李尚宮低頭泣道：“奴婢本不想煩擾太後，隻是聽說薄岚之有意聯合朝臣誣陷于我，奴婢着實害怕。”

太後不悅地看了她一眼，道：“你多心了，此事不過是梁學翼自行其是，與薄岚之無關。”

李尚宮原本隻是為了狡辯，但太後此話一出，卻直接讓李尚宮心生憂懼。

薄岚之行事慣來如此，先要将自己擺在一個事不關己的位置，然後暗中推波助瀾，最後以一種迫不得已的姿态出面，直接手到擒來。

這幾年下來，薄岚之類似的動作不勝枚舉，甚至之前她處理李懷仁時也是這般。

太後開口便将薄岚與此事之撇開關系，這并不是一個好的信号。

想來太後早已知曉此事，并且如薄岚之所願地那樣，認為薄岚之是個無辜的局外人。

而今薄岚之是女學的話事人，若是她不加以辯駁，太後極有可能順勢将貪墨一事交給薄岚之查處。

那便太糟了。

李尚宮跪伏在太後殿中，極力辯白道：“……這便是薄女史欲誣害奴婢的證據。”

“還敢胡言！”

沈太後将梁學翼的折劄子扔在李尚宮面前，怒斥道：“薄卿早已主動将劄子扣留，且并未多置一詞，哪裡來的心思加害與你！”

李尚宮粗通書文，梁學翼下筆又愛咬文嚼字，李尚宮隻能看懂個大概。但她心中已經笃定，這是薄岚之在背後蓄意指使。

“梁學翼與薄女史之間本就關系匪淺，他出面指責，奴婢萬萬不敢承認！”李尚宮大聲道。

“你如何能了解外臣？梁學翼何時與薄卿有了私交？”太後冷聲道。

李尚宮渾然未覺太後的變化，繼續道：“太後且想想，當初梁學翼中榜那一科，他一個無依無靠的寒素子弟，如何能名列榜首？知貢舉雖是另有其人，但薄女史當時便已經跟沈國舅關系交好，借着沈國舅吏部尚書的身份，她想動手腳也不難。”

“後來，梁學翼糾集衆人上書彈劾太後。太後本欲将他流放，也是薄岚之開口相勸，才改作貶職外調。”

“還有，薄岚之主持紡織渠修建，最關鍵的幾處地點之一，便是梁學翼外放的縣城。梁學翼也憑着此事又重回了朝中。”

“不久前，梁學翼身陷流言，也是薄女史出面解決的。爾後，他更是去做了女學的代講。”

“這樁樁件件，若隻是偶出一例倒也罷了，但是梁學翼這一路的仕途裡處處都有薄女史的身影，這未免太過明顯。”

沈太後看了李尚宮一眼，沒有多言。

李尚宮見沈太後沉吟不語，上前繼續道：“以奴婢淺見，薄岚之是在有意培植自己的勢力，提拔梁學翼是為此，攬權女學亦為此！”

沈太後眉頭緊鎖，耐心解釋給她道：“你這是因果倒置了。梁學翼此人性格執拗，向來一意孤行，獨行其是。當初他甚至敢上書直指哀家，薄岚之如何能招攬他？”

李尚宮低頭猜測道：“許是之前的一遭貶谪讓他性格大變，故而攀附薄岚之也未可知。”

聞言沈太後忍無可忍，氣得用力拍了一下書案：“閉嘴！”

沈太後一臉痛惜道：“真是太讓哀家失望了。你欺上瞞下。任人殘害宮婢且不談，貪墨女學撥銀也不提，遇事你居然隻想着與薄岚之相争，絲毫不考慮哀家的處境！真是辜負哀家這些年對你的照顧！”

李尚宮心下一驚，這才明白過來，使人上書不過是虛晃一槍，薄岚之真正的陷阱是在這裡。

她下意識地按舊例揣測薄岚之，卻忽略了沈太後的看法才是定她生死的關鍵，劄子裡寫的東西其實不足為慮的。

李尚宮立時有些慌了，伏地大哭道：“非是奴婢不曾顧念太後，隻是自薄女史到太後殿以來，她便處處針對我，奴婢眼見太後日益倚重信任她，奴婢着實害怕呀！”

太後近來頗為朝政所擾，本就不想多分心在這内廷之事上。李尚宮若争辯兩句也就罷了，但她連連針對薄岚之，不至其于死地不罷休——這内外不和的局面是太後眼下最不願見到的。

“哀家何曾不倚重你？不信任你？”太後不想再理會她，“你貪墨所得具實上繳，手中事務分派給王尚宮和許尚儀，之後便出宮去福恩寺吧。”

李尚宮心中大駭，她若是如此離宮而去，之後豈不是任由薄岚之生殺予奪。

可是任她如何告饒，沈太後都無動于衷。

“十餘年來，太後待奴婢情深義重，奴婢沒齒難忘……”

看着她這樣沮喪頹敗的模樣，太後終究有一絲不忍，但幾番掙紮後，還是道：“你年紀也不小了，離宮時便不必再來行禮了。”

李尚宮自知求饒無望，認真地給太後三拜九叩行了大禮，這才起身退下了。

出了太後殿，李尚宮一時心神恍惚，腳下虛浮，出門便在階前跌了一跤。

深宮十餘載，她難以置信自己最後竟是這樣，被一個小丫頭設計趕出宮去的。

真是天大的笑話！

她絕不認輸，也不可以認輸，她絕不會栽在這個黃毛丫頭手裡。

懷揣着不甘心，李尚宮找到了李景如。

“薄岚之必須死。”

這位女學的前任話事人，名義上太後殿中的首席女官，一臉驚愕地看着李尚宮。

“阿娘何故出此言？”

李尚宮臉色灰敗，雙目失神，隻用力抓着她的手，口中不停道：

“我要她死！”

“她必須死！”