春光正盛，清平鎮的桃花已遍開了，城郭外的湖邊，正是出遊踏青的好去處，遊女相偎伴笑，笑聲如銀鈴，顧盼之間，含羞帶怯，不時偷望幾眼湖畔亭中正結詩社、潑墨揮毫的青年們，空氣中花香也夾帶了幾分甜膩的味道。

楊柳堆煙，綠縧垂下，随風擺動，拂過樹下一名少女的額間，少女正值豆蔻年華，妍色姝麗，一雙眼睛像幼鹿一般，讓人望之生憐，雖是弱柳扶風之姿，卻眉宇舒展，自洽悠然，正手執畫筆，将這遊春圖勾勒在畫紙上。

江家的丫鬟小蓮站在一邊，看着自家小姐手下秀麗湖色，忍不住感歎，即便是從小陪伴在小姐身邊，還是會被她勾筆繪畫的功力折服。

說起這清平鎮江家，街坊鄰裡皆是又贊又歎，隻因江家家主江謙人如其名，文謙雅正，雖是承了祖上的官蔭家境富實，但不若其餘鄉紳一般納好幾房的姬妾，而是與妻子江夫人一直相敬如賓、恩愛無間。隻可惜，這對與鄰為善的夫妻倆卻在子嗣上有虧，多年未育孩兒，好不容易人到中年得了一女名喚江祝萸，卻耳聾口啞，嗅物無味，四感隻有眼觀方能用。

所幸祝萸目視極佳，可辨讀唇語，看人知意沒有什麼大問題，所以小蓮拉了拉小姐衣角，面對着祝萸，以便她能看到自己的口型：“小姐，出來久了，我們該回去了。”

祝萸頓了頓筆，用手語道：“再多呆一會。”

“不行呀，夫人吩咐過，如今春寒未過，不能在外面久留。”小蓮連說帶比劃，好像王氏此刻就在眼前一般。

祝萸忍不住笑了，她懂小蓮心中對母親的吩咐自是當天家聖旨一般。家中除外事其餘一切都是母親定奪，府裡一衆家仆等對于主母吩咐一點不敢怠慢。

她當然知道母親是擔心她的身體，除了依靠眼睛來感知周遭，她口不能語，耳不能聽，嗅不識馨，就連平日裡多走動片刻，也會氣喘不止，好像永遠有一股漩渦在抽取她的氣力，比起湖邊結伴而行本身就是春色一景的少女們，她隻是一名無法參與其中的看客，日子在一碗又一碗的湯藥中，在院牆的那株桃樹枝幹間新芽與落雪的更續中，悠長平靜地繼遞着。

管家康伯早已将馬車駕行至湖邊，小蓮不住地催促祝萸趕緊啟程回府，緊張兮兮的模樣讓她不禁想逗弄一番，于是她笑着歪頭看着小蓮，作勢假裝趔趄，吓得小蓮大驚失色，急忙來扶。

發現自己被自家小姐給戲弄了，小蓮嗔道：“哎喲我的祖宗诶！”

許是煙雨紛紛浸潤了石闆路不便行走，又許是她的身體太不中用，又或許老天爺懲罰她剛剛調皮的行徑，當她轉身欲行時，真真兒腳下一絆。

她因失聰聽不見小蓮的驚呼，落入水中的最後一眼是小蓮焦急的神色和來不及拉住她的手。

瞬間，四月寒氣未褪的湖水，攜帶着凜冽的刺痛，鑽入她的口鼻，她不會凫水，求生的本能讓她慌不擇路地奮力掙紮，但也隻能愈沉愈下。

肺中的空氣一點點被抽走，幽暗的湖水中祝萸仿佛看到了父親母親，伴随着一幕幕走馬燈，幾乎全是這從孩提到少女十多年間，父母為了她數不盡的擔憂奔忙。

正當她之際，眼前一陣耀眼光芒掠過，她模模糊糊感覺到，有一雙手托住了她的腰身，下沉的墜力變成了向上的托舉，她用盡最後一絲力氣睜開眼睛。

隻看到一張少年棱角分明的側臉，粼粼波光映在他半透明的臉上，俊美淩厲，卻又宛若玉石溫潤，似乎是感受到了懷中人的目光，少年垂眸看向她，冷漠又充滿神性，不像人類，像…水中的精靈。

她恍然間聽到一個聲音傳來，空靈悠遠，雖是她耳聾未曾聽得他人說話，但她卻能知曉話中的含義，好似她天生便耳聰能言一般。

那個聲音說：“抓緊我，别松手。”

……

祝萸做了一個很長的夢。

夢中，雲霓懸滞，霧蔓飄渺，不似在人間。

而她是長在忘川的一株草，奈何修煉不夠，隻能以草株原形呆立于河畔邊，每日所見是盈盈星河，金烏玉蟾交替代序，不辯年歲…

“你是何人？”

忽而她聽見夢中有人發問。

“誰在說話？”祝萸回頭，身後一片虛空，她忽然驚異于自己居然能既聽且語。

“我是誰？我是江…祝萸…”她回答的有些遲疑，她是江祝萸嗎…？腦中一陣錐刺之痛襲來，仿佛是阻撓她再繼續深想下去，讓她不堪忍受，昏厥過去。

……