許多年過去了，“胖山”裡的小家夥們恢複穩定、不再需要嚴苛限制自己維持最輕松狀态的宋年，在默默對着自己的外貌做些改變，以陪着典星一齊老去。

然而就她目前的古怪體質而言，人的生命，實在短暫。

明明是預料之中的事情，可當真的眼見着那人永遠停止了呼吸的瞬間到來，她還是難以克制地，身心都顫抖着，想多做些什麼。

以留住他。

這些年，送走了好幾位親友，即使徒弟不少，可還是覺得身邊越發寂寥了。

而在不久之後，未免引起其他人的懷疑，她還得在熟人眼前上演自己的“死亡”，從此改頭換姓、銷聲匿迹。至于未來是找個沒人的深山藏匿起來，還是選個新的區域用另外的身份生活，她還沒有想好。反正，進化藥劑要用的材料和設備早就準備了足量，并暗中轉移完畢，除了需要偶爾采買一下保質期短不耐存放的那些以外，就沒有什麼需要和别人社交的事情了。

她還是不太喜歡和别人産生聯系……

這樣想着的時候，宋年的手還和已經沒了力道的他的手握着，她能感受到他的溫度在逐漸消失，無論她多用力，哪怕折斷骨骼，他都不會再給予回應。

那，像很久之前那樣，讓某人直面死亡的威脅，他會不會氣到跳起來制止她呢？她也可以去大肆破壞一番，以她現在的力量，恐怕能夠清空這個城市，他肯定不願意見到吧？或者直接去地下區……

蟻沒有力量趁宋年心神不穩再次對她發動攻擊，但它的存在，就足夠讓她在什麼都不想幹的頹廢狀态下清醒過來，更何況它還要極盡嘲諷地說一聲：“看，人類總是這麼脆弱，這不就死了。”

苦笑着沒有反駁，宋年艱難地克制住接連翻湧上來的惡意念頭，把自己顫抖的手從他的手上抽離，以免真的損傷到他的身體。典星現在也是德高望重的老前輩了，那些小家夥們等會還要進來一起送他，總要體面一些的。而且，他将來也要和大家葬在一片墓園，若是人死之後真的有靈魂的路要走，她又哪裡舍得讓他殘缺着去。

明明随着他的身體愈發衰老，加上蟻的撺掇，她也就更加頻繁地問他。可，他在她後續的多次詢問中都沒有改口的意思，她也确實尊重着他的想法，沒有進行過幹預。

但到了現在，她的心中确實有些後悔，畢竟這一次……

是永别。

從今以後，再也沒有一個溫暖源會如此笃定地、滿心信賴地，陪在她身邊。她甚至不太敢想象，在至今未曾觸摸到邊界的，大概在很是遙遠的未來的，能量體的壽命盡頭，她要怎麼去熬。

宋年已經在用溫和的方式緩慢改變所有人，要想等到下一個足以關押蟻的強者到來，卻仍然是急不得的事情。蟻的腦核似乎又縮小了一些，也似乎沒有，她無法确定，但，無論如何，就算難熬，她也得熬過這位外星來客。

至于分出晶核，則是一種不穩定的催化，有一定的惡化概率不說，還有些殘忍。畢竟，無論那腦核的大小規模，無論落到誰身上，無論能否經受得住改造，都會伴随着必然到來的苦難折磨。何況她的腦核裡還“居住”着一位随時可能反攻的俘虜，所以，她不願意冒險。

更何況，盡管宋年在僞裝着和典星一起變老，但人往往無法真正瞞過最為親近的人，典星似乎對宋年的實際情況有所猜測。所以，典星和宋年約定過，在他離開之後，她不可以做傻事，她得好好享受生命，替他，替他們好好看着這世間後來的春夏秋冬。

“要我說，你早就應該直接轉化他的精神，他根本不知道能量體的生命有多漫長，也想象不到能量體的世界有多精彩。不過你也不用太遺憾，不過是一個短壽的普通人類罷了，要是想要找誰陪着你的話，你看我怎麼樣？我的腦核還算大的，能陪你很久很久。”

“隻要把我放出去，附在什麼上面都可以，我一定會好好珍惜的！你放心，我絕對老實聽話！”

蟻看宋年沒回複的意思，便繼續輸出自己的想法，但宋年還是沒有搭理它。蟻已經被宋年嚴密關押了數十年，她遠比之前所有的看守者都要厲害，它連一丁點冒頭喘氣的機會都沒有，也沒有辦法借助任何縫隙吸取能量，增強自身。再這樣下去，就算它的腦核仍有餘裕，也怕是真的會被更加年輕強大的、且仍在繼續成長的她給耗死。

它知道宇宙之中沒有真正的永恒，再強大悠久的生命也有盡頭，但它還不想迎接死亡。這些年，宋年還算有興緻，把不少較為成熟的肉蟲思想放出去附身于小小的機械軀體上方便它們成長，讓蟻眼紅得要命。它也想這樣，它不再強求找一具人類身軀或者任何強大的軀殼，隻要能夠讓它不再在這裡面關禁閉就足夠讓它感激涕零，如果能再接觸到這偏遠星系孱弱的宇宙能量就更好了。

宋年搖着頭，不知是要揮散自己的某些執念，還是在拒絕蟻的訴求，她并沒有多說什麼，隻是像是忽然想起了什麼事情那樣，再次低下頭、伸出手，卷起典星的一截衣袖。那展現在眼前的小半截手臂之上，既有已經在她的壓制下淡化了許多的那串由瘴毒形成的“手繩”；也有昔日被通道層怪物所傷，又在後續更加先進的治療裡淺了許多，卻依舊顯得猙獰的傷痕。

這就是這世界上唯一還沒被宋年收納起來的野生瘴毒，而現在，是時候清理它們了。

今非昔比，如今的她來做從血肉之中取出瘴毒的事情，已經不需要借助任何器具的幫助，也不必像當年構建它們時那樣拼盡全力，近乎形體崩潰。可哪怕再輕松，她依舊小心翼翼，謹慎非常，生怕讓他受痛。

待典星的手腕上恢複平整和潔淨，再沒有那串“手繩”的痕迹了，宋年卻突然一怔。她怎麼忘了，現在的他，已經再也不會因為受痛而委屈兮兮，接着向她尋求安慰了。

她胡亂抹過自己的臉，些許水痕便被她擦下，卻又很快再次積聚，讓她有些難以看清東西。

一片朦胧水霧之中，宋年看見了些微閃耀的火光。她振作起來，再次抹了把臉，尋着光源，從典星的衣裳下翻出了那個像挂墜一樣的小清潔燈。沒了衣物遮蓋，它的光芒顯得有些刺眼，讓她都有種被灼傷了的感覺。

宋年頗為詫異，因為這小燈正在以一種要把它自己的燃料消耗幹淨的架勢，劇烈燃燒着。上次見到這樣的情況，還是在蟻試圖用她的身體來攻擊典星的時候，那這次是為什麼……周圍有什麼危險？真的有什麼危險會在人死之後來攻擊一具屍體嗎？雖然她肯定不會允許他的身體被惡意傷害，但也不必拉到這麼高的警戒等級……吧？

靜待片刻，并沒有任何其他情況發生，而那火光閃耀依舊，沒有丁點兒要減弱的意思。

茫茫水霧不知何時再次模糊了她的視線，火光便好像被放大了不知多少倍，在她的眼中歡快躍動着，竟有些莫名熱鬧似的。

宋年終于忍不住伸出手，蓋在了小瓶之上。

與已經冷去的他和總是冰涼的她相比，小瓶實在是燙得有些過分了，她先是下意識地松開手，又再次毅然決然攥住了它。她知道的，距離上一次添加燃料，并沒有過去太久，哪怕它這樣劇烈燒着，也得很久很久才能熄滅。

典星很寶貝它，她也并不是想要取走它，坦白點說，她見到今天這個情況之後，簡直想往内裡填入更多燃料，讓它永遠能照耀着他。但清潔燈的核心燃料，對于典星來說已經不再是秘密，而為了新世界的明淨，他們約定過了，她會取走所有的那種物質，隻留下瓶身，以免有任何意外發生。哪怕她反複強調那些都是留有她的印記的，不會有問題。

典星啊，該怎麼辦，她真的有些想任性地不遵守約定了。

明明有這樣的念頭在腦海裡翻湧着，但宋年卻已經在收回小瓶裡的那些物質。它們回到她這裡的時候，仍帶着一股熱乎氣兒，倒是熨帖得緊，讓她的體溫都有所升高。自誕生以來至今，她收納瘴毒，哪怕是取回被她規訓過的那些，都從來沒有過這樣的，簡直堪稱享受的體驗。和他待久了的東西，和他還真有些相像，都是這麼的溫暖又特别，不知道這份溫度能維持多久，但她會永遠記得。