鐵匠爐後有一條雪水化成的小溪流，蜿蜒曲折，緩緩向東而去。

茫茫大雪中，濃重黑氣自劍爐盤旋而上，谷劍蘭與林琢之踏着風箱，給劍爐鼓風。

谷劍蘭為自己抹了把汗：“林大人，勞煩你打些雪水來。”

林琢之一言不發，轉頭去了。

谷劍蘭暗暗稱怪，方才還興高采烈，這會兒不知為何忽然郁郁，或許是鼓風累着了吧？

谷劍蘭擡頭，正巧望見遠處的祁玉大峽谷，當日她自邊鎮逃脫，從大峽谷走過，仰頭隻有白雪茫茫，瞧不見什麼嶙峋巨石，而今薄雪覆山，松樹林立，銳石半露，想來是近日天氣回暖，白雪都化開了不少。

嶙峋石上似乎站着人，她以手遮額，極目遠眺，卻被劍爐中騰騰升起的黑氣擋住視線，谷劍蘭的注意力被黑煙吸引，心中怅惘頓生。

父親鑄劍，都要等到東風驟起、天朗無雲時燒香開爐，其意為劍借東風、紫氣東來，佑執劍者否極泰來、運氣恒生，每把劍的出爐都載着鑄劍師的祈願，可這些盡于郜離攻破邊鎮後煙消雲散。

正思索着，腳步聲在她身側停下，林琢之盛回雪水，倒進鐵盆，默默坐回谷劍蘭身邊。

谷劍蘭輕道：“勞煩大人。”

“嗯。”

林琢之搗鼓風箱，不再回話，谷劍蘭也沒在意，陪他一起鼓火。

茫茫雪海中隻有他們二人，宛若海上兩葉孤舟，谷劍蘭環顧四周，忽生感慨，回想起林疏之方才說的話——

“你孤身一人，能活多久？”

他雖然讨厭，但确實說了句實話。

谷劍蘭猶疑片刻，開口問道：“林大人，我若投靠上京世子，他有多大幾率接受我？”

“沒有可能。”林琢之沒擡頭，說出的話斬釘截鐵，“每年想用劍術敲開親王府大門的人不在少數，你孤身一人，怕是還沒近他的身就會被趕出來。”

“林大人與他相熟？”

林琢之一頓：“不。”

轉念一想，他又道：“别想着拿我當跳闆，我有虧待過你嗎？”

“我沒有這個意思。”她垂下眸子，輕聲道，“谷家莊原有的匠人散了，算起來确實隻剩我一個人，林總督說得沒錯，我現在無人能保……”

“不是還有我？”林琢之忽然打斷，“你跟着我就是。”

若跟着林琢之，林疏之怕是會為難自己，谷劍蘭思索片刻，仍道：“我知道林大人收我為婢，是想護着我，但林大人是巡撫，平日裡公務繁忙，大人怎能為了我耽誤前程？”

“那你又想着耽誤他？”

“他、他總歸是世子……”

林琢之眸色一沉，生出愠意，他默了片刻，轉身捉住谷劍蘭的手。

谷劍蘭吓得驚呼一聲，纖白手腕泛起紅暈：“林大人？”

“所以你是看中了他的身份，因為這個身份想要依附于他？”林琢之的眸中似藏有火星子，“林疏之還說了什麼？”

“他、他……”

劍爐“砰”地輕響，僵持中的兩人同時轉過頭去，渾濁黑霧化成淡淡青煙，自爐中袅袅升起，與零落飛雪相溶。

“可以了！”

谷劍蘭心中喜悅，把方才鬧的别扭全部抛諸腦後，她站起身，把杌子往後踢了踢：“開爐！”

熔化的鐵水自高處傾下，劍胚青氣隐隐，熱浪蒸騰，她将其取出，提入内室劍床，用小錘輕輕敲打劍身。

谷劍蘭打得小心，專心緻志到遺忘了身側的林琢之，林琢之知她性子，雖見她捶打辛苦，但也不敢出聲打擾。

良久，鍛打結束，谷劍蘭熱出一身汗。

戗锉、刃口敷泥、淬火、冷鍛、磨劍，一把好劍的鍛造耗時一年半載都不為過，可現在時間不允許，最多兩三天，她要把這劍鑄好。

谷劍蘭鑄劍時頗為忘我，自顧自忙裡忙外，她踏過門檻，要把後院的雪水搬過來，誰知出門時腳下一滑，差點摔倒在地。

“小心。”

林琢之扶住她，将她半攬于懷，谷劍蘭太過興奮，想也沒想便掙脫他，興沖沖往劍爐跑去。

懷中霎時空空，林琢之愣在原地，懷裡溫香似未散去，久久萦于鼻尖，他看着谷劍蘭跑過去，又抱着盆雪水跑回來。

白裙與藍衫擦過，谷劍蘭竟生生繞過林琢之，跑回鐵匠爐，林琢之啞然，也隻得踏入門檻跟進去。

他看着她的側影。

谷劍蘭衣衫濕透，薄衫緊貼肌膚，勾勒出窈窕曲線，她的發髻有些淩亂，碎發垂于耳邊，汗珠滑過臉頰，又順着碎發一滴滴悄然墜落。

谷劍蘭手背通紅，也不知是被凍的，還是被熱的。

林琢之悄然上前。

小錘舉起，林琢之迅疾避開。

耳邊衣衫聲動，谷劍蘭驟然被打斷，回頭才見林琢之站在自己身邊。

她眼中有一瞬間的茫然：“之哥哥？”

“才發覺我在這裡？”

谷劍蘭有些羞赧，垂眸不言。

林琢之歎道：“這把劍，是你我二人同造，想好取什麼名字了嗎？”

“取名？”

這劍要是造得成功，她一定會讓工匠們批量鍛造，何必取名呢？

可林琢之似乎對這件事很是執拗。