失而複得的夫妻倆自是千恩萬謝，等送走這對夫妻，四人似乎是打開了話匣子，議論起這個搶奪孩子的大惡人來。

他們四人正是大理皇族段氏家臣，被人成為“漁樵耕讀”的褚、古、傅、朱四大護衛，褚萬裡使一柄鐵杆，狀似魚竿，古笃誠使兩柄闆斧，傅思歸使一根熟銅棍，朱丹臣使一隻判官筆，這四人武藝非凡，大理境内之中除去天龍寺幾位德高望重的大師，隻在皇爺段正明、保國将軍段正淳、善闡候高昇泰之下，放眼江湖也是數一數二的好手，這四人武功已是了得，但談起那搶奪孩子的惡人也不免眉頭一皺。

這四人中，其實隻有朱丹臣和傅思歸與那大惡人交過手，另外兩個卻是去追蹤另一個惡人去了。

褚萬裡道：“這兩人應當就是四大惡人之中的‘無惡不作’葉二娘和‘窮兇極惡’雲中鶴了。”

傅思歸道：“四大惡人來了兩個，那另外兩個就算不在大理境内，隻怕離大理也不遠了。”

他們四人既是家臣，也在朝中擔負官職，緝兇除惡是本職所在，眼下這四大惡人來到大理，他們自然有将其驅逐的責任，可這四人能有“四大惡人”的名号，可以想見是十分難加對付。

褚萬裡道：“說來慚愧，那雲中鶴輕功極是了得，我奮力追趕，叫他逃進無量山中便失了蹤迹。”

朱丹臣安慰道：“這人輕功雖了得，武功卻是最次的，咱們下次四人聯手，圍住他逃竄方向，不難将此人擒住。”

古笃誠笑着看了他一眼：“丹臣，你定是以為這雲中鶴逃之夭夭了是不是？”

朱丹臣聞言略顯尴尬，隻道他二人最終是将雲中鶴擒拿住了，他剛才那句寬慰之言反倒是小瞧了兩位兄長，又灑脫笑道：“小弟愚蒙，小瞧了兄長。”

他們四人關系極為親密，自然知道朱丹臣沒有什麼瞧得起瞧不起的意思，褚萬裡笑着說：“這的确不是我倆的功勞。”

傅思歸忙問：“這可怎麼回事，褚大哥、古二哥，你倆可别賣關子。”

褚萬裡說道：“那雲中鶴自往無量山中逃去，我和古兄雖是追趕不及但尚有餘力，無量山山峰林立，這一進去就亂了方向，我同古兄弟進去跟無頭蒼蠅一般四處亂撞，正想着定是叫着雲中鶴逃之夭夭了，不知從哪來忽然傳來一聲牛叫。”

他這時喝了一口茶，自然聲音就停頓了，他這人慣愛講故事，普普通通一件小事都能叫他講得啟承轉折頗具意趣，古笃誠含笑不語，傅思歸和朱丹臣催他繼續講下去，不要停在這裡。鐘芙的位置跟他們相距不過數尺，褚萬裡雖然是輕聲講話，但她如何聽不見。她雖然心知雲中鶴正是死在莽牯朱蛤之下，但也對褚萬裡講的事情起了好奇，想聽聽後續是怎樣的。

褚古傅朱四人團團圍坐，朱丹臣正好面朝着鐘芙一方，偶一擡眼，但見對桌那個青衣姑娘已經停了筷子，正支着下巴聽褚萬裡講故事，她神态閑适，眼睛雖看向這邊心魂卻仿佛已經飛越到九天之外，朱丹臣又見那白雕和黃犬亦是頭沖向他們，仿佛也在聽故事，一人一犬一雕，三雙眼睛炯炯有神，他一時覺得可樂，忽得在她面上仔細看去，不免覺得先前疑惑又起，總覺得這姑娘說不出的眼熟，似乎是從前在哪裡見過。

大理山好水好，多出美人，無論男女，這小姑娘既俊且美，容貌、氣度、風采在他平生所見人之上，說句不敬的話，段世子簪纓門第比這姑娘仿佛猶有不及，多了一分癡勁；王爺風流灑脫可困囿風月情長難免多了一分俗；段皇爺身居高位平易近人，信佛弘法，這姑娘身上卻仿佛有道家的潇灑自然之氣。

朱丹臣心中一怔，段譽、段正淳、段正明自然是大理最尊貴的三個人，又是他的主公，他卻已經将這才将将見過第一次面的姑娘位序排在這三人之前，他眉頭不免微微一蹙，忽然那神遊天外的姑娘向他這邊看來，眼神正與他的對上，目光既清且正，朱丹臣心頭一突，慌忙将眼神收回。

方才他的失禮之舉同桌三人都未察覺，褚萬裡已經喝了茶水繼續講着追蹤雲中鶴的事：“……農人雖養牛耕田，常放牧于山中，但我跟古兄弟那時已經追到深山之中，這時還能聽見牛叫豈不是奇怪，我倆循聲追去，那牛叫自然是沒有找到，卻在一處山草蔓延的地方發現了雲中鶴的屍體，山谷中東面雜草倒伏，有血迹斑斑，想來是先前有幾人受傷橫卧在此，看情形應該是打不過雲中鶴被他制服。”

“那怎麼又……”傅思歸不解追問。

褚萬裡繼續道：“雲中鶴死時屍體僵硬，面色蠟黃，倒像是中毒而死，死後倒下的地方與受傷人所在相距甚遠，不知道是不是行兇時被什麼毒蛇毒蟲所傷。”

滇南山林瘴氣，多有毒蟲毒物滋長，雲中鶴可能是被對手養育的毒物所傷，也可能隻是驚動了過路的毒蟲因而被毒死，總之，省去他們一番力氣，實是好事一樁。

傅思歸暢快道：“多行不義必自斃，當真是大快人心！”

褚萬裡道：“因為不确定是什麼毒物，我和古兄弟挖了坑将人埋在山中，省得他死後禍害他人。”

幾人都點頭，認為應有此理。

莽牯朱蛤毒性雖烈，倒不會再傳給别人，不過他們四人不清楚是何種毒物，這麼做也足顯謹慎和善意。

鐘芙心想，原來是和他們走了前後腳，那牛鳴聲可不就是莽牯朱蛤麼。

小阿紫有幾分不服：“這雲中鶴明明是敗在咱們手裡，這下子卻生生叫他們撿去一個便宜，日後江湖上說起來，還不是将功勞歸在他們頭上了。”

她雖然沒有混過江湖，卻也知道江湖上名門正道之間論資排輩，除去武功、家世，就是看是否做下過什麼大事，雲中鶴是江湖四大惡人之一，将他除去，那當然就是一件值得十足說道的大事了。

她看重的自然不是什麼要做大事的虛名，她看重的是本來該是她的東西，如今反倒不是她的了。

——她和鐘芙如今一體，那自然鐘芙的功績也是她的功績。

阿紫同做此想，此刻兩人不約而同有些不快。

正吵着要鐘芙上前和他們理論，忽然一道嘶啞的吼叫聲自東面傳來：“他爺爺的，哪個龜孫兒搶了老三孩兒不夠，還殺了老四，你搶了孩子不算什麼，那孩子本也不是老三的，殺了老四也沒什麼，我早就看不慣老四了，可你偏偏要用什麼一陽指，老大平生最恨段氏，累得我追了你們一路，快快出來，快快出來！”

褚古傅朱四人一聽，心知這是來了強敵，這人聲音震耳欲聾，可見内力極為深厚，更叫他們提防的是他說第一個字時尚在城門處，到最後一個字落下時聲音已經近在眼前了。