馬車駛向劍谷，小道不平，一路搖搖晃晃。

谷劍蘭伏在林琢之肩膀上，安安靜靜地，聽林琢之言及過去的那兩年。

“雪崩過後，我派人救援，幾乎要把祁玉大峽谷挖盡，卻怎麼都尋不到你們二人。”

“挖了多久？”

“他們挖了三天，都放棄了，可我不信，凃盼也不信，所以我們又挖了七天，還是一無所獲。”

谷劍蘭不解：“凃盼怎麼跟來了？”

“墨槐沒有告訴你嗎？她的母親凃盈，是凃盼的親姐姐，凃盼是墨槐的舅舅。”

沉睡的記憶忽然被喚醒，谷劍蘭扶着墨槐往祁玉大峽谷逃跑的時候，墨槐曾提過一句，要找舅舅支援。

她要找的人是凃盼。

“過了幾日，皇伯将我召回上京，說是跟父親賭氣賭夠了就該回去，撤了我巡撫的職，我想盡辦法進了軍隊，随幾位堂兄打了幾場仗，又自請回北境，做了個戍邊的将士。”

“我聽說了，北境将軍乃東郦世子、沙場閻羅，他提着一把锃亮長劍斬兵殺敵，所向披靡，戰無不勝，我還在想，若有機會，一定要見見那沙場閻羅手裡的長劍，看那劍究竟有何特别之處，竟能讓南汀兵将聞風喪膽。”

林琢之聽她誇贊，卻眉頭一皺：“你……隻是想見我手裡的那把劍？”

“對啊，知曉那把劍是我鑄的，我有些意外，還有些高興。”

她竟聽不出自己話裡的意思。

林琢之又強調了一遍：“你，隻是注意到将軍手裡的劍？”

谷劍蘭聽出他話裡情緒不對，思忖着自己哪裡說錯了：“是、是啊，既是好劍，鑄劍師自然都想開開眼界……”

聲音越來越小，像是漸漸心虛，但林琢之知道，谷劍蘭根本不曉得自己忽略了什麼。

林琢之箍住她，将她困在雙臂間：“既然想見識寶劍，為什麼當初捉住我時不直接奪了我的劍，将我處死？”

谷劍蘭不敢看他：“陛下偏向勸降，因為你殺了郜離最得力的戰将，郜離就沒有鎮得住南汀士兵的人了。”

這不是他想要的答案。

“那陛下勸降，不怕南汀将士殺我，為他們的将軍報仇？”

“那人……待将士不好，死了便死了，他們不在意的。”

“我不想聽這些。”林琢之箍得更緊，“我想聽你說說……”

“砰！”

劍谷方向傳來一聲巨響，聲波如浪掃開，震得道上的馬車都顫了顫。

林琢之放開谷劍蘭，二人對看一眼，探出車窗，朝劍谷方向看去。

皚皚雪峰間，有騰騰烏煙漫上，幾乎染黑半邊蒼穹。

幾聲巨響響徹山間，遠處山峰雪石滾落，谷劍蘭眉頭一皺，暗道不妙。

她敲敲車窗：“快些！劍谷那邊出事了！”

林琢之捉住她的手，想把她拉回來：“出事就别去了，我們叫人禀報皇帝，讓皇帝來支援。”

“陛下要禀告，劍谷也要去！”

谷劍蘭将半個身子探出車窗，觀察劍谷那邊的狀況。

黑煙滾滾，直沖蒼穹，是劍胚成型前常見的煙霧，煙霧中混着猩紅液體，谷劍蘭看了一眼，心裡有了計較。

“他們許是在劍爐裡加了什麼，鐵水濺得老高。”

劍谷那邊沸反盈天，尖叫呼聲在谷中回蕩。

谷劍蘭遠遠看到不少劍匠互相攙扶着走出來，有人渾身血迹斑斑，有人軟着雙腿跌跌撞撞，有人渾身燙傷，被血肉模糊的同伴背出來。

馬車停在劍谷入口，車輪一止，谷劍蘭立刻跳下車闆。

她攔住一個傷得不重的劍匠：“發生了什麼？”

被揪住的匠人答道：“劍爐……劍爐裡的鐵水炸了，炸了幾尺高，大家都燙傷了……”

果真如此。

那人說完就攙着受傷更重的同伴離開，剛剛擦肩而過，劍谷裡瞬間爆發出一陣巨響。

又是砰砰幾聲，谷劍蘭聽到嘩啦啦沸水奔湧混着慘叫，排開人群逆向而行。

鐵水為什麼忽然沸騰？劍匠往裡加了什麼材料？

對了，錫礦。

谷劍蘭許久沒來劍谷，劍谷中人循規蹈矩地用次料鑄劍，沒聽說有什麼意外發生，若說變數，隻能是前些日子運過來的錫礦。

不過谷劍蘭說了，要等她回來，這些錫礦才能啟用，以免其中存在不知名的雜質，直接動用會出現什麼不必要的意外。

難不成有人私自動用錫礦，釀成大禍？

思忖間，谷劍蘭擠進了劍谷的入口。

外湧的人将她撞得東倒西歪，谷劍蘭踮起腳尖往裡看，隻見空地正中一口巨型劍爐搖搖晃晃，不斷有腥沫飛濺，随時有傾倒的趨勢。

可劍爐不會立刻傾倒，但若任由爐中鐵水再炸幾次，怕是要炸傷更多來不及逃脫的劍匠。

谷劍蘭沒有猶豫，繼續往前，卻被林琢之抓住了胳膊。

“你不要命了？”

“我去把劍爐推倒！”

“這麼大一口劍爐，你怎麼推？”

“西室裡有把長劍，我把劍爐捅下去！”

谷劍蘭從林琢之手中掙脫，往西室方向跑。

“劍蘭！”

手中的衣角滑脫，林琢之正欲追趕，卻被人潮阻撓，不斷往後。

“砰！”

劍爐裡的鐵水濺出幾尺高，如炸火花般散開，林琢之往洞壁内一躲，鐵水落至洞口，融入雪地，發出滋滋聲響。

等到炸聲稍歇，林琢之排開人群跑向西室，正巧見到谷劍蘭将一柄幾尺長的重劍扛出來。

林琢之有些訝異：“這劍那麼長，拿來幹什麼？”