林琢之趕緊上前摟住她：“有沒有事？”

谷劍蘭搖搖頭，她緩過勁來，擡頭問道：“那小兵怎麼處置？”

“杖責一百，着實了打。”

“不就是把人打死？”

“他以下犯上，潛入營帳，本就該死。”

谷劍蘭抓住他的手：“先别讓他死，杖三十即可。”

“這樣隻能讓他見血。”

“先把人保下來，快！”

林琢之心中有氣，也不解其意，但看她這副焦急模樣，縱使心中不滿，也還是照做了。

他召來一個小兵，讓他前去通報，回頭見谷劍蘭坐在案台邊，研墨執筆要寫什麼。

林琢之站到她後方，見她寫“軍營血光”，又寫“國運相連”，等到墨迹幹涸，她就把信紙卷起，吹聲口哨，召來一隻信鴿。

“你不怕被人看到？”

“郜離疆土不大，飛鴿傳書大家都看慣了的。”

她收好信筒，放走信鴿：“過去看看，這會兒應該打完了。”

他們來到後營平地，還沒轉過帳篷，濃濃的血腥味就随風鑽進了他們的鼻子。

谷劍蘭捂住口鼻，背過身，有點難受。

林琢之把她往後推了推：“受不住便回去，這裡味兒重。”

谷劍蘭搖搖頭，緩了緩，挽上林琢之的胳膊走過去。

兵痞子趴在條凳上，血肉模糊，已被打成了一灘爛泥。

但他還活着就是了。

林琢之站在他面前，冷道：“你可知錯？”

兵痞子動動染血的手指，無力擡頭，也無力說話。

谷劍蘭往前一步：“林将軍念你初犯，饒你一命，不然你此時已命喪黃泉，你該謝他。”

兵痞子的手指又動了動，他極力擡頭，想說什麼，血絲卻從嘴角滴落，半個字都吐不出。

“擡下去吧。”

登時有人七手八腳把他弄下去，兵痞子面色痛苦，卻反抗不得。

隊伍裡有個小兵眼睜睜看着，啧啧幾聲，悄然道：“我就說容易被發現吧，他還真去做了。”

林琢之的耳力何等靈敏，在那人出聲的一刻就注意到了他。

“你，過來。”

那人一抖，嗫嚅着往林琢之方向挪。

林琢之猛地揪住他的衣領：“你知道他要做什麼？”

小兵吓得跪地：“将軍饒命！這當真與小的無關，是他自己想去做的，不關我的事！”

“讓你說便說，别啰嗦！”

小兵垂着眼，不敢擡頭看他：“他方才還在跑圈子，就埋汰了将軍兩句，說你依仗谷大人作威作福，想把谷大人吓走，給将軍下馬威。”

林琢之冷笑：“他，給本将軍下馬威？”

“小的也這麼說他，但他痞慣了，偏不信。”小兵伏在地上，接着道，“現在天氣轉暖，冰雪河的冰也化了不少，他前些日子偷偷掏了些河蟹回來，方才慫恿小的潛進營帳裡，在榻上桌上放幾隻愛蜇人的河蟹吓一吓谷大人，誰知道……”

谷劍蘭忍不住腹诽，這些小兵把自己想得這麼膽小，以為河蟹就能吓到她？

聽着小兵哭哭啼啼，這裡血腥味又重，她颦起眉頭，往後退了退。

“罷了，小懲大戒就好。”

言罷，谷劍蘭轉身離去。

這血腥地方半點都呆不得。

谷劍蘭徑直出了軍營大門，往劍谷方向去。

林琢之跟緊她：“就這麼放過他，是不是太寬容了？”

“這些過後再議，他當時伏在我榻旁，我叫出聲前還想捂住我的嘴，我不信他隻是想吓吓我。”

走出一段距離，忽見遠處一列劍匠抄過小道，扛着工具往梨州方向去。

谷劍蘭停下腳步，默默看着。

“他們要去哪裡？”

“皇宮。”谷劍蘭淡笑道，“墨槐動作倒快。”

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養心殿裡燈火搖曳，紅燭帳暖。

暖風氤氲，吹不散滿室濃郁的暧昧氣息。