次日。

豐州城掀起了一股全民賭博的熱潮。

一大清早，三興賭坊的門前排起了長長的隊，根本看不見頭和尾。

“寒士書院才建成了幾天，用腳趾頭想想，都知道不可能，誰不押誰是傻子！”

“沒錯，押一賠三呢！我昨兒特意去了趟當鋪，将家裡的袍子、皮襖全換成了銀子。”

“哎呀，我怎麼沒想到，還是你機智。”

“不過我心裡還是有點犯嘀咕，商賈精明，你說這其中會不會有詐？”

“能有什麼炸？那可是解元！州學有範二郎、江五郎、王大郎，敏學學堂有曲四郎、段二郎，浩然書院有趙七郎，厲山書院有楊六郎，寒士書院有誰？你不要自己吓唬自己。”

“是我多慮了，不過我可将自己的全部身家都押上了，如果輸了的話，那真是傾家蕩産了。”

“都說富貴險中求，咱們這個連險的邊都沾不上，你就把心放肚子裡吧。”

突然，一道尖銳的叫聲傳來：“小偷！”

說話的兩人對視一眼，小偷？他們立即摸了摸荷包，仔細檢查之後松了口氣，循着聲音望去。

一個高挑的婦人扯着一個瘦小的男子，咣咣咣連扇了十個耳光：“敢打老娘的主意？找死！”

小偷毫無招架之力，臉立馬腫了起來，小聲嚷嚷道：“你這潑婦，兜裡就幾個銅闆，我我我我……都不屑于偷！”實際上，他看婦人一臉警惕地看着四周，以為她身揣巨款，哪成想隻有幾個銅闆。

婦人朝他臉抓去：“你偷錢還有理了？那可是我賣雞的錢！誰敢動，我跟他拼命！”

這時有人認出了婦人，說道：“那不是馬大娘嗎！”

“你認識她？”

“我們一個莊的，她呀，可是出了名的鐵公雞，沒想到她竟然舍得賭錢，你說這小偷，偷誰的不好，偏偷馬大娘的！”

小偷頓時覺得自己真倒黴，對方沒錢不說，還這麼難纏，他捂着自己的臉，也不逞強了，求饒道：“大娘，我錯了，别撓了。”

馬大娘可不會心軟，她一想到家裡的雞沒了，再一想到賣雞的錢差點兒被偷了，氣不打一處來，下手越來越狠：“你裝什麼可憐？我就指着賣雞的錢賺幾個銅闆，如果真叫你得手了，我找誰哭去？”

小偷見這架勢，心裡害怕極了，保命要緊，他立馬掏出身上的銅闆遞給對方，乞求道：“大娘，這些都給你，求你放過我吧！”

馬大娘眼睛一亮，接過錢來上下打量着他：“就這些？”

小偷心裡一咯噔，這農婦怎麼知道他還有的！他歎了口氣，認命地摸出身上最後的五枚銅闆，可憐巴巴道：“大娘，隻有這些了，真的沒有了。”

馬大娘半信半疑地看着他：“真的沒有了？”

小偷猛地點頭，聲音中還帶着一絲哭腔：“大娘，真的沒有了。”

馬大娘見不像假的，這才放過了他：“那你走吧。”

小偷腫成豬頭的臉洋溢着劫後餘生的喜悅，連滾帶爬地離開了。

“馬大娘，”同鄉的男子走過來打招呼，“真是你啊，我剛才都沒敢認，你怎麼來賭錢了？”

馬大娘白得了十幾枚銅錢，心情很好，話不由多了起來：“下注一文，赢了的話，能得三文，跟種莊稼一樣，不同的是，一個種的是糧食，一個種的是錢，要我說，還是種錢好，快不說，還不受天時影響。”

同鄉的男子忍俊不禁，開玩笑說：“照你這麼說，那你以後别種莊稼了，種錢吧。”

馬大娘瞥他一眼，說道：“如果有穩定的利子拿，我當然樂意了，可惜天底下沒有這樣的好事。”

同鄉的男子贊同道：“确實，賭錢十有九輸，要不是因為這次賭局結果毫無懸念，我也不會冒這個險，不過說實在的，我一開始還有點不放心，但看到你後，我心裡一下子踏實了。”

馬大娘對這話很受用，笑道：“不是我吹，這世上還沒有能從我手裡搶到錢的人，對了，穆甯德的兒子是不是也參加這次考試？”

同鄉的男子疑惑地看着她，說道：“穆家大郎是要下場，怎麼了？”

馬大娘冷笑一聲：“天殺的穆甯德，放貸逼死了我男人，現在他兒子考試，我怎麼說也得‘祝福’一番。”

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三興賭坊。