日暮漸垂，殘陽在天邊留下一抹橙紅。

遠處蟬鳴聲漸弱，祠堂的燭火愈發耀眼。

門關得嚴實，夏日輕飄飄的晚風難以穿堂而過，使燃着燭火的屋子裡更加悶熱。

索性西側的窗開了一條縫，孟時曲抱膝倚在窗邊，一旁的小桃與她相依偎。

“夫人，奴婢有些害怕。”

祠堂正廳擺着幾排靈位，唯一的亮光來源便是靈位前的燭火，因透過門縫鑽進來的風偶爾搖晃幾下。

孟時曲心中亦有些發怵，但仍舊緊握小桃的手道：“小桃，母親并未罰你，又何苦也在這兒陪着呢。”

小桃往孟時曲那邊靠了靠，小聲答道：“夫人待小桃好，小桃若不陪伴夫人，夫人豈不更難捱。”

孟時曲并未說話，隻将手握得更緊。

大半日未曾進食了，二人餓得有些發暈，偏祠堂的貢品也被撤下。

門口傳來細細碎碎的聲音，引得她内心警覺，一雙眸子立馬清明。

良久，二人聽聞窗外傳來輕喚：“夫人，夫人，小桃？”

“是青偌，”孟時曲一下便認清了那聲音的主人，她起身将窗小心推開，青偌舉着食盒出現了，“你怎來了？可是發生了何事？”

青偌十分警覺，環視一周後低聲道：“奴婢聞府中未給夫人送吃食，卻又不敢開火做飯，便将小廚房剩的糕點一并提來了，夫人且拿出糕點再将食盒給奴婢。”

孟時曲會意，與小桃偷摸取出糕點，吃起來，青偌還貼心備了涼茶。

一番狼吞虎咽後，青偌接過食盒，與孟時曲咬耳朵。

“奴婢今日路過小花園，聽聞二夫人密謀晚間欲将男人送進祠堂，這才趕忙跑了過來，不知該如何是好。”

青偌到底是經曆過孟時音之事的，相較于小桃要沉穩謹慎得多。

孟時曲先是心一驚，站在窗前思索良久，與眼前二人密謀一番。

“夫人一人在祠堂可無事？”小桃還是十分擔憂。

“無妨，”孟時曲笃定，“老夫人還不至于對祠堂下手。”

青偌聽了計劃，主動攬過：“奴婢與夫人身形更為相似，便讓奴婢扮作夫人罷。”

孟時曲點點頭，手腕一用力，便将小桃送出窗外。

小桃從未見過這般生猛的自家主子，一時驚呆，被青偌趕忙拉走了。

祠堂又恢複了甯靜。

已是戍時，府内主人大多都要睡去。

老夫人身邊的金菊正囑咐門前雜掃的婢女聲音小些，擡眼便見兩人在遠處慌慌張張走過去。

“那是？大夫人？”金菊驚詫，“你瞧瞧那可是大夫人？”

小婢女亦是擡眼望去，隻見前頭那人身着确是大夫人的服飾，後面俨然跟着小桃。

“好像是。”

金菊急急忙忙往屋内走：“老夫人，老夫人。”

老夫人本欲躺下，聞言起身斥道：“何事慌張，不成體統。”

金菊挑簾入屋：“奴婢似乎瞧見大夫人出了祠堂，隻是不太确定，身後還跟着小桃。”

“放肆，”老夫人眼神一凜，“她眼裡還有沒有老身？走，去祠堂瞧瞧。”

老夫人索性也不睡了，讓人穿了衣裳，起身往前去。

另一邊，孫惜雪借着月光，聽身邊人小聲道：“不好了夫人，奴婢聽聞大夫人出了祠堂。”

“什麼？”孫惜雪差點驚叫出聲，“那我的計劃豈不是……”

她在房裡踱步，片刻後道：“不行，你去同那人說，讓他去汀蘭閣去。”

祠堂這用地方本該清淨不已，可今日卻十分熱鬧。

金菊推開門，老夫人踏入祠堂，威嚴地巡視一周，正要怒罵，發覺角落裡衣裳單薄的孟時曲，一時怔住。

“母親。”孟時曲連裝都不願再裝，敷衍行了個禮。

老夫人眼見她這般，一時極為氣憤。

“孟氏，你在祠堂便是如此反省的？”

孟時曲沒有說話，腦海中閃過許多畫面。

西山師父杳無蹤迹；唯一合得來的妹妹慘死；生身父親的冷漠無情；以及夫婿的僞善、婆母的苛責，哪一件不是她遇到的不順？

自打回了京城，她的生活就亂了套。

師父，她在心下暗暗想，這次我不能如你所言，步步忍讓了。

“敢問母親，我有何錯？”她起身步步緊逼。

老夫人從未見一向軟弱的兒媳如此盛氣淩人，一時慌了神。

胡亂道：“你不敬公婆，不孕子嗣，甚至要和離，怎沒有錯？”

孟時曲聽罷冷笑一聲：“不敬公婆？自我入府來，府中大小事哪一件不是我親手去辦？晨起請安我可有一日懈怠？你日日提點我規矩，我何曾沒做到？”

“不孕子嗣？夫君成婚後便出征邊境，歸來時更是帶了一女子歸來，日日宿在孫氏哪兒？我如何能有孕？”

“至于和離，夫君既有心将孫氏擡為正妻，又在外言說十分厭棄我，為何不能和離？”