淮葉沒有受傷，她跟廖婆婆說自己摔傷了胳膊，隻是想提醒老夫人馬場出事了，現在事情解決了，她心裡的石頭終于落地了，不過病還得繼續裝，她斷不能消耗老夫人對自己的信任。

黃礬匆匆進來：“老夫人今早發了好大的火，三郎請安的時候，都沒給好臉色，說他對您一點都不關心。”

淮葉有些疑惑：“老夫人怎麼會突然發火？”

黃礬回答道：“是大爺和大夫人。他們一大早去找老夫人邀功，老夫人勃然大怒，罵他們還有臉邀功，大夫人從正心堂回去後，氣得在屋裡摔東西。”

又道：“不過後來老夫人送了一尊黃金佛，大夫人信仰佛教，佛像又是純金打造，大夫人哪有還有怨氣，感謝老夫人寬容她信仰佛教都來不及呢。”

大夫人一直以來對自己跟老夫人的信仰沖突很忐忑，現在知道老夫人沒有怪罪，心中充滿了對老夫人的敬重與感恩。

淮葉聽罷，贊歎道：“該罰的罰，該賞的賞，老夫人處理事情當真是清楚明白、毫不含糊。”

黃礬一副恍然的樣子：“婢子原本還納悶，大房将功補過，老夫人為什麼還生氣，原來如此，功過不相抵，婢子受教。”

接着回到一開始的話題上：“老夫人為了您，将三郎數落了一頓，看來老夫人的心越來越偏向您了。”

淮葉搖搖頭，穆清臨被罵，完全是因為倒黴，趕上了老夫人心情不好的時候。

黃礬又急急地說道：“三郎要來的話，可不能讓他看出您在裝病。”

話音剛落，她餘光瞥見了一抹身影，不是穆清臨是誰！

這是穆清臨第一次踏進食野蘋。

房間布置很簡單，入眼是一張六尺長的桌案，桌案後，女子身着褐衣、不施粉黛，幾縷碎發輕輕地散落下來，增添了幾分柔美。

黃礬又驚又悔，方才她那麼大聲，穆清臨一定聽見了，如果穆清臨把淮葉裝病的事告訴老夫人可怎麼辦。

淮葉完全不擔心，她從映荷那已經了解了穆清臨和左春的關系，所以她裝病的事，穆清臨不可能不知道，不過她有些意外左春沒有揭穿她，隻是讓她多休養一段時間。

“三郎。”

淮葉說完，便沒有其他動作了，因為她覺得穆清臨打個照面就走了。

出乎意料的是，穆清臨坐下了。

淮葉愣怔了一下，穆清臨這麼有閑工夫？

黃礬眼疾手快地倒上茶水，淮葉說道：“三郎用茶。”

穆清臨慢條斯理開口：“泰山大人被請去貢院閱卷了。”

淮葉知道此事，嚴格來說，淮泰是去湊數的。

四大書院都有人前去閱卷，寒士書院沒有，場面上不太好看，因此把淮泰叫去，穆清臨倒是會說話，用的“請”字，不過她沒有搭腔，靜靜等穆清臨下半句話。

“臨走前，将這個給了我。”

是一份增設實踐課的建議書。

淮葉對上穆清臨探究的視線，解釋道：“這次試策，全是問時務，學子們長時間呆在書齋，缺乏實踐經驗，即便掌握了答題思路，也難以提出切實可行的對策，所以，寒士書院必須改革。”

她沒想到淮泰将她寫的這份課程設計方案給了穆清臨。

穆清臨接着她的話問道：“就是叫學子們下鄉考察？”

淮葉曾經為下鄉做了大量的準備，面對穆清臨的質疑，她說道：“沒有考察就沒有發言權，當年商鞅遍訪秦地，才有了《強秦九論》，我選的三處地方，小劉村、大劉村和三河村——”

說到這裡，淮葉叫黃礬拿來地圖，繼續向穆清臨介紹，不知不覺間，一個多時辰過去了。

黃礬看着兩人一問一答，忽然想起前幾天看的戲本子，上面寫淮葉和穆清臨缱绻纏綿，她當時隻覺得很扯，現在卻有點恍惚。

突然傳來一陣笑聲。

穆清臨彎着唇重複了一遍淮葉的話：“不穿好裡衣，将來如何套官服？有意思，有意思。”

淮葉不明所以地看着他：“這話有問題？”心裡腹诽穆清臨的笑點真奇怪。

穆清臨喝了口茶：“沒有。”

淮葉繼續說道：“距離放榜還有半個月，我打算讓學子們趁這段時間下鄉考察。”

穆清臨沉吟了一會兒，說道：“我讓姚垚幫你。”

淮葉覺得這個名字有些耳熟：“周朝最年輕的狀元，年僅二十一歲，也叫姚垚。”

穆清臨挑了下眉。

淮葉以為穆清臨不知道，接着說道：“他殿試所作的《治國六策》，據說當時皇帝看了一眼後，直到他寫完才離開。”

穆清臨說道：“是他。”

淮葉一開始還沒反應過來，直到穆清臨離開，她才意識到穆清臨說的姚垚就是姚垚，不是重名！

震驚過後，她欣喜若狂，學子們如果能得到姚垚的指點，還怕什麼試策！

這時，橘礬抱着一個盒子進來，歡快道：“娘子，房班主送來了最新的戲本子。”