桑嫩隻着一件亵衣，躺在小葉紫檀軟床上，她揉揉眼，望向外間那道明黃色的身影。

劉懷坐在案台前，扶着額頭，似在看一封篇幅極短的書信。

桑嫩坐起身，披上中衣，挑亮燭芯，内間瞬間亮堂起來。

她取一件外裳，走到外間，将其披在劉懷身上。

桑嫩從後攬住他的脖子，柔柔的聲音飄入劉懷的耳朵：“陛下緣何大半夜起身處理事務？”

若是急事，劉懷現在不該端坐在養心殿外間，若非急事，又為何大半夜起來處理？

劉懷揉揉她的手，歎道：“還記得墨槐白天言及的那樁事嗎？”

桑嫩回想了一下。

白墨槐進言，宮廷建築群犯了“孤劍煞”的忌諱，孤劍劍尖直指東南方向，即為南汀，那兒在開春之前，恐怕會發生血案。

若想避免後續麻煩，隻能将大部分宮殿推翻重建，并盡量在一年之内完工。

這是個大工程。

劉懷不得已下诏，召回劍谷裡的工匠，讓他們回梨州待命。

郜離的工匠有限，兩年前為了招攬谷劍蘭，劉懷将大部分工匠調到劍谷，供谷劍蘭差遣。

現在梨州工程告急，不得不召回他們，劉懷擔心谷劍蘭會多想，怕她不會盡己之力繼續為郜離鑄劍。

桑嫩見劉懷煩惱，上手替他揉揉額角：“妾不懂其中關節，恐無法為陛下分憂。”

“朕前些日子奪走了她最親近的宮女，現在又調走了她的工匠，谷大人心裡怕是記了朕一筆賬。”

“整個郜離都是陛下的，陛下何必憂心這些？”

劉懷長歎一口氣：“沒辦法，朝中無人可用，白墨槐回到郜離時，朕就想給她一個官位，讓她制衡梁清秋。”

“她武功不錯，能力極強，朕給她一年時間勸降谷劍蘭，她不出一月就誘她歸順郜離，隻是委屈了她，做了谷劍蘭兩年的奴婢，梁清秋既已倒台，朕也該補償她了。”

桑嫩的手一頓，忽然想起墨槐曾問她是否信任谷劍蘭，而今聽劉懷所言，她竟一時弄不清楚墨槐到底是哪一邊的人了。

思忖間，又聽劉懷繼續道：“梁清秋一死，谷劍蘭勢大，白墨槐登台，又接二連三打擊到谷劍蘭，白墨槐的祖父曾是朕年輕時長伴身側的謀士，如今孫承祖業順理成章，隻是朕隐隐覺得……”

“陛下隻是調遣了部分劍匠，還留有不少精英在劍谷之中，足夠谷大人差遣，陛下何須擔心？”桑嫩攬住劉懷的脖子，傾身下來，下巴搭在他的肩膀上，“妾知道陛下在努力平衡朝局，谷大人和白大人皆是通情達理的女子，怎會不知陛下苦心？”

“白大人陪谷大人度過兩年，其中情誼連妾都看得清楚，縱使現在白大人能與谷大人平起平坐，她也能知己知彼，自行處理好二人之間的關系。”

一番話下來，桑嫩聽明白了。

因為白謀士的關系，劉懷更加信任白墨槐，他現在最擔心的問題，就是怕打擊到谷劍蘭，失去她這一員大将。

說白了，他兩個臣子都很重視。

“朕曾想過，白墨槐的推測到底準不準，調進宮裡的匠人要不要送回去。”劉懷抖抖手中的信，“下午谷劍蘭便飛鴿傳書過來，告訴朕軍營裡發生的事。”

桑嫩微微傾身看去。

大概是兵痞子鑽進營帳裡，趁着谷劍蘭昏睡意圖不軌，被識破時還謊稱隻是放河蟹吓唬人而已，林琢之欲杖殺，谷劍蘭阻止，隻因林琢之乃新将領，殺死兵士，怕引起騷亂，最後隻打了那兵痞子三十杖收場。

桑嫩隐隐了然，這便是墨槐所言“血案”。

她觑眼打量劉懷的神色：“這個小兵……”

“朕在猶豫。”

殺，怕南汀兵士暗诽皇帝心狠手辣，偏袒從敵國叛來的林琢之。

譬如之前的梁清秋，兩年裡不間斷地以谷劍蘭乃叛國之士進行打壓，她之所以走向死路，也有劉懷厭煩其權勢過大，嫉妒心過強的緣故。

不殺，又怕寒了林琢之的心。

劉懷看得出來，林琢之是因為谷劍蘭才選擇留在郜離，南汀的兵痞子都欺負到她頭上了，若劉懷再不給林琢之出氣，他又有失去一員大将的風險。

指尖輕叩案台，劉懷扶額歎息，桑嫩斟酌片刻，答道：“妾認為，此人該殺。”

劉懷一頓，回頭看她，疑道：“朕若替他出頭，怕會寒了将士的心。”

“我們制造意外，讓他身死，怎麼樣？”

劉懷的雙眸微微一亮：“細細說來。”

“信裡提到了河蟹，現下已至初春，冰雪河上的冰層怕是已經消融了。”

桑嫩點到即止，不再多說，劉懷深以為然。

“若是意外，确實能封住兵痞子的嘴，可林将軍那邊……”

“稍稍暗示如何？林将軍和谷大人都是聰明人，不會不明白陛下的意思。”

劉懷一經提點，心裡大緻形成了計劃，他撫上桑嫩的手，桑嫩會意，繞到他身前，坐在劉懷的膝蓋上。

劉懷輕歎，笑着撫上她的眉眼：“你們一樣聰明。”

桑嫩倚在他懷裡，任由劉懷賞她眉眼，嗅她發香，出現這些動作，桑嫩就知道，後半夜沒法歇息了。

果然，劉懷放下那封信，将她抱入内間。

燭光漸暗。