墨槐刺殺，發生在一個極深的夜裡。

風卷雪，枯枝泣，暗夜鈴響逼宮徑。

那串鈴聲穿過宮中幽巷，混着寒夜風聲踏上玉階，一步步走進燈火輝煌的大殿。

殿上的議事聲靜了，劉懷看清來人，遣退所有大臣，起身上前迎接。

“孩子，你可是想清楚了？”

墨槐不搭話，她目光空洞，直盯着郜離王，一步步朝他走過去。

劉懷心裡發憷：“你父親殉國，朕計劃再度攻打邊縣，奪回你父親屍體，你——”

“锵”地一聲，匕首出鞘，攜着厲風直逼劉懷脖頸。

劉懷擡袖一擋，匕首劃破袖擺，錦袖落地。

“來人——”

墨槐擡手一劃，差點紮穿他的胳膊，她抱着必死的決心來，用盡全力刺殺劉懷，但劉懷也是個習過武的，幾下逃竄，墨槐竟也刺他不中。

侍衛聽到呼聲，一窩蜂湧進大殿，手上各類兵器泛着森森寒光。

他們迅速湧上，墨槐趁亂拉住劉懷的衣袖，拽過他擡手一刺，匕首狠狠紮進他的脊背。

劉懷慘叫一聲，霎時鮮血噴濺，墨槐退後幾步，亦是滿手鮮血。

匕首沒得極深，隻剩把柄。

她笑了，如一朵豔麗的彼岸花，渾身鮮血淋漓，她轉頭朝殿上的廊柱看去。

“抓、抓活的……”

墨槐失去武器，自認隻剩下一條死路，發足沖向廊柱，欲觸柱自戕。

不料一把劍鞘忽地飛來，擊中她的後頸，墨槐眼前一花，跌倒在地，瞬間失去知覺。

一陣寒風吹過，将谷劍蘭從愣怔中喚醒，彼時隻聽旁人描述，她都覺驚心動魄，更别說此事乃墨槐親曆。

但依此可見，劉懷活了下來，墨槐刺殺失敗。

林琢之聽完，心中疑雲更重，她們初到郜離，也曾做過這樣的反抗，可為何最後選擇了屈服呢？

在此之後發生了什麼？谷劍蘭和他說這些有何用意？林琢之不自覺思忖起來。

靜默良久，谷劍蘭轉頭對林琢之笑道：“之哥哥要不要去南汀看看？”

“南汀有什麼？”

“有陛下專門為我開辟的劍谷。”

林琢之隐隐察覺到了什麼。

谷劍蘭癡迷于鑄劍，他憶起幼時，她說過要向谷澤遠看齊，勢必鑄成一口絕世寶劍。

劉懷肯定是抓住了她的愛劍之心，誘惑她留在郜離。

郜離這彈丸之地，若有鑄劍寶地，何必掠奪北境谷家莊？

林琢之不信，越不相信，越想去看上一看。

“好啊。”林琢之挽住了谷劍蘭的手，“我倒要看看，郜離的劍谷與谷家莊相比如何。”

————

南汀距梨州六十裡路，馬車行進需小半時辰。

一路上林琢之無心觀景，隻與谷劍蘭相對而坐。

谷劍蘭自然不會浪費與他獨處的機會，她親手為他斟了幾杯茶，端到他唇邊喂他喝。

林琢之被她惹得頻頻皺眉，躲過她的手，自己端茶喝下。

“你不要總是這樣，我無須你來讨好。”

谷劍蘭不以為意：“之哥哥鐵石心腸，不和你多說話，你也不會理睬我。”

林琢之皺起眉頭:“你怎麼變成這副模樣？在郜離不止精修了鑄劍術，還修了媚術嗎？”

她笑得更加燦爛：“之哥哥說笑，我可媚不過郜離的舞娘。”

林琢之不再回話，隻是臉色陰沉，看得人心裡發憷。

谷劍蘭自然不會發憷，她自顧自攪弄袖子，狀似無意地問他：“東郦那三個孩子，現在還好嗎？”

“墨念墨純還好。”林琢之一頓，“但墨彎不好。”

谷劍蘭擡眸：“為何？”

“因為郝彷死了。”

谷劍蘭眼皮一跳，笑容頓失，她垂下頭來，長睫掩住了眸底情緒。

林琢之見她低眉垂首，趁熱打鐵：“他被砍得血肉模糊，緻命傷多達十幾處，明顯是行兇者洩憤，要将他虐殺緻死。”

谷劍蘭默默攥緊了拳頭。

“可當日實在太亂，我們根本無從知曉是誰這般對待他。”林琢之稍稍湊近，低聲道，“墨彎說她最後一次見到郝彷，是他擠進人群，往你們被沖散的方向去了，你有沒有見到郝彷？有沒有看見兇手？”

谷劍蘭抿唇，搖搖頭。

林琢之看破她的心虛，和她拉開距離，冷道：“但我們尋到他時，他還吊着一口氣，你知道他的遺言是什麼嗎？”

谷劍蘭沉默不語。