谷劍蘭在房間裡搗梅瓣，一派氣定神閑。

林琢之面色平靜，掌心卻緊出了汗。

“我不想你去南汀。”林琢之甕聲道，“但也不想讓你留在宮裡。”

“這些天為了招待你，我已經許久未到劍谷督工了。”谷劍蘭搗鼓着藥杵，擡眸笑道，“我過去日日泡在那兒，早出晚歸。”

林琢之想說什麼，又把話咽了下去。

谷劍蘭停手，袅袅梅香飄悠悠盈滿整個房間，她将藥臼輕輕往外推：“不想我在宮裡，又不想我在南汀，那你想我在哪裡？”

林琢之沒有猶豫：“我練兵時，你要在我身邊，你督工時，我要伴你身側。”

“好，聽之哥哥的。”谷劍蘭握住他的手背，輕道，“但在離宮之前，我要先辦好一件事。”

“什麼事？”

“關于……”

“大人，陛下有令，解您半月禁足。”

門外傳來墨槐的通報聲，谷劍蘭傳她入内。

“桑姑娘醒了？”

“是，桑姑娘已替大人洗清罪名。”

“嗯。”谷劍蘭淡然點頭，“她現在何處？我有沒有機會探望？”

“桑姑娘在養心殿，大人想探望，奴婢替您遞帖。”

谷劍蘭暗暗思忖，連妃子都沒有在養心殿養傷的先例，桑嫩竟在皇帝的寝殿裡養了三日之久，這份恩寵獨她一份。

“陛下的寝殿哪裡是我們進得的？再等些時日吧。”

“是。”

墨槐應聲退下，谷劍蘭合上門，走了回來。

她回到案台邊，心不在焉地搗鼓起藥臼，半晌方道：“之哥哥幫我一個忙，好不好？”

“你說。”

“桑嫩現在在養心殿裡養傷，于情于理都不合，陛下隻解我半月監禁，想來心底仍有嫌隙，你是陛下新臣，受陛下器重，你同他言明，他還是會聽的。”

“我勸他把桑嫩移出養心殿？”

“嗯，移出養心殿，讓她到長虹殿來。”

林琢之一口答應：“好，我明日就去。”

————

劉懷下了早朝就回養心殿，剛給桑嫩喂完一碗粥，宮女便來通報，道是林琢之來了。

他在桑嫩身邊膩了片刻，才往禦書房上去。

林琢之擾了劉懷興緻，劉懷卻不能顯出對此的不滿，隻得悶着一口氣，坐回禦書房案台前。

“愛卿何事？”他聲音悶悶。

林琢之抱拳行禮：“陛下容禀，半月後臣與劍蘭要到南汀，或久不得歸，劍蘭失職，因未保護好桑姑娘而自責，故離開之前，想見她一面，親自緻歉。”

劉懷暗暗握拳，近日六宮提醒他這事的人不少。

他心裡也明白，不應把一個宮女就這麼堂而皇之地留在養心殿養傷，這樣既會為她招來非議，又給自己攬來昏君的罪名。

桑嫩發了三天高熱，他怕她眼睛一閉，自己再也瞧不見那雙杏眸，這三日一定是昏了頭，劉懷揉揉額角，現在确實該收斂一些。

“好，不過谷大人正處于禁足期間，不便出門，既然已經排除了谷大人的嫌疑，不如讓谷大人多照料桑嫩半月，純當贖罪，如何？”

求之不得。

林琢之欣然答應：“好，臣領命。”

————

桑嫩又在養心殿呆了一夜，次日才回到長虹殿。

谷劍蘭拿了新做的梅瓣霜去偏殿探望她，林琢之自覺坐到了院内石凳上。

他聽得屋裡低低的綴泣聲，透過窗影，似乎見得她把桑嫩攬進懷裡。

她向來是個溫柔的人，林琢之看着她的背影，嘴角多了一抹笑意。

她性子好，就算偶發脾氣，也毫無威懾力，譬如當年在邊縣，她剛被他從牢裡撈出來，蘇醒後誤會他，還大發一通脾氣時，他隻覺得她像隻咬人的兔子，哄一哄就完事了。

思及此，林琢之又有些擔心，谷劍蘭性格如此，劍谷裡的劍匠們到底服不服她？若不服她，會不會為難她？見她生得不錯，會不會……

林琢之搖搖頭，怎麼越想越歪了？

她的倩影在腦海裡揮之不去，他忍不住，抻着脖子望向房内。

谷劍蘭和桑嫩還在說話，壓根就沒有停下來的意思，而且她們二人湊得很近，聲音窸窸窣窣，定是有什麼秘密在商議。

林琢之這個混沌腦袋，又莫名聯想到自己近日留宿長虹殿，夜裡總和她交頸纏綿的場景。

他閉上眼，努力将這些畫面抛出腦海，再睜眼時，便聽吱呀一聲，谷劍蘭已替桑嫩掖好被角，掩門走了出來。

林琢之站起來，迎上去：“談完了？”

“嗯，她的傷不養滿一個月怕是不能好全。”谷劍蘭攜着林琢之往正殿方向走，“她想和我們去南汀，但她傷成這樣，哪裡受得了一點颠簸？”