本來以為這事沒戲了，畢竟淮葉拒絕的那麼幹脆，沒想到峰回路轉。

說心裡話，自從打理西二街的鋪子以來，他以為自己下半輩子就這樣了，然而寒士書院讓他看到了希望。他心裡很清楚，能有今天，多虧了淮葉，不說其他，就今兒老夫人傳喚他，定是淮葉在其中推動。

此時此刻，他無比感激淮葉。

到了正心堂，李管事深吸一口氣，能不能重新獲得重用就看今天了。

進屋後，他規規矩矩行了禮、問了好。淮葉給老夫人介紹：“這就是孫媳跟您說的李管事。”

老夫人擡起眼皮，叫李管事站近點，過了會兒說：“倒是眼熟。”

廖婆婆在李管事進來的那一刻，就認出來了對方是誰：“老夫人，他是李榮，原先在老爺身邊做事。”

老夫人努力回憶：“李榮？”

廖婆婆提醒道：“原先叫李狗。”

老夫人這下認出來了：“是李狗呀，哎呦，你都這麼老了！”

李管事也顧不上對以前的名字羞恥了，跪在地上淚流滿面道：“老夫人，小的就是狗子呀，您不知道，小的多想您呐，夜不能寐，食不知味……”

淮葉見李榮說哭就哭，頓時佩服不已。

“感情牌”十分奏效，老夫人的眼角都有點濕了，她叫李榮起來說話：“李狗，你跟着老爺多長時間了？”

李榮抹了把淚，恭敬道：“回老夫人，九年五個月零三天。”又補了一句：“一開始跟着老爺經營馬匹，後來老爺開拓産業，小的先後做過糧食、藥材和茶葉的生意。”

老夫人感歎了一句：“快十年了呀，你現在在哪做事？”

李榮一時之間不知道該高興老夫人沒有想起他當年犯的錯，還是該悲傷老夫人不知道他現在在哪做事。他壓下各種情緒，回話道：“小的原先負責打理西二街的鋪子，現在負責寒士書院的建設。”

老夫人沉吟道：“這麼多年打理西二街的鋪子，委屈你了。”

李榮連忙搖頭：“不委屈不委屈，隻要能為穆府、為您分憂解難，小的就是赴湯蹈火也在所不辭。隻是，小的辜負了您的期望，西二街鋪子利潤不盡人意，幸虧有淮娘子指點……現在小的隻有一個心願，就是建好寒士書院。”

老夫人這才回到正題：“你想讓我出席？”

李榮回答的很巧妙：“不光是我的願望，還是所有管事的願望。”

老夫人“嗯”了聲，便沒有然後了。

李榮心裡着急，他當初向淮娘子提議，其實是出于私心，他想證實老夫人對他的看重，他跟了老爺快十年了，最清楚靠山的重要性了。

半響後，老夫人說道：“我答應了，不過，還有一人。”

李榮聽到前半句高興不已，老夫人同意了！聽到後半句疑惑不已，還有一人？是誰？大房的人，還是二房的人？

雖然李榮遠離核心管理部門很多年了，但能力素質都還在，這麼一會兒，他已經在心裡列了一個名單，而且附着密密麻麻的注，例如和這個人以前關系怎麼樣，未來關系能不能發展等等。

老夫人沒賣關子：“三郎。”

李榮瞳孔猛然一縮，三郎！

如果不是多年養成的不動聲色的習慣，他的表情幾乎要失去控制，真是越怕什麼越來什麼！

穆清臨是他的噩夢。

準确來說，是十歲的穆清臨。

當年他和李貴一起跟着老爺做事，由于是同鄉，老爺對他們要比其他下人寬厚許多，尤其是對李貴。一來，李貴救過老爺的命，二來，李貴比他機靈，然而李貴最後被老爺親手處置了，死不瞑目。

如果不是親身經曆過，誰能想象這是一個孩子設的局。

李榮現在聽到穆清臨的名字就膽顫心驚，一個十歲的孩子都這麼可怕了，如今長大成人隻會更可怕。

淮葉發現了李榮的異常：“李管事？”

李榮從回憶中驚醒，看到淮葉後，他突然抓到了什麼，眼睛越來越亮——三郎是可怕，但有淮娘子在，自己這條小命可以保住了！

淮葉并不知道自己已經收獲了李榮的忠心，她又問了一遍：“李管事，你怎麼了？”

李榮将各種情緒藏于眸底：“三郎也出席？”

淮葉隻當李榮剛才是疑惑穆清臨為什麼出席，便解釋道：“三郎是寒士書院收的第一個學生，自然要出席。”

李榮眉頭緊皺，穆清臨要去寒士書院讀書？

他記得老爺問過穆清臨想不想讀書，穆清臨的回答是想跟在老爺身邊學做生意。他當時以為老爺會不高興，因為老爺很重視讀書，沒想到老爺很滿意，誇穆清臨識大體。

他不明白的是，穆清臨明明對讀書不感興趣，為什麼現在要去寒士書院？難道當初穆清臨隻是為了讨老爺歡心，說的不是自己的真實想法？

他越想越覺得是這樣，因為之後老爺就宣布穆清臨是穆家的一份子，還把人帶在身邊培養。

想到這裡，他倒吸一口涼氣，穆清臨為了達到目的竟能将欲望壓抑到這種程度！

他不由慶幸自己沒有欺負過對方，不過也後悔自己沒有施以援手抱上大腿。

但現在也不晚，有淮葉！

他覺得穆清臨去寒士書院是為給淮葉撐腰，不然的話，穆清臨為什麼放着州學、敏學學堂、浩然書院、厲山書院不去，非得去沒有建成的寒士書院？這不是支持淮葉是什麼？