碎石咯着他，他也沒在意，隻是就地躺下，不知為何，他的心裡有股異樣的感情在橫沖直撞，越瑛趴在地上吐血的場景總是出現在他腦海裡，揮之不去。

他惱火地拍了下沙地，一直堅定的内心有些許動搖，他這麼做真的對嗎？

用忠國之人的血冤做砝碼來算計他所忠之君，所忠之國。

他閉上眼睛，任由沙土拂面。

馬道上幾匹駿馬飛馳，馬蹄踏過揚起四面灰塵，領頭的戎裝少女似是瞥見什麼，忽然勒馬，其餘人跟着停下，視線随她而去，那是

———一隻黃澄澄的信鴿。

重要的是，他飛往的方向是京城，李長星吹了聲口哨，将那隻信鴿喚回來，信鴿緩緩拍打着翅膀落在她肩膀上。

她取下信鴿腳上的信，正要拆開，後面的人開口：“小姐，這封信是去京城的，恐怕……”

“怕什麼，有事我來擔着。”

她認得信鴿腳上的結，那是國公府的标志，國公府傳信時就會在信鴿腳上綁特殊的結。

信紙展開，寥寥幾行字卻看得她面色大變，再次浏覽幾遍後，她收起信紙，一夾馬肚，揚聲道：“加快腳程！有阿父的消息了！”

馬蹄飛揚，李長星心急如焚，恨不能立刻飛到金麟城，一行人默不吭聲趕着腳程。

京城外風起雲湧，京城内卻在大辦盛宴，颍國公坐在下首，冷眼瞧着皇帝在宴會上醉生夢死。

“李愛卿啊，朕好久不見你了，你莫不是還在怨朕？”皇帝突然點他，颍國公起身，跪下行禮，答道：“臣不敢。”

皇帝又說：“朕聽聞長星已經及笄，也是适婚的年齡，好歹也是十一的堂姐，朕為她說一門親如何？”

在場人皆靜下來，這幾年皇帝已經屢次提出要為李長星說親，都是千年的狐狸，他們自然知道皇帝這是看上李家手上的兵權了。

有人幸災樂禍，有人憂心不已，他們都在等颍國公的反應。

颍國公眉峰緊擰，冷硬道：“臣不願，長星還小，臣唯有長星一個孫女，還想多留她在身邊幾年，望陛下恕罪。”

空氣凝結，皇帝臉陰下來，絲竹聲也停了，他陰狠的眼神盯着颍國公，如一條吐芯的毒舌。

颍國公這話無疑是在暗諷他害他兒子如今連他孫女都不放過。

片刻後，他緩緩開口：“既然愛卿不願，那此事就作罷吧，接着奏樂！”

“謝陛下，微臣告退。”

養心殿裡一陣噼裡啪啦，王德順頭痛地站在門口，心歎這一家子怎麼都一個德性，一有不如意就摔東西。

他招呼宮人去庫房候着，等陛下消氣就立刻把東西原樣補上，又叫人去膳房端下火的綠豆湯過來，一樣熱好候着。

眼角餘光瞄到一個人，王德順立刻上前行禮：“申大人，您來啦。”

申西流颔首，微笑着問：“王公公，陛下還在生氣麼？”

王德順連忙說：“陛下今兒被颍國公氣狠了，您快進去勸勸吧。”

申西流掃視一眼戰戰兢兢的宮人和眼前額頭冒汗的王公公，拍拍他的肩，示意他稍安勿躁，便提起下擺跨進門去。

見他進去，王德順松了口氣，陛下最聽得進申大人的話，有他在，陛下應當不久就不會再發脾氣了。

“老匹夫！給臉不要臉！”皇帝氣急敗壞地朝地上扔了一套墨寶。

申西流一進去就見滿地殘骸，無語歎氣，還真是不是一家人不進一家門。

“陛下，何必為了一個要死的人氣壞龍體。”

聽到他的聲音，皇帝如同見到了救星，忙叫道：“愛卿，你來了？還不快快賜座，王德順！”

“陛下。奴才在。”王德順早就等着了，皇帝一喊他便立刻帶着人進去收拾，一切收拾如常，他又悄然退下，合上了門。

“公公。”小太監想說什麼，王德順甩甩拂塵，止住他的話頭：“學着點，你以後也是要伺候人的，多留點眼色，提前候着，别什麼都等貴人吩咐，陛下談事兒時不能待這兒，跟着咱家來，咱家再教你點東西。”

宮外隻有兩個心腹守着，皇帝殷切地看向申西流，申西流一笑，從容地從袖口拿出一個小白瓶：“陛下，這月的長生丹已經做好了，您過目。”

皇帝不顧禮儀地搶過瓶子，拔開塞子一聞，陶醉又貪婪地倒出一粒，狼吞虎咽塞進嘴裡。

他坐在椅子上眯着眼摸着手上的龍頭玉玺，如一條飽足的老蛇：“愛卿啊，這人到底是有壽數的，有時候不得不服老，人人都道死乃萬物常理，應順其自然，可朕不想，朕要長長久久地活着，守着朕的萬裡江山。”

“當你嘗過站在萬人之上，衆人臣服，一句話便令他們寝食難安，日夜猜測的感覺，你便再也不想放開了，李墨循骁勇善戰，手握重兵，那又如何？朕要他如何他就得如何，連李恩澤那個老匹夫都不敢說半句不是。”

申西流靜靜聽着皇帝說話，面上是如常的笑容。

等皇帝歇了，他才開口：“陛下，太子殿下的貼身宮女昨日去了丞相府，您看該如何？”

聞言，皇帝一甩袖袍，“哼，毛都長不齊的白眼狼，丞相又如何，等時機成熟，朕就扒了他太子的位置！”

申西流了然，接着問：“那陛下，鎮西将軍那兒……”

“你看着解決吧，别讓他妨礙到朕。”

皇帝已經面帶倦色，申西流低頭應是，再轉身時露出陰鸷的笑容。

朗時野，這次定要你有去無回。