桑嫩失蹤了，失蹤前留下一封信。

谷劍蘭将信遞到劉懷手裡，他看完信，立即将劉勻召入禦書房。

劉懷最在乎自己的面子，萬料不到是親兒子打了自己的臉，他的怒火已經竄到了頭頂。

“你平日沾花惹草也就算了，沾到朕的頭上是怎麼回事？！”

劉勻跪在案台前，不敢擡頭：“兒臣沒有逾矩，不知是誰誣陷兒臣？”

“誣陷？她自己說的話還能是誣陷嗎？”劉懷撚起那封信，扔到劉勻腳邊。

劉勻拾起來，看了兩眼。

情沼掙紮，備受煎熬，故自行出宮，尋水靜心，陛下不必擔憂。

劉懷一掌拍在案台上，宣紙翻飛：“你昨日探她一探，她今日就不見了，她離宮不是因為你，還會因為誰？”

劉勻百口莫辯，跪在地上不出聲。

谷劍蘭輕咳兩聲道：“當務之急，還是派人尋到桑嫩才好，尋水靜心，她恐怕……”

“還用你說？我擔心的就是這一點！”劉懷怒道，“朕早已派人去尋，都尋到南汀去了。”

“桑嫩姑娘或許……不在南汀。”

墨槐聲如蚊蚋，但在這偌大的禦書房裡，她的聲音還是鑽進了每個人的耳朵。

“不在南汀？還能在哪兒？”

墨槐看了谷劍蘭一眼，不敢貿然出聲。

“朕準你禦前答話。”

墨槐撩袍跪下：“謝陛下，現雖近春，但南汀冰雪河尚未消融，哪裡聽得靜心水聲？若姑娘一時想不開，南汀也非最佳地點。”

“那你覺得她在何處？”

“回陛下，許在梨州外鎮海崖邊，桑嫩曾私下同奴婢說過喜聆海音，那兒還可……”

劉懷無意掃了谷劍蘭一眼，震袖道：“立刻派人，到海崖一尋。”

————

浪潮拍打海岸，激起朵朵雪白浪花。

天色陰沉沉，飄着細雪，為海崖邊單薄的影籠上一層輕紗般的霧。

桑嫩立于海崖邊緣，茫茫然望着遠處海天一線，不知在思索什麼。

蒼生萬物隻餘浪濤拍岸聲，聲聲擊打在桑嫩空曠的心上，她倏然回想起自己坎坷的前半生。

從閨閣小姐淪落成軍妓，飽受三年折磨後被擄到郜離，又做了兩年皇帝寵妾。

桑嫩閉上眼，浪濤聲裡似混着惡鬼嚎叫，朝她逼近，她連連後退，倏地被石子絆倒，跌坐在地。

她厭惡榻上的污糟事，厭惡一張張貪圖她美色的臉。

她讨厭男人。

她捂住耳朵，可惡鬼嚎叫卻似穿透耳膜，蓋過浪潮聲，越逼越緊，壓得她喘不過氣。

耳邊又多了她透不過氣時的急促喘息，四周盡是令她憎惡的聲響，它們逼近桑嫩，似要将她四分五裂……

“桑嫩！”

熟悉的呼喚打破了所有的嚎叫，她睜開眼，所有幻音盡數湮滅，化成縷縷薄煙。

桑嫩長舒一口氣。

呼聲急切，她如夢初醒，踉跄着搶到海崖邊緣。

幾道人影跑近，谷劍蘭呼喚她，墨槐盯着她，桑嫩沒想到，劉懷竟然會親自來。

他們在她幾步之外停下，生怕把她逼下海崖。

劉懷朝前幾步，柔聲安慰：“你還帶着傷，行走不便，有什麼事情和朕商量，不要一個人亂跑。”

桑嫩看了谷劍蘭一眼，悄然後退一步：“陛下之恩，妾無以為報，妾自省良久，恐陛下父子生隙，唯有一死，以報陛下之恩。”

“等等！”聽她這麼說，劉懷更加緊張，“你先回來，朕還沒糊塗到這個地步，孰是孰非朕心裡清楚！”

他向桑嫩伸出了手：“朕赦你無罪，這裡風涼，你回來。”

桑嫩泫然欲泣，仍不肯過去，劉懷嘗試着又往前走了幾步。

後面的話谷劍蘭聽不到了，隻見得桑嫩身形單薄，衣袂紛飛，像是随時能被海風卷下懸崖。

她收回視線，目光倏地被崖下一處亂石吸引。