監牢的窗戶總是開得又高又小，白日裡也要點燈才能看得清人臉。

借着搖搖晃晃的燈光，能看到牢中人臉色慘白，面皮腫脹，眼周唇角都烏青發紫。若非入獄名單上清楚地寫着名姓，怕是很難想得，此人是煊赫一時的權宦李懷仁。

驗明身份後，李懷仁被人從牢房拖了出來，按跪在刑室中間。

不待主審官發話，李懷仁便掙紮着連連叩首，号哭道:“奴婢知罪了！奴婢什麼都交代了！求大人饒奴婢一命吧。”

磕頭的間隙，他看到的不是皂色官靴，而是一雙做工精巧的軟緞繡鞋，且是李懷仁熟悉的宮廷樣式。

繡鞋往上是華麗繁複的绛色宮裙和精工繡羅襦衫，雍榮華貴，威儀凜凜。

此人背光而立，面容不甚清晰，隻有她頭上金質蝴蝶步搖光華閃爍，晃得人目眩。

待看清主審官樣貌後，李懷仁不由得打了個哆嗦，身子向後畏了畏，不敢再出聲。

當今聖上幼年繼位，太後以監國之名執掌朝政多年。

薄岚之作為太後身邊的當朝女官第一人，此時間正是炙手可熱，風頭正盛。宮中诏命多出于其手，如今甚至可以參決政務，連朝中大臣都對她禮讓三分。

當初誰人能想到，這個因家族獲罪，出生在掖庭的小宮婢，今日竟然能夠爬到這樣的位置。

高處的小窗漏下一縷光亮，照在審訊桌前，薄岚之在這一束光後面坐下，拿起案上那一張薄薄的供狀，輕輕地掃了兩眼。

平日趾高氣揚的牢頭，此刻站在一旁賠着小心，道：“薄女史的命令，小的不敢怠慢。這幾日帶着兄弟們連夜都複審出來了。”

薄岚之沒有理會牢頭的話，自顧地将手中供紙折了折，然後就着案上的燭火點着了。

牢頭想出聲已經晚了，火焰已經将上面的字逐一吞沒了。

焚燼的供紙飄落下來，摔在桌上，碎成一攤凄慘的白灰。

薄岚之重新拿過一張白紙，壓在了這供紙的殘骸上。

牢頭看着她的動作，連忙上前添水研墨，跟着谄笑道：“小的該死，案犯還沒交代完呢。女史大人且等等，小的一定叫他一五一十地都說清楚。”說着示意旁邊的獄卒動手。

獄卒們有些不解，這個李懷仁是個軟骨頭，早就吓得什麼都交代了。現在都已經結案了，上面還是讓他們一遍又一遍地審，可每次供出的詞都如出一轍，再動刑也隻能這樣了。

李懷仁卻是馬上反應了過來，掙紮着拼命磕頭，額上通紅一片，吓得連哭聲都變了：“薄女史！薄大人！薄祖宗！求你放過我吧！求求你！你給我個痛快！我生生世世給你當牛作馬！”

獄卒們都被這撕心裂肺的哭喊吓了一跳，李懷仁自進來後便沒有安生過，不是複審就是重查。

如今他已是苟延殘喘，再上刑隻怕情況不妙。

而牢頭隻是看了李懷仁一眼，手下動作毫不猶豫。

“發什麼愣！趕緊動手！”

牢頭斥責着，一邊自己親自過去拿家夥事兒，一邊低聲道：“上面的事情不要多想，讓幹什麼就幹什麼。”

他到底比下面的人多吃幾年飯，遇事也看得更明白些：今日這位女史大人會親自出面提審，便是不要李懷仁活着走出這間刑房。

獄卒們心領神會，下手更是毫不留情。

一道道鞭子下來，破爛的衣衫下皮肉綻開，沾上鞭子上的鹽水，一股股血水從傷口滲了出來。

光是看着就已經讓人覺得疼，但李懷仁卻一聲也不吭了，他已經沒有力氣喊了。

寬敞的刑房裡似乎安靜下來了，但一聲聲清脆的鞭子響，卻時時打在人心上。

突然，李懷仁又不知道哪裡來的力氣，開口胡亂喝罵道：

“小賤婢！野種！兔崽子！”

“小人得志！你這是蓄意陷害！”

“若非當年我放你一馬，你以為你能活得到今天？”

“打死我又能怎樣！你以為抱上太後的大腿便安然無恙了？看着吧，待太後歸天，你的下場不會比我好！”

無須薄岚之開口，牢頭已經沖上去給了他兩拳。衆獄卒一擁而上将人牢牢地按住，押上了刑凳。一聲聲垂死慘叫将空曠的刑室填得滿滿當當。

這一番掙紮過後，李懷仁已是奄奄一息，出氣多進氣少，連眼睛都睜不開了。

随着他呼吸停止，刑室裡漸漸安靜了下來。

薄岚之親眼見到仇人咽氣後，才起身離開，走入昏暗的廊道。

可方才那一聲聲垂死的哀嚎似乎還在耳邊回蕩，硬生生地把她拖回了十三年前的那個夜晚。

晚上的掖庭也是安靜的，顯得那一聲聲呼救更加絕望。

“……還當真是花容月貌的一張臉。”昏黃的燈下，李懷仁笑得一臉下作。

面前的婦人一身粗布衣裳，發髻蓬亂，卻難改通身斯文秀氣的做派。薄家全家獲罪，昔日的薄家大小姐也成了掖庭裡做粗活的宮婢。

深宮寂寞，常有宦官宮女會結作對食，聊作慰藉。可在等級森嚴的宮廷，哪裡有那麼多兩廂情願的事情，總有人喜歡仗勢欺人，今日被盯上的便是薄憐心。