他去找了王婆，如不出意外，從她對國公府過度關心的态度看來，王婆應該和國公府有很深的淵源。

果不其然，王婆一聽他的來意，再三檢查他的信後，教了他一種國公府傳密信時獨有的結，隻要有這個結，與國公府相關的人看見了就會去取信。

而今，該做的事都做了，隻能靜候消息了。

他靠坐在窗前，肩膀的傷口時時傳來陣痛，他的脖子上一圈淤青，傷到了咽喉，說話困難不說，沙水根本入不了口，粗粝的沙子刮過就會引起喉嚨劇烈的疼痛。

他不知道那個人去了哪裡，是否已經拿着證據得到了自己想要的？越瑛思緒萬千，是從什麼時候開始發現他不對的？

他不是傻子，不論是揚州還是京城，朗時野步步為營，幾乎籌謀得滴水不漏，就算有些差别，也不會打亂他的計劃。

在揚州時，姑姑對他的态度與旁人不同，绮羅仙不是大晟人，是異族，他是知道的，多年來，他第一次見到姑姑如此忌憚一個人，那時起，他便猜測，朗時野不是大晟人。

可他不是大晟人又為何能當昭王，還能當将軍？這些說不通的疑點一點點堆積，終于，在朗時野借着煙火讓他莫怪時，他的心裡突然生出一個大膽又驚悚的猜想。

平心而論，那些相處的時日，熱鬧的燈會，他不是沒有悸動過，可若有朝一日朗時野真的要對大晟做出什麼不好的事，他擡頭，仰望着萬裡無雲的黑夜，他想，他一定會拼盡全力去阻止。

荒漠晝夜溫差大，白日熱，夜間冷得凍人，尤其夜裡又起了沙暴，門被扣響，越瑛起身開了門，一個小小的身影站在他面前。

———是阿梨。

“怎麼了，阿梨，找我有什麼事嗎？”越瑛矮下身溫聲問她。

小小的孩子端着一碗飄着葉子的清水，看着他說：“阿娘知道你嗓子疼，叫我用陶壺煨了好幾遍，濾了好幾遍，送來給你喝，阿娘說，你是保護我們的大英雄，就和李将軍一樣。”

越瑛一愣，阿梨端着碗使勁往他懷裡塞，他接過碗，笑着說：“替我謝謝你娘，沙暴要來了，你先進來吧。”

他剛說完，阿梨噔噔噔就邁着腿跑進來，越瑛收拾一下床鋪，問她：“你娘還好嗎？”

“我娘，好多啦，喝了藥以後可以下地了走動了。”

“那就好。”

“對了大哥哥，另一個大哥哥呢？”

“他……他做自己的事去了。”

阿梨歪着頭：“你們是什麼關系呀？”

什麼關系？床伴，同行人，或是敵人？越瑛自己也不知道，他們的關系很複雜，摻雜着利益和利用，他們的關系也很簡單，簡單到輕輕一撥，就再也不相幹了。

所以他搖搖頭：“我也不知道。”

“那，你們會替李将軍平冤嗎？”她說這話時小心翼翼地看着越瑛。

對上她眼裡純粹的期待，越瑛喉嚨發梗，口中發苦，陣陣疼痛再次湧上來，他忽然嗆了一下，劇烈咳嗽起來，把阿梨吓了一跳。

阿梨拍着他的背，嘀咕道：“那麼大人為什麼還會嗆到？”

這一打岔，阿梨就忘了剛才的問題，沙暴還未停，越瑛就給她講了講京城的趣事，她聽得興緻勃勃，講到京城子弟人人都能上私塾時，她露出向往的眼神。

“大哥哥，”阿梨有些害羞“我不認字，但我也想學，你可不可以教我一點？”

越瑛笑着應她，便從簡單的三字經教起，他念一句，阿梨跟着念一句。

阿梨很聰明，學得很快，才短短一會兒就已經能背出來了。

“阿梨很聰明，那我再教你一句好不好？”

“好！”

正是興頭上，阿梨眼睛亮得如天上的細碎星子。

“為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。”

“為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平？”阿梨跟着他念，卻還是有些懵懂。

“大哥哥這句話是什麼意思啊？”

“意思就是為天地确立道德和倫理；為百姓确立他們的生命意義與價值；繼承和發揚曆代聖賢的學問；為千秋萬代開創永久太平的基業。”

“阿梨，你記住了嗎？”

阿梨點點頭：“記住了。”

“你的人生廣袤，不論做什麼，都不要忘了這句話。”

“為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平……”阿梨反複念着。

此後天高任鳥飛，海闊憑魚躍，大晟的第一位女官上位時，将這句話張貼在了國子監，以督學子們莫要忘記學習的初心。