“林小将軍的洗塵宴要開始了，國師記得按時到場。”

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林琢之獨坐房中，郁郁許久，直到天色昏暗，婢女敲響房門。

“林将軍，陛下請您入宴。”

林琢之開門，門外杏眼薄唇的黃衣宮女朝他微微一躬。

“奴婢桑嫩，引将軍入宴。”

她上前一步，纖纖玉指替林琢之整理衣襟。

龍涎香忽地逼近，林琢之下意識後退一步，擡手捂住衣領：“不麻煩！我自己來。”

桑嫩緩緩放下手，垂眸，眸中劃過一絲慶幸。

再擡起眼時，她眸中情緒已收：“那，将軍請吧。”

轉過兩道廊角，酒色溫熱之氣逐漸鋪散開，籠罩在宮殿上空。

觥籌交錯聲将宮殿重重包圍，酒肉聲色的萎靡瞬間裹住了林琢之。

“林将軍到——”

随着小黃門清亮的一聲傳喚，林琢之大跨步踏進殿内，抱胸立于大殿中央。

他掃視大殿一圈，各級官員，各色宮女，唯獨沒有瞧見谷劍蘭。

一道渾厚聲音響徹大殿：“久聞林小将軍殺伐果斷，得号沙場閻羅，今日着我郜離官服，倒比在座各位都威風許多。”

林琢之聞言，終于擡眼看向龍座上的郜離王。

不惑之年，虎背熊腰，是有那麼點帝王之相，可比起皇伯伯，他還是差了一截。

林琢之知曉他與皇伯的淵源，依舊抱胸而立，沒給半點好臉色。

典型的捧殺，一句話得罪在座所有郜離官員，林琢之深曉此道，倒有些期待郜離王還會再說什麼。

郜離王笑容滿面，朝桑嫩揚起下巴，吩咐她引他落座。

桑嫩乖乖照做，而後繞過賓席，回到郜離王身側。

郜離王揚手，身側的太監總管會意，嗓門一亮：“開宴——”

琴鼓驟起，舞娘步步生蓮，攜來陣陣香風。

觥籌交錯聲随奏樂聲響起，不少人前來敬酒，林琢之心不在焉，自顧自灌酒，一言不發地回絕了每一個人。

他所在的座位漸漸曠了。

正當他喝得迷迷糊糊的時候，郜離王拍拍手，琴音驟停，舞姬陸續退下。

“輕歌曼舞，朕也瞧得膩了，各位有否其他助興方式？”

四下議論紛紛，殿上衆人皆将目光投向立于龍位左側的國師身上，梁清秋卻像是沒聽到，滿臉不悅，愣是避開所有人的目光。

很明顯，大家都知道接下來會發生什麼，隻是這個給台階獻策的任務交予了國師而已，但梁清秋明顯不想配合。

許久聽不到回音，郜離王借着飲酒擡杯的空當瞥了梁清秋一眼，梁清秋轉頭避開，惹得郜離王眉頭一皺：“國師——”

“父皇，兒臣有一人可薦。”

郜離王轉頭看向坐席，劉勻手持折扇，朝他微微躬身，朗聲道：“谷大人不僅擅鑄劍，還擅劍舞，兒臣有幸目睹，其舞姿翩翩，一見難忘。”

他有意無意瞥了林琢之一眼，高聲道：“今日乃林小将軍的洗塵宴，林将軍是東郦人，谷大人亦然，正巧，谷大人可在宴上獻劍舞，代郜離向林小将軍示以誠意。”

“甚好，甚好。”郜離王鼓掌叫好，衆人紛紛附和，“宣谷大人入殿。”

林琢之把自己灌得昏昏沉沉，郜離王說了什麼，他全然聽不清楚。

他又拿起酒壺，準備再給自己灌上一杯，卻在嗅到一股熟悉的蘭遠香後停止了所有的動作。

蘭遠香從案台前飄過，谷劍蘭身着夾衣鮮裙，頭頂加髻，輕移蓮步至殿中央。

她步履款款生音，立定後盈盈拜倒：“陛下龍體安好？”

“安好，勞谷大人惦記。”

“賀陛下龍體康泰。”她轉向劉勻，亦是盈盈一拜，“大殿下、二殿下千歲平安。”

劉勻對谷劍蘭的謙恭極為滿意，斜眼看向林琢之，妥妥地挑釁。

林琢之沒留意劉勻的眼光，迷蒙的眼鎖在谷劍蘭纖弱的背影上，茶杯一頓，他醉醺醺地撐着案台，坐直了身子。

谷劍蘭察覺到了林琢之那邊的動靜，卻沒有回頭。

“今夜是林小将軍的洗塵宴，你們二人同出東郦，想必一見如故，鄙人曾有幸目睹谷大人梅下劍舞，舞姿窈窕，見之難忘，不知今夜，谷大人可願再展風姿，與鄙人琴音相和？”

“自然。”

谷劍蘭後退兩步，拔出劍鞘，挽了個極漂亮的劍花。

長劍出鞘的一刻，劍身流轉的華光令衆人雙眼一花，再睜眼，才見流光凝于劍尖，直至頂格，雪亮生輝。

林琢之倒吸一口涼氣，劉勻則饒有興趣地“呀”了一聲，雙眸在谷劍蘭與林琢之中間徘徊：“好劍！”

叮鈴鈴響聲穿過走廊，墨槐從後殿走出，呈上伽倻琴，劉勻瞧見她腰間鈴铛，心中一動。

“唉，光是琴舞相和當真無趣，咱們玩點刺激的，如何？”