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燈火通明，加靈堡提督站在落地窗前，聽着下屬的彙報，手裡夾着張照片，不時看上兩眼。

“冉安分區工廠中的暴徒已悉數拿下，根據情報局發來的文檔，一一核對後确認無誤，我們還繳獲了不少殘留的物件......”

提督很有格調，會議廳布置得更像是音樂大廳，他本人就是加靈地區的總指揮，對一切雜亂的聲音進行消殺清除。

這位面相柔和卻極難相處的意識體打斷了彙報，他開口問道：“沒有找到那家夥備用的身體？”

疑問中隐隐有殺氣。

“趕到的時候已經來不及了。”幕僚接過話頭，示意下屬退下，“萬蒙狄卡閣下，水門宮不會就這點刁難我們的，他們自己也清楚敵人的狡猾，父國同樣也吃過他們的虧。”

幕僚放低了聲音：“最重要的還是那顆心髒。”

“東部堡的心髒……”萬蒙狄卡緩緩吸了口氣，順手放下手中的相片，幕僚悄悄瞥了一眼，看到的卻隻是大片的黑色。“真是個爛攤子，就這麼送到我們面前來了，看來有人嫌我命長了呢。”

幕僚遲疑片刻：“您的意思是東邊那位故意的？”能讓人謹慎到不提名字的主在東部指揮部裡呼風喚雨，如果有心作梗也不是沒可能。

“我對羅格列斯的偏見告訴我，他沒這個腦子，讓他偷摸下手？他更願意帶隊去掘地三尺。水門宮那位倒還有這個心機。”

幕僚忙點頭表示同意,靠近了一點，不動聲色地拿餘光掃到了那張大方攤在桌面上的照片，委婉試探：“不無道理，可父國畢竟與那些政客不同，若是——”

“不同？”萬蒙狄卡短促一笑，“你不知道，我們這位父國可不是看上去那樣無害。羅格列斯把他教的狂傲自大，目中無人。理所當然地接受所有強大。嗯，這點是我們的原罪。”

“他的天性會驅使他自然地依附強者。從前是羅格列斯那個莽夫，現在是道貌岸然的水門宮，已經沒救了。”

萬蒙狄卡接着輕聲說道:“他唯一一次犯傻就是選擇和塔塔卡耶混到一起。除此以外，無所不用其極。如果真是他設計的，”提督凝視着窗外的飛鳥，盯着它們的翅膀，沒有一絲表情，“那我們隻能以沉默作答。”

他聽見了少年青澀稚嫩的聲音，在臨行的隊伍前，渾然不顧他身後的士兵，直接了當地攔住了加靈堡的去路。

“哥哥非常憤怒，他對你尚有指望，不料遭受蒙騙。”

文绉绉的做什麼？羅格列斯一個莽夫，反倒要将人聯裝飾得文明？

“加靈堡閣下，請慶幸大多數意識體願意施舍憐憫，不然，你，還有你身後的這群殘兵敗将都無法豎着離開都林堡特區。”少年的臉在養尊處優下白的有些病态，但眼神堅定，直視着加靈堡，沒有挪開。

身後士兵們竊竊私語聲傳入耳中，這在博浦堡麾下幾乎是不可能發生的，治軍嚴格程度加靈堡遠不及善戰的兄弟。

蹲下身子，萬蒙狄卡盯着少年的額角，那裡被沉重的禮帽壓出了印子，緩緩道：“我知道，不戰而退，不勝之勝，隻是，我的命還有用。”

少年點頭：“您還記得自己的承諾嗎？”

“我會駐守加靈，若有災禍，必先舍身。”他輕聲說道，試着去摸少年額角突兀的印痕。

——為了我的人聯，為了我的帝國。

他随後上馬離去，像喪家之犬一樣逃出了都林堡，少年停在原地，沒有挪開視線。可他明明還有話想說。

......

天更黑了，雨和雷電幾乎同時落下。萬蒙狄卡的視線落到照片上，那裡隻有焦黑的屋子和燒不盡的大火。

萬蒙狄卡終于伸出手，将照片從上到下貪婪地看了個遍，随後閉上眼睛，毫不猶豫的從中間撕開，再折疊繼續撕毀。

“我們可以為純粹的人聯獻身，但變質的野心家，隻會不斷所求資源和權力。什麼都有了之後，就是不可理喻的霸道。”

幕僚若有所思，但識趣地沒有搭話。

“在你的利益面前，一切承諾都是散沙。人聯。”萬蒙狄卡松開攥緊的手掌，碎片伴着雷聲落到光潔的地闆上，那個燒得通紅的宅邸外，少年狼狽的身影曾一度叫加靈堡後悔。

他自言自語道：“我的配合止步于此，你想要的東西，加靈堡給不出。”

“既然已經踏上不能回頭的道路，那就不要怪舉目皆敵，步步為艱。”

車水馬龍，各行其道。無論是蝼蟻還是蘆葦，都在被裹挾着前進。這是一個溫柔而殘酷的時代。真真假假的傳聞甚嚣塵上，遠不如受工業污染的雨水幹淨。