夏日難得淅淅瀝瀝下起小雨，孟時曲正巡到一間香料鋪子，便停了下來避雨。

“東家夫人來了。”店家将人引進隔間，又上了壺熱茶。

“雖下了雨，天兒倒是悶熱，”孟時曲端茶靜坐，“也不知何時能停。”

她擡手遞了小桃一杯茶，小桃随手接了，又得到她示意，也順從地坐了下來。

“掌櫃的，我要的花間露今日有麼？”嬌音悅耳。

孟時曲擡眸對店家道：“你去接待客人罷。”

掌櫃這才從隔間出來，滿臉笑容迎着：“喲，是李夫人啊，您要的花間露今日已經到貨了。”

“拿來吧。”李夫人道。

“李夫人？”忽有娘子嬌笑，“哪個李夫人？前些日子剛仙逝的李夫人？”

孟時曲聞言，捧茶的手一滞，雖不擡頭，但卻是定了定神。

“柳娘子，”李夫人惱怒，“柳娘子慎言。”

孟時曲擡眸，隔着屏風的縫隙去望外間二人。

立于門口的青衣女子柳眉輕蹙，面帶譏諷，模樣有幾分熟悉。

她與柳娘子卻有幾面之緣，柳娘子是蓁蓁生前走的稍近的好友，也是鎮國大将軍家的嫡女。

稍靠裡屋，自稱李夫人的娘子一身粉衣，模樣姣好，看起來似乎年歲較小，頗有幾分嬌氣。

“慎言？時音屍骨未寒，你不過一小小婢女，爬了他李豐沅的床就是李夫人了？”

柳氏的嫌棄簡直肉眼可見。

自稱李夫人的那人聞言臉色變了，急急道：“知柳娘子與先夫人交好，但也不必如此诽謗我。”

柳氏又冷聲道：“那花間露，分明是添了伊蘭香的，你心中什麼算盤，明眼人何嘗不知？蠢貨。”

柳氏也沒了閑逛的心思，見了她似乎是髒了眼，轉身欲要離去。

“柳娘子留步。”

屏風後傳來悅耳的聲音，柳氏堪堪止步。

“何人在那？”她疑惑不解。

孟時曲示意小桃前去迎，小桃快速跑去，在柳氏耳邊低語。

柳氏恍然，面上幾分複雜：“是東家夫人，倒是許久未見了。”

便往屏風後去，留粉衣女子一人咬牙切齒，拿了掌櫃遞過來的香料便趕緊離去。

“周夫人，許久未見。”柳娘子到底是武将家出身，禮節大都不拘小節。

孟時曲彎了彎眉眼：“柳娘子請坐，今日在咱家鋪子倒是失了興緻，不如這樣，柳娘子喜歡什麼香料，我做主送娘子一些。”

“周夫人好意，那我卻之不恭了。”柳氏先是彎了彎嘴角，又怅然歎道，“周夫人與李夫人不愧是大家閨秀，可惜了時音她……”

她後知後覺提了傷心話，又趕忙噤聲，再道：“周夫人，我并非有意……”

“我知道，”孟時曲露出理解的笑容，“蓁蓁她一直都是極好的人。”

“是啊，可惜那李家公子，真不是人。”柳氏感歎不已。

孟時曲聽了，裝作不懂的樣子問：“柳娘子此話何意？”

疑隔牆有耳，柳氏不敢開口，環視四周後，嗫嚅道：“正午了，夫人是否賞臉去回香樓一同用膳？”

孟時曲聽出話外之音，笑道：“柳娘子是蓁蓁好友，便是我的好友，哪有不應之理？”

她起身出屏風，朗聲道：“掌櫃的！今日我做主，将柳娘子常用的香料替柳娘子裝一份，權當補上的見面禮。”

“多謝周夫人。”柳氏心下腹诽，不愧是在深宅大院待了一年的人，若時音當年如同她阿姐這般聰穎，何至被人害死。

烈烈夏日已接近尾聲，仍有許多暑氣。

回香樓的隔間裡放着一盆冰塊，阖上木門後添了幾分涼爽。

二人點了幾份下暑的菜，又遣人上了一壺茶。

“不瞞夫人，”柳氏低聲道，“今日那自稱李夫人之人，不過是李家新招入府中的婢女绯紅，得了李豐沅青眼，如今雖無名無份，倒也十分受寵。”

孟時曲露出訝異的神色：“柳娘子此話當真？那李公子竟是這般不合規矩的人。”

柳氏到底單純，信誓旦旦回：“自是真的，那绯紅原名小翠，在我府裡當差，因頗有幾分姿色便瞧上了我兄長，兄長發了火将她趕了出去。”

“誰曾想……”柳氏厭惡，“竟與李豐沅……”

她話隻說一半，但孟時曲心裡有數，也不多問，柳氏恐不知李豐沅真面目。

小二忽然敲敲門，得到應允推門而入，将菜品上桌。

“诶？”柳氏正對着門，十分眼尖，“我方才瞧見周大人從門口過。”

“哪個周大人？”孟時曲疑惑。

“便是你那夫婿，”柳氏似與孟時曲投緣，喋喋不休，“你那周大人倒是看起來十分周正，我本不欲嫁人，恐遇到李豐沅那樣的，但若像周大人這般相敬如賓，也并非不可。”

“兄長倒是有意與周大人結交，但都是武将，兩家難免有些蹉跎。”

孟時曲沉默，周琮實在演得太好，外人皆不知他與那李豐沅是一丘之貉。