裡頭的聲音隐約飄來，大抵有關兵備部署，末了，林琢之還淩厲斥責了凃盼一句，推開門走出來。

“墨槐，領凃知縣下去，劍蘭，你跟我來。”

門半開着，谷劍蘭瞧見凃盼失魂落魄的眼神，墨槐領命進去，喚了他一聲，他擡眼，瞳孔瞬間睜大：“你……你是……”

“劍蘭。”林琢之回頭看她，“怎麼了？”

谷劍蘭跟上，轉瞬将方才的情形抛之腦後：“馬上來。”

她快步上前，和林琢之并肩。

“我們要去臨鎮。”林琢之壓低聲音道，“他們攻下邊鎮，會往上來，林疏之來太慢了，咱們等不得。”

“郜離攻鎮，會用谷家莊的劍嗎？我們要帶上這兒的工匠嗎？”

林琢之搖頭：“他們有妻有女，不會上前線的。”

“郝彷可以，他和墨彎……”

點到即止，谷劍蘭沒說下去，但林琢之已明了她的意思：“他是我們招來的第一名劍匠，磨合程度都比其他的好，若是他願，也可以跟過來。”

林琢之腳步一頓：“你……要跟過來嗎？”

“跟。”

谷劍蘭沒有絲毫猶豫，倒是林琢之躊躇了：“總督不知何時會到，你可以在這兒等他。”

她搖搖頭，她其實信不過凃盼：“他要再找一個師爺，我架不住。”

“和他無關，上次确實是李黎從中作梗，他方才還問起李黎，這個老糊塗還不敢相信他是郜離人。”林琢之低頭歎道，“那麼多年還是那副糊塗樣。”

谷劍蘭總感覺這話哪兒不太對，還沒想到要緊地方，就聽林琢之道：“那便回去收拾收拾，若他們來攻鎮，恐怕還會繳得不少兵器。”

谷劍蘭點點頭，應下了。

————

臨鎮在邊鎮之上，邊鎮淪陷，林琢之要在臨鎮阻他們上攻。

次日晌午他們順利到達臨鎮，兵備佥事道上相迎。

兵備佥事劉民是個胡子拉渣的中年人，瞧見林琢之來，他并沒有什麼太大的情緒變化，隻是給衆人安排好了住所。

林琢之來到道蜀，屏退旁人，開門見山：“北境需要換兵器。”

劉民歎道：“何必長他人志氣，滅自己威風？”

林琢之靜靜瞧他，負手不言。

劉民自迎接以來都是一副不是很想搭理人的模樣，像是對自己有意見。

不知他是因為自己身為文官而不打算聽從命令，還是曾任職上京，在那個地方聽到過關于自己的傳言。

林琢之思忖着，先好好說話：“從上京來？”

劉民自嘲一笑：“得罪人，下來了。”

難怪。

林琢之從腰間拿出那塊刻着“匣”字的玉，再從玉裡取出封箋。

劉民接過，攤開，眼眸睜大，雙手微顫。

“換兵器。”林琢之強調這三個字，“劉佥事認為這封箋足不足以調動你？”

“你、你這是……”

“威脅。”林琢之淡淡道，笑如春風拂面，“所以你應不應？”

劉民滿臉喪，就差沒給他跪下：“世子殿下，金枝玉葉的大小姐能造出什麼好兵器？流言鬧得沸沸揚揚，雖不知真假，但多少得有防人之心吧？”

“你不知郜離用的是谷家莊的兵器？”

“知道，但殿下想想，谷家莊在覆滅之前也沒投靠陛下，一個北境的小小山莊能掀起什麼風浪？這會兒郜離想拿，拿走便是，東郦人才輩出，缺他一個谷家莊嗎？”

林琢之的臉色越來越沉，袖下拳頭攥緊，他壓着怒意：“以劉佥事看，怎麼做才好？”

“不就是為個姑娘？把那姑娘交出去……”

寒光一閃，直指咽喉，劉民當即噤聲。

林琢之緊盯着他，怒道：“他們郜離，貪的僅僅是一個姑娘嗎？”

“谷家莊無論是否投誠陛下，谷家鑄劍術都屬于東郦，半點容不得郜離觊觎，若是因為這項技術出自邊境就将其拱手讓人，将來郜離靠着它入侵東郦，點點蠶食，以後是不是連江山社稷都要讓給他們了？！”

“殿下慎言！”劉民吓怕了，左顧右盼，“下官隻是憂心戰争爆發傷及人民，沒有這個意思。”

林琢之收劍入鞘，不耐：“換兵器。”

“換、換，兵備道換就是了。”

劉民受不住這個刺激，領了命令退下，出門時還連連歎息。

同是被發配到北境這等苦寒之地的人，偏生人家是世子，自己一把老骨頭還得受這等驚吓。

當真是世風日下。