當時福恩寺收留的孤女已有百餘人，沈太後特旨為女學增加了校舍，增設了書室，逢年節還會召名列前茅的女孩子入宮嘉獎。

李景如當年第一次拜見沈太後，便是在入宮領賞的宮筵上。

待周玺登基，沈太後當政。沈太後召了不少女學子入禁，且輔左右，以通内外。

李尚宮憤慨道：“貴妃娘娘當年收養孤女，但憑本心善念，全無私欲。薄岚之卻毫無憫善之心，隻想借女學鞏固自己的地位而已。”

太後近前的輔政女官，有些是貴族出身的寡婦孀女，更多的則是來自女學的孤女。李景如能當上這個首席女官，與她女學出身也不無關系。

而李尚宮是當年姜貴妃親自收養的幾個孩子之一，之前很長一段時間裡，女學的一切皆由李尚宮一人做主。

李景如沉默了，薄岚之對權力的謀求，她也不是看不到。

薄岚之借着女學之事，的确籠絡了不少女學出身的女官，也因此在太後殿中話語權日漸增高。但若因此便定論薄岚之是惡人，李景如認為也着實是有失偏頗。

“薄岚之并沒有你說那樣糟糕，阿娘你不要這樣說。”

“你既認了我這個阿娘，為何還要向着外人說話？”

女學慣例，收養的女孩随撫養的媪婦姓，二人間也會以母女相稱。李景如在女學時，便是由一位姓李的阿媪帶大的。

後來李阿媪去世，李景如得太後青眼入宮，因着這個姓氏，李尚宮主動提出帶教她宮規禮儀。念及李尚宮的種種照拂，平日李景如對李尚宮也稱一句“阿娘”。

李景如看了看李尚宮，道：“我相信薄女史也是真心希望女學能越來越好的。”

李尚宮一拍桌子，怒道：“連你也想看着我死是嗎？”

李景如連忙起身，扶着李尚宮手臂道：“這畢竟是喪母之痛，她若對你毫無怨恨是不可能的。但薄女史亦是講理之人，她母親也并非你親自下手所害，阿娘也不必如此擔憂。我且去勸勸她，能否看着往日的情面上，得饒人處且饒人。”

“她與我之間早就是你死我活了。”李尚宮失望于李景如的天真，“薄岚之今日若是能答應你，從一開始便不會便處處針對我。”

李景如見她如此，也不免有些為難。

但如今的薄岚之也不是她們可以輕易撼動的，隻能無奈勸道：“且不提女學現在如何敬信她，也不談太後如何器重她，她與陛下之間可是有十多年的情分的。眼見她如今站在太後身邊，陛下都未曾責備過一句。阿娘如何能與她相争？”

“我這些年在宮中也并非虛度。”李尚宮笃定道，“而且薄岚之在這個位置上，就算陛下不想，陛下身邊的人也容不下薄岚之這樣的叛徒！”

李景如攔住李尚宮，苦勸道：“阿娘，你所言之事切勿妄動，我來想辦法吧。”

李尚宮轉過頭不再看她，望着窗外日落西山的景象默不作聲。

天邊的晚霞絢麗多彩，踏着滿地的餘晖，薄岚之和周玺緩緩而歸。

薄岚之期待許久的騎馬體驗，在周玺的陪伴下下甚是愉快。看着日頭西落，直呼時間過得太快。

周玺扶着薄岚之下馬，見她有些意猶未盡，便道：“北苑還是略顯偏狹，待秋日圍獵，我們去玉華山，那才是看山林壯闊的好去處。”

說着，周玺自己也覺得有些不盡興：“順便還能教你射箭。”

“聽起來着實令人向往，”薄岚之有些無奈地看着他，“但我未必能得空。”身挑多處職責，這般盛事與她素來都是無緣，每逢此類慶典節日，她都是要當值坐鎮宮中的。

“母後怎麼壓給你如此多的事情，難道太後殿沒有其他人了嗎？”周玺早就想問了，薄岚之日日事務纏身，比他這個皇帝還要日理萬機。

“這也是沒辦法的事情。”太後有令，她如何能推辭。

看着薄岚之低頭歎氣，周玺有點後悔。在尚未能解決好母子關系之前，自己不該提此事的，空惹得薄岚之為難，氣氛也尴尬起來。

周玺看了看左右，侍從都離得不算近。他湊上前來，對薄岚之低聲道：“無尤，以後在政事堂，你無須顧忌太多，大可自行其是。”

“這如何使得？”

“不必擔心，有事我來解決便是。”

“玉郎，我都可以自己應付的……”話雖如此，薄岚之還是很感動周玺的态度，“我還是盡量自己來吧——實在難以處理，我再來找你。”薄岚之擡起眼睛，認真地看着周玺。

薄岚之到底不似從前那般依賴他了。

周玺心裡歎了口氣，卻也禁不住她殷殷的眼神，隻得應道：“你别逞強，有事記得告訴我。”

“好！”薄岚之笑容燦爛，神采奕奕更勝從前。