邊城黃沙漫天，才将将到城外，便已見荒涼景色，屋瓦破落，草木凋敝，數個流民成群結隊在四周遊蕩，個個面黃肌瘦，他們或靠擠在牆角取暖，或仰面橫躺在地上，隻進氣不出氣，或有瘦骨伶仃的孩童在黃土刨食泥土樹根，令人觸目驚心。

見來了人，流民們紛紛擡起頭看，他們望着來人和□□的馬，眼中盡是貪婪與渴求，有甚者流出了口水，可礙于那兩人皆帶着武器，也隻能死死盯着。

見流民們蠢蠢欲動地圍在四周，吃人般眼神在他們身上掃來掃去，二人一陣惡寒，朗時野夾緊馬肚，低聲道：“快走。”

即使帶着帷帽，越瑛也被這針紮似的眼神刺的如芒在背，他深吸一口氣，一夾馬肚，從流民中間快速奔過去。

兩人的背影很快淹沒在揚起的黃沙裡，流民們隻能不甘地看着他們離去。

好容易擺脫流民，可令人疑惑的是，偌大的邊防城城門竟無人看守，上前輕輕一推城門發出轟隆聲，二人臉色俱是一變，這城門竟沒落鎖！

無數疑問在越瑛心中盤旋，但此時并不是深究的好時機，後面還有數批流民虎視眈眈，且看天氣陰沉，日頭越烈，有沙暴席卷之景，當務之急是盡快找到躲避的地方。

狂風卷攜沙礫奔湧而來，飛沙走石，四下漸漸蓋在一片金黃中，沙塵暴襲來，兩人快馬加鞭朝城中驅馬。

本以為此處地僻荒涼，不可能有店家在此落店，可誰知馬才跑出三裡地便見一屋上懸挂一面幡旗，上頭可見客棧二字。

來不及多思，兩人調轉馬頭朝客棧去，才一下馬，客棧裡就跑出兩人，一人過來接過缰繩，另一人頂着風打開門，喊道：“兩位公子快進來避避風。”

越瑛眼中閃過一絲異樣，他進門前最後看了一眼那扇飛舞在空中的幡旗。

“沒有招牌。”朗時野從他身邊路過時小聲說。

那開門的人将門關上，插上門闩，抹了把汗轉過身笑臉相對：“二位公子是來此做什麼的？要打尖還是住店？”

朗時野不動聲色道：“我兄弟二人有親戚住在這，今日前來拜親，不曾想路遇沙暴，幸好看見這裡有旅店就進來暫避，此番周折也有些餓了，來碗素面，再上一壺溫酒吧。”

“給我一碗素面就好。”越瑛颔首，悄悄握盡佩劍。

“哎，好嘞，您稍後，馬上就去給您做。”

跑堂的人轉身就去了後廚，牽馬的人從另一邊繞進來，朗時野翹着二郎腿，敲着桌子，試探地問道：“你是客棧的掌櫃？我瞧你們這旅店修的像模像樣，外頭怎麼不挂牌子，尋常旅店不都得在外頭挂個招牌嗎？”

掌櫃的陪笑着說：“唉，客官你這就有所不知了，咱們這金麟城别的不多，沙暴管夠，那實木招牌挂上去，不出一天就得被吹下來，吹落下來也就算了，也就麻煩點，要是不小心砸到人，哎喲我們這小本買賣可賠不起。”

朗時野但笑不語，說話間隙，兩碗素面上了，溫酒也放在他的手邊。

“客官，您慢用。”那跑堂的笑得露出兩顆凸起門牙，對得起一句賊眉鼠眼。

“這地方偏遠，都沒人來，掌櫃的生意怕是不好做吧。”

掌櫃的微微一愣，接上他的話：“唉，您說的是，不過我們這都小店營生，别的不談，隻求混口飯吃。”

“你這衣服挺好看啊。”

“啊？”

他笑意漸深，歪頭看了一眼越瑛。

越瑛用筷子攪了攪面，低頭聞了聞，濃郁面香中有股不和諧的怪味兒。

他扔下筷子，冷聲說：“面裡加了蒙汗藥。”

朗時野忽然變臉，正色厲聲喝道：“掌櫃的，這是怎麼回事？！”起身時手中寒光閃過，掌櫃的一看，臉色大變，噗通一聲就跪了下來，旁邊賊眉鼠眼的跑堂也愣了，跟着他跪下來。

“公子，不是，兩位大俠饒命！饒命啊！小的們不過是想趁機摸點小錢，補貼家用，這金麟城地僻，小的們生意做不下去，走投無路才出此下策啊。”他不住求饒。

“當真？呵，還不說實話。”他手中的刀架在掌櫃脖子上。

越瑛此時緩緩開口：

“你這面裡油水很足，想必夥食不錯，酒是上好的酒，身上穿的是新衣裳，在沙裡一粒灰都沒沾，客棧裝潢快比得上中心城鎮好一些的旅店了，一般的小偷小摸可供不起。”

掌櫃的見狡辯不成，兇相畢露，竟一掌拍過來，朗時野避過，一腳将他踹翻在地，越瑛制住賊眉鼠眼的那位。

“這就惱羞成怒了？依他所說，你們二人做的惡怕是不少，蒙汗藥一下，有錢的就把錢都拿走，沒錢的就賣去不知名的地方，一來一往錢都進了你們兜裡，不管怎樣都不虧，好算計。”

“我們，我們那是不得已而為之，這地兒方圓百裡鳥不拉屎，我們也要生活啊！”

越瑛冷了眉眼：“作惡多端，不思悔改，簡直無可救藥。”

他從旅店找到一條繩索，朗時野将兩人捆在柱子上，拍拍手看向窗外。

“沙暴停了，我們走吧，這兩個會些三腳貓功夫就出來害人的家夥先捆在這，等一會兒去找官府過來。”

才出旅店，就見烈日挂在頭頂，朗時野偏頭看了眼那面幡旗，越瑛牽着馬過來，說道：“不挂招牌，卻以幡旗作餌，風沙起而挂，風沙歇便摘下，借黃沙作惡，實在是心思歹毒。”

“你跟了我一段時間倒是越來越聰慧了，不錯，我們方才入城分明沒有看見幡旗，可風沙一起，幡旗就出現了，且靠近時，旗面幹淨，像是才挂上去不久，再者，這裡人煙稀少，哪來的人給他砸？”

“這地界怎麼如此之亂？才進城便遭遇流民，城内又有匪盜橫行，邊防要塞之地，内部如此混亂，敵襲時要如何應對。”越瑛皺眉，重新戴上帷帽。

“這就要問這裡的守城官了。”他悠悠回答。

越往前行，越瑛的眉頭就皺的越緊，這裡也太荒涼了，房屋間間積上黃沙，杳無人迹不說，連個街邊攤子都沒有，家家門戶緊閉，像是在防什麼。