林琢之忍不住驚呼，又見一人舉起長劍，一腳踏上垛口，即将躍過城牆，墨念忍痛，掙紮着擡劍，力氣卻似被陡然抽空，無法起身。

長劍直取咽喉，即将貫穿二人，千鈞一發之際，忽有破空聲響，一支長箭倏地釘入郜離兵體内，站在牆上的郜離兵猛地一頓。

他低頭，驚愕地看着自己心口處穿出的箭頭，仰頭栽下城牆。

厮殺聲盤旋而上，哀嚎在茫茫雪地裡回響，卻無人再攀上城牆。

林琢之掙紮着走向垛口，低頭看下去。

星火點點，慘叫連連，遠處一盞孤零零的風燈，在一輛馬車前搖搖晃晃。

看不清晰，隻隐約見執燈者銀發冠、黑大氅，眉眼氣度竟和城牆上的林琢之極為相似。

林琢之松開手，終于放下心來。

總督大人還算靠譜，趕在這個時候來了。

————

谷劍蘭在房中徘徊，她沒忍住，要往門口走，被墨彎拽了回去。

“谷姑娘還是在這兒安心等着，有墨念他們在，郜離攻不進來的。”

谷劍蘭心裡打突，郜離第一次夜襲，墨念自己都是險勝，現在臨鎮還未來得及喘口氣，郜離又攻上來，他們當真應付得了？

正兀自着急，稀稀落落的腳步聲從抄手遊廊外傳來，直直朝着這邊方向，谷劍蘭察覺到腳步零落，還伴有兵器聲響，不自覺往後退了一步。

聲響停留在谷劍蘭房門前，墨彎和谷劍蘭攥緊了對方的手。

“是誰？”墨彎怯道。

“我，劉民。”劉民聲音滄桑，還有些抖。

墨彎和谷劍蘭對看一眼。

“找姑娘何事？”

“姑娘，郜離快要打進來了！”

谷劍蘭心頭一跳，墨彎斥道：“既如此，劉佥事還不帶兵前去，來姑娘這裡作甚？”

“郜離應了，隻要姑娘跟他們走，他們即刻退兵，不再騷擾邊境。”

劉民話帶哭腔，蒼老嘶啞，仿佛下一刻就要跪于門前。

墨彎急道：“劉佥事此話何意？郜離人的話是信得過的嗎？”

“姑娘，您大慈大悲菩薩，就當是救全鎮人一回吧！”劉民低低嗚咽，蒼老的啞聲總是那麼容易讓人動容，“我們小鎮安穩慣了，哪裡經得起這般折騰？您跟他們走，換咱們整個鎮子居民平安，我定每年帶鎮民為姑娘祈福，謝姑娘救命之恩！”

谷劍蘭腦袋嗡嗡，想不到劉民竟會這般說。

她殚精竭慮，每日都在為抵抗郜離宵衣旰食，城中人亦在為護鎮而戰，大家拼死抵抗，身為兵備佥事的劉民竟率先軟了骨頭。

神思震蕩時，墨彎出口怒斥：“你瞎說什麼？！這種時候焉能求和？郜離捉姑娘貪的就是兵器，你現在把她交出去隻能換得片刻安甯，這點你都拎不清？虧你還是兵備道佥事，骨氣都到哪兒去了？”

劉民固執，撩袍跪于房門前，“咚”地一聲極其響亮。

“我一把老骨頭給您跪碎，隻求姑娘開恩。”

聽得外頭叮鈴一聲，似是什麼利器被扔到地上，短促聲響敲得谷劍蘭心頭一頓。

“姑娘舉目無親，想是無人替您殓屍，我把自己的棺材讓給姑娘，喪葬保證大辦！”

門裡門外靜了許久，房中二人都被劉民的言辭驚得說不出話。

他竟然做到這個地步，要逼谷劍蘭去死！

墨彎怒極，氣得胸口起伏，呼吸紊亂：“你、你……當真是老糊塗了！你這麼做，也不怕大人回來算你的賬？！”

“隻要換得臨鎮平安，我甘願受罰，死也不怨。”

“半隻腳踏進棺材的老家夥無所畏懼了是不是？你、你……”墨彎的包子臉極近扭曲，好似下一刻就要打開房門，沖出去将人一腳踢翻，“要死你自己死遠些，别把咱們拉下水！”

“姑娘，您也是北境人，您就這麼躲着，忍心看守城兵為您而死？”

“什麼叫為姑娘而死？兵備道護鎮護百姓，你少給人冠名頭！”

“咳咳咳……”

一口冷氣灌進來，谷劍蘭咳到心神皆頹，别說谷劍蘭氣急攻心，墨彎自己都被氣得七竅生煙。

她藏不住話，而今也隻能怒罵：“姑娘每夜挑燈，不都是為了鎮民着想？你現在倒好，恩将仇報，還想着把人供出去！你這窩囊勁，就不見得比郜離人強！”

劉民不答墨彎的話，隻一味威逼：“谷姑娘不敢出門，是心虛嗎？”

“呸！少在這兒膈應人，郜離攻進來，你一個佥事不去應戰，來這兒找谷姑娘麻煩，不要臉！”

良久，劉民暗歎：“罷了，撞吧。”

砰！

話音剛落，房門猛地一顫，震得裡間珠簾搖晃，墨彎反應過來，剛想上前堵門，卻被飛來的斷闩擊中。

谷劍蘭忍着咳意跑到榻邊，貓腰、蹲下、手觸床底，“刷”地一下抽出一把鐵蛇劍。