“有人來找你了，不回去看看麼？”

一片黑暗之中，沙啞慵懶的嗓音不徐不疾地響起，與之相比，另一個人的聲音倒顯得格外急躁。

“不要打岔，趕緊把這次的報酬給我！”

“嘶嘶嘶嘶、真是如饑似渴啊……跪下，張開嘴。”

「遺忘之地」，白沮溺坐在紅絲絨的王座之上，他擡起右手，将食指放在獠牙間，咬破了指腹。緊接着，他向前伸出右手，颀長的手指懸在空中，一滴暗紅色的腐血從他的指尖冒出。

跪在王座前的長發男子微微昂首，他的睫毛顫抖，胸腔劇烈起伏，似乎在忍耐着什麼。他張開焦幹的嘴唇，伸出舌頭接住了那滴自指尖掉落的腐血。粘稠腥臭的液體滑過喉嚨深入食道，他的喉結上下滾動，攝入這滴血後，男人眼中的焦躁漸漸轉為平靜。

“何近安，以人類之身追求永生是會付出代價的，我看你也挺有這方面的潛力，不如變作我的同類，與我一同在這世間永遠快活？”白發的青年撫上男人的臉頰，順勢用帶血的手指勾起他的下巴，居高臨下地注視着他的眼睛，嘴角含笑，渾濁失焦的雙目中滿是玩弄之味。

長發男子恢複了一些後，直接用手背打掉了那人的手指，他厭惡至極地抹去下巴上搽到的腐血，眼神中流露出陰狠的怒意，冷冷道：“我還沒有蠢到這種地步，你以為我不知道你的那些心思麼？”

“嘶嘶嘶……我能有什麼壞心思呢？我隻是可憐你，既求不得，又放不下，看得我好生心急。”

何近安站起身，狠狠地瞪了他一眼說：“我的事輪不到你來操心——為了她，我所受的一切苦都甘之如饴。”

“哎呀呀，用我的血續上了命就不知天高地厚了啊……算了，随你便吧，隻是到時候别怪我沒提醒你。”

他沒有再理會白沮溺那陰陽怪氣的語調，而是在黑暗中劃開一道裂縫，從「遺忘之地」回到了現實。

這邊，門外的少女已經等候多時了。

在确認了身後那道通往「遺忘之地」的裂縫已經關閉之後，何近安調整了一下狀态，走過去輕輕轉開了門把手。

門開後，六月雪朝他鞠了一躬便走了進來，她順手關上門，在茶幾旁的沙發上坐了下來。看樣子，她并沒有注意到何近安的異常。

“是雪兒啊，來找為師是有什麼事嗎？”

“是這樣的，我一直都在尋找那個毀滅了「夜照城」的兇手的線索。如今終于有了些眉目，于是我順藤摸瓜，去到薪火學院的地下圖書室，卻在那裡發現了一本被撕掉一頁的圖鑒。”由于這座圖書室的館藏屬于機密，所以她并沒有把那本缺頁的《腐朽圖鑒》帶出來，隻能向他描述當時的情景，“那本書明明都已經落灰，卻隻有記載「新死相」的部分有着翻動的痕迹，而恰巧我要找的那一頁被某人撕去——據我觀察，紙張撕裂的缺口還很新，這應該就是最近才發生的事。”

“怎會如此？圖書管理員難道沒發現嗎？”

“是的，所以我才覺得很奇怪。我認為這件事很有可能是學院内部的人士所為，何老師近期有發現過什麼異常麼？”

“嗯……這邊也沒線索，容在下仔細想想。”

撕掉的書頁是他和那個惡魔的交易，他的計劃不會透露給任何人。

“還有，在我翻閱圖鑒的時候，圖書室的所有燈光突然熄滅了，然後黑暗中出現了一個神秘人——那人明明沒和我接觸過，我的手中卻多了這樣一張卡片。”

六月雪取出了口袋裡那張黑色的名片，把它放在茶幾上。何近安垂眸凝視着那張卡片，在看到名片上朱紅色的字迹後，他的一對劍眉緩緩皺起。

「死市」的人怎麼會出現在這裡？那群亡命之徒，不應該如此猖獗。

事情越來越撲朔迷離了。

“何老師，我需要去一趟名片上說的「死市」，請您通過這張名片幫我溯源吧！”

“不可。”

“诶？”

“「死市」兇險異常，你若隻身前往，必然有去無回。”

“可是……”

“你的祖父還在監獄裡日日念叨你，你是他唯一的牽挂了。”

“……對不起，是我給老師添麻煩了。”少女從沙發上站起身，低着頭将臉上的表情藏在劉海的陰影中，又鞠了一躬便離開了辦公室。

看着那個略顯失落的背影，何近安無奈地苦笑着，他知道她絕對會不顧阻攔前往「死市」。這孩子果然和她爺爺一樣，隻要認準了一件事就絕不會放手——這種執拗值得嘉獎，隻是作為老師的他，總不能放任她隻身犯險。

何近安從袖口中放出一隻蝴蝶墨靈，蝴蝶振動着水墨構成的翅膀，落在少女肩頭便隐去了身形。

同一時刻的蠟炬城外，蔣身遙一手拿着指南針，一手舉着地圖，向着遠方行進。這張地圖記載着這片地區的補給點位置，以及「屍巢」的所在地，有了它，蔣身遙不至于像個無頭蒼蠅一樣亂撞。

隻是暮春的午日多少有些熬人了，他在沒有代步工具的情況下從早晨走到了晌午，單薄的身影似乎随時都有可能倒在無人的荒原。

庇護所外杳無人迹，他也不用擔心自己的能力給他人帶來傷害。他本想像上次一樣操控幾隻腐屍來載着自己趕路，但不巧的是，方圓百裡的腐屍都已經被清理幹淨了，這些天過去，野外的屍群還沒有來得及死灰複燃。

好在前方不遠處就是一座廢棄的補給站，或許能在那裡休整一下。少年向着地圖上代表廢棄建築的灰色圓圈的方向走去，不過多時，一片低矮的建築群就出現在了他的視野中。

不妙的是，他在這片建築群中看到了袅袅升起的炊煙。

荒野之上，亡命之徒組成的遊蕩團……

他想起了何老師的囑咐，心跳開始加速。

既然他們能夠長時間暴露在腐朽之中，并且保持着人形，這說明這些人的能力不容小觑。如若對方真的想對他下手，自己恐怕沒有多少勝算。

強行闖入可不是什麼明智之舉，此地距離下一個補給點還有十公裡，他應該撐得住。

蔣身遙如此想着，轉身想要繞開這片建築，然而他剛邁出一步，就聽見廢棄補給點中傳來了微弱的呼救聲。

“救救我…誰都好……我…不想死在這裡……”

自己距離建築群還有幾百米，這麼遠的距離下，求救聲不可能傳到他的耳中，所以，這隻是幻覺。

“不要……不要砍掉我的手……”

幻覺。

“好痛…好痛啊……”