羅長明：“很好，不用我闡述道德真空了。”

人聯意識體走得很快，老議長的辦公室秘書們非常配合，用最短的時間給接待人員們安排了公車，争取在預定時間内将他們拉到水門宮。

皮鞋踩到聯合大廳的大理石地闆上，發出輕響，羅長明預備在接待會期間挨個畫花押。他宣布臨時占用老議長的桌案，那張最寬闊的長桌上已經堆了不少文件夾，是秘書們提前搬來撐場子的。

剛想和秘書們出門的羅長明卻突然被人喊住。

“父國，請您稍等。”

羅長明停下腳步，轉過頭，是一位二十上下的學生，相貌端正，帶着斯賓大學金融學院的院徽，此時正擺出恰到好處的笑容。

“你好，歡迎來到聯合廳。”羅長明淺淺笑道，他對斯賓大學還是有點好感的，水門宮中的不少同僚也都是從那裡畢業。

年輕的學生有些驚喜和惶恐，沒想到父國如此随和：“感謝您的歡迎，能來到聯合廳是我的榮幸。”

父國這個稱呼，不出意外來自東部偏南。

“你是第一次見到我嗎？不用緊張，我還要感謝你們能來參加接待會，人聯沒有你們這些新生力量可不行呢。”羅長明照常說道。

“是的，我是第一次來，斯賓賽爾導師出了點問題，實在沒辦法到場，我隻好提前過來了。”

斯賓賽爾教授是斯賓大學的特聘教授，給水門宮與高校牽橋搭線。在學術方面成就反倒沒有那麼突出。

“你和斯賓賽爾站在一起，别人隻會以為你是年輕的導師，真的。”羅長明略帶贊許，知道了眼前的學生是誰，“你的研究論文我還看過，很有創意，直接叫你導師都完全沒問題。”

導師紅了半邊臉：“不敢當，淺薄之見罷了。”

羅長明問:“你是怎麼認出我的呢？”

“榮博士和我說，讓我在水門宮大廳裡找那個最閑最好看的就可以。”年輕人眼界不低，并不怯場，“現在來看，他說的非常正确，父國果然不同凡響。”

羅長明:“我就當這是他對我的誇獎吧。”

“這是他給您的禮物，我負責轉交。”導師沒有忘記自己的任務，打開了不離身的盒子。

“禮物？”羅長明有些詫異，榮博士一個隻進不出的鐵公雞，給熟人主動送禮實在罕見。

“是的，榮博士說一定要親手交給您，看您收下。”

意識體表情不變，接過禮盒，打開了一半，看到了裡邊的金屬袖扣，熟悉的工藝和輪廓，錯不了，正是他送出去的那枚。

熟識社交禮儀的羅長明很快給出了回複：“請代我感謝榮博士，他的意思我明白了。請他注意自己的健康，别天天日夜颠倒。”

導師不知道這是什麼禮物，但羅長明看完後就順手将盒子拆開，将裡邊的東西随意地揣進口袋裡，他推測隻是尋常的工藝品，并不珍貴。

在導師轉達榮博士可能會來都林探望時羅長明毫不猶豫拒絕道：“請他近幾年都不要再奔波，我不久之後就要動身去西部了，他來了也見不到我。”

“黃沙漫天，不便通行。”

接待會在羅長明的坐鎮下如約召開，主持的代表引用了不久前人聯意識體的發言，最後總結道：“我們可以改變這一切。沒有什麼能阻止......”

導師顯得異常激動，他牢牢地記下這句話，多年後——一一踐行了。

猛地坐起，羅長明隻覺得腰酸背痛，頭腦昏沉。他很少做夢，沉溺在過去對意識體來說并不是一件好事。

窗外細雨未停，天空陰沉，壓得人不是很舒服。

“醒了？”熟悉的聲音傳來，正是捧着書的塔塔卡耶。

眼見羅長明轉醒，他将書放到床頭，就要去扶。

羅長明略微一撇，知道他看的書是《西西弗斯的石頭》，“研究哲學？太陽從西邊升了？”

“最近都沒有太陽，但我确信它再次出現會從東方升起。”塔塔卡耶漫不經心地支撐起羅長明的重量，笑得格外燦爛：“現在你可落到我手上了，别管研究什麼了，先把水喝了。”

嗓子确實不舒服，羅長明也不客氣，就着塔塔卡耶遞來的水杯喝了兩口。

塔塔卡耶溫柔地俯視着還沒從睡夢中緩過神來的意識體：“你夢到了什麼？”

“你下藥了？我一般不做夢。”羅長明自己搶過杯子，感受着适當的溫度，

“毒藥，喝下去你就會無比溫順，學會配合。”塔塔卡耶接着俯身，拉近了彼此的距離：“你信嗎？”

放下水杯，發出不小的聲音，羅長明擡頭：“信啊，怎麼不信？你做什麼都不用疑惑。”

驚雷乍響，雨越發大了。

“一點兒褪黑素而已，總不能讓你失眠睜一晚的眼睛吧。”