“谷姑娘還是那麼仁慈。”墨彎并未把劍放下，冷道，“如果谷大人不答應這個條件，這個小姑娘就不必回去了，命留在咱們手上，總比一封承諾書管用。”

鵝毛的淚終于滑下來，谷劍蘭于心不忍，看向墨彎：“這件事情不是我一個人能夠決定的，不如等我先回去，同他們——”

“谷大人不必拖延時間，答應就是答應，不答應就是不答應。”墨彎并不打算放過谷劍蘭，竟把長劍往鵝毛脖頸處湊了湊，“現在就給我答案吧，要是回頭同他們商議，他們不得即刻攻到東郦來？”

“墨彎。”

“我意已決！谷大人自行斟酌。”

湖面風起，點點薄霧漫上，雪下得更密了些，槳下薄冰清脆，時不時敲擊船身，也敲在谷劍蘭的心上。

谷劍蘭在瞧見墨彎的時候就頓感不妙，和她談判，鐵定一點便宜都占不到。

墨彎把船劃得更近，船頭相錯，二人并肩而立，谷劍蘭還沒明白她欲意何為，墨彎忽地将她一把拉近，甩進船艙。

谷劍蘭撞到船舷，膝蓋刺痛，反應過來時，對面的小舟已經被墨彎推遠，谷劍蘭被困在了東郦的草船中。

“墨彎，之哥哥在——”

話音未落，一道暗色身影竄入篷中，落在谷劍蘭身側。

“大人！”墨彎上前攙扶，林琢之一把捉住她的手，“你這是鬧的哪一出？”

墨彎撐起船槳往回劃，篷内二人眼見對面的小舟越來越遠，依舊是一頭霧水。

鵝毛已經爬起來，自己撐起了船槳。河霧漸散，對岸兵營外的烏壓壓的人群也顯露出來。

“鵝毛，鵝毛！到這邊來！”

鴨毛揮舞雙臂，吸引鵝毛的目光，鵝毛生怕墨彎反悔，加快了劃槳的速度。

“墨彎，你把她劫回來是什麼意思？”

墨彎轉頭，瞧見林琢之緊緊護着谷劍蘭，嘴角勾了勾：“小姑娘不如谷大人有份量，留下谷大人，或許不單能保北境今年平安，往後數年太平都能保下來。”

“你要拿她威脅郜離王？”

“是。”

林琢之思忖片刻，又道：“如果适得其反呢？”

“那就看一步走一步，天無絕人之路，也是大人教給咱們的嘛。”

林琢之扶額，頗為無奈：“你這樣吓着咱們了，下次有什麼事，和咱們商議清楚了再行動。”

“方才是特殊情況，那小姑娘還在船上，說那麼清楚，計劃就敗露了。”

“這個計劃不單是你一個人的主意吧？還有凃盼？”

“是。”墨彎坦然，“凃大人算到這個時辰雪會變大，河上會起霧，我尋思着趁對岸兵士瞧不清，把谷姑娘拉回咱們的賊船，免得他們一激動遊過來，壞我的好事。”

步步算得如此仔細，谷劍蘭心下暗歎。

林琢之緩緩放下護住谷劍蘭的手，頗感無奈：“我該晚一天再去郜離，等到你們來了，我們再好好商量。”

“大人是在怪我自作主張？”

“主不主張的你也不是第一次了，好在你的決策沒有失敗過，若敗了……”

“若敗了，大人也沒有機會再來找奴婢算賬。”墨彎毫不客氣地捅穿，“不成功便成仁，若真到了危機時刻，奴婢保大人活，自己陪郝彷去。”

酸意忽地如洪水泛濫，谷劍蘭的心似被淹沒，墨彎雲淡風輕地說出這句話，應是早已将生死置之度外。

“那墨念呢？”谷劍蘭問，“他不是你弟弟嗎？”

“是我在路邊撿得的弟弟，他現在有墨純，他們互相照顧，我有什麼可擔心的？”

船篷内默下來，無人言語，冰雪河上隻有木蘭槳劃破薄冰的聲音，還有篷外嗚咽的風聲。

“方才你說，北境需要休養生息？”

“是。”墨彎回頭道，“所以谷姑娘不會留在軍營，要跟咱們回臨鎮。”

“要把計劃提前，也不同我說一聲！”

“大人去了郜離，現在晚一天同您說，也來得及，畢竟氣候變幻莫測，到了好時機，咱也要抓緊機會。”

谷劍蘭聽得雲裡霧裡，但也等他們談完了才道：“既如此，我能不能多做一件事？”

“什麼事？”

“郝彷在哪裡？我想去祭拜他。”