巷子裡傳出的小孩的笑聲，踢出巷子的蹴鞠，捧起來一看卻是……那是小兒鬼；

西京京郊客店随老虎出沒的打柴人，自稱有小路繞道，誰跟了他去，就會消失，隻剩下一地染血的衣服褲子，那是夥同老虎作案的伥鬼；

經常偷取宅中貴重物品，又放回原位的，喜好捉弄人的，那是宅鬼；

平素樂呵呵的人，遇喜事不喜，遇憂情更憂，人逐漸氣血兩虛，一蹶不振，那是偷人歡樂的虛耗鬼……

……

幾個蘿蔔頭聚在院裡，吃着茶點，争先恐後地同紀筝講述。

紀筝聽得眉心都擠出兩道深深的痕來。

看來，遊竄在西京……不，遊竄在人間的鬼，多種多樣，不局限于長舌鬼。

地府的門，就不能關嚴實點？

她做陰差時，是聽說過行規的。

不怕鬼厲，不怕鬼毒，怕的就是泱泱海海，又多又雜，對付不過來。就是那鬼炁壓過來，也是能把人生生腐化成一灘液體的。

還未進宮，紀筝的心情已然沉重。

有個蘿蔔頭嘴邊帶着糕點屑，非要說點不一樣的，好“争寵”似的。仰着小腦袋道：“漂亮姐姐，我聽見昨兒這裡打雷，好吓人的。”

紀筝笑了笑，又散了把糖和銅錢與他，摸摸他油膩膩的發頂。

“打雷好啊，鎮住邪祟。”

說話間，這些孩子也講得口幹舌燥，茶水點心吃得肚子圓滾滾，紀筝送他們出了側門，輕輕關門。

她轉身的背影，青衣束發。甚為潇灑。

小乞丐都覺得好飄逸，好像會飛。

幾個蘿蔔頭又你撞撞我肩膀，我給你看看我今兒得的賞，互相比較，無憂無慮勾肩搭背地家去了。

廖子明回來已是三日後。

他是趕回來的，時間上來不及的，他都讓同道口口相傳，散播開去。已經有離京離遠了的，路上若見祟怪，大都有責任感會出手，倒不用去多事。

紀筝奇了，“這麼快？”

廖子明狂灌茶水大喘氣，“我怕趕不上你進宮。”

“你要跟去？”

廖子明頂着兩個大黑眼圈，指着自己的眼袋，“不然呢？我這幾天不睡，看我這雙湖泊般美麗的眼睛，都成什麼樣了？”

紀筝撲哧一聲，笑道：“想跟。可以啊。”

廖子明一看她眼神，就沒好事。

……

廖子明女裝披着幕離出門時，幕離系口被他用紅繩另外打了五個死結。

女裝、女妝。

絕不能讓第二個人看到。

紀筝暗自憋笑。她是用江芙這個身份進宮的，為了不讓淑妃起疑，把原來的“姊妹”江承也帶上，未為不可。

崔驚樾在王府抽不開身，配合王爺“承歡膝下”，紀筝想着把刀架那伽脖子上，他都決計不會再女裝了，不如揀身邊好用的使。

聽說是“江芙”，淑妃非但不覺得死人來尋她可怕，而隻想着自己有救了，竟也派了轎子來接。

黃門看見江氏姊妹都活了，也是忍着害怕，請她們上轎。

紀筝看着是頂小轎，她和廖子明不得不擠在裡面，心中不由起疑。

廖子明輕聲道：“你疑心太重了些。”

他撩起轎簾看了一圈，含水的眸子像葡萄般剔透，蘊出似綠似紫的光彩。

“他們都沒惡意，隻有害怕。”

身上的光圈是灰色的光。

紀筝想了想，問轎子外的黃門，“娘娘以何名召我們入宮？”

小黃門不清楚，去推宮女，宮女是老熟人，輕輕道：“産婆。”

“多謝。”

紀筝絞了絞手指，對廖子明耳語如是這番。

廖子明奇了，礙着轎外有許多淑妃的耳報神，就忍住了詢問。

按理說，宮妃臨産前，要挑選有經驗的産婆。從中挑選一二靠譜的，若是得臉面的宮妃，挑個四五波也是有的。因為地位不算高，所以轎子就低調。

兩人進了蘅臯宮，隻見淑妃躺在榻上，因體肥怯熱，卧躺在那裡，叫了兩個粗膀子的宮女打扇，秋月在小桌上剝蓮子。

“娘娘金安。”

“秋月姐姐怎麼親自動手？”紀筝見了就過去幫忙，幫着秋月剝蓮子，秋月樂得丢開手，道：“怕有小人下手，飲食都得我們自己小廚房來。”

三兩句話，氣氛又熱絡了。

仿佛江氏姊妹的“暴斃”，不曾發生過。

淑妃不似秋月好說話，懶懶擡眼，“還說你二人回家，給馬匪殺了？”

“謬傳。”紀筝帶着點歉意的笑，那都是黃夫人造出來的因由，此時也隻好自己圓了，“說出來不怕娘娘笑話，怕仇家，隻得假死避避風頭。”

淑妃嗤笑一聲，不去揭她短處。

“來，江娘子，到本宮跟前來。”

紀筝擦了擦手，捏着汗半跪過去。臉旁是宮女扇子扇出的涼風，沒的讓人起了層雞皮疙瘩。

她擡起頭，看向淑妃。

這一看，紀筝吓了一跳。