山頂之上，一名身穿神秘黑袍的男人收了神弓，漆黑如點墨，不帶一絲眼白的眼睛，惡毒得盯着山下看，也不知透過密密麻麻遮擋着的樹冠，究竟看到了什麼。

寬大的兜帽蓋住了頭，卻蓋不住他臉上複雜交錯的梵文，整張臉由黑紅色的梵文織就，一路延伸至脖頸之上，再沒入高高的領口之中。

用力一捏，神弓化作一團血霧消散。

同時收起弓的兩人，與之同樣打扮，面上也同樣爬滿了梵文，右手在胸口上劃了一個古老的象征金烏的圖案，而後虔誠得施了一禮：

“朱雀祭教，神劍射空了。大祭司在召喚我們，我們該回國祭閣了。”

一樣的動作，一樣的話語。像是被左右手控制的提線木偶。

兩人的右肩上，皆停立着一隻兇戾的尖嘴鷹隼，被稱為朱雀祭教之人的肩膀上，卻是空空如也。

一語畢，三人臉上黑紅色的梵文，仿佛活了一般，詭異得緩慢流動了起來。

“走。”

朱雀祭教不甘得一揮手，正欲帶手下離開，面前，卻忽然被丢下了一隻死鷹。

死鷹的頭部被貫穿了一個血洞，正是朱雀祭教常年馴養的那隻鷹。

朱雀祭教猛得一回頭，隻見他剛才站立着的，懸崖峭壁的邊沿處，正站立着一名容貌俊俏，氣度非凡的道士。

朱雀認得他：“謝狀元。”

謝恒回以一颔首：“朱雀祭教。”

國祭閣尊大祭司為首，下設四大祭教——青龍、白虎、玄武、朱雀。依照實力依次坐席，分别管束下屬的祭徒。

面前的這位朱雀祭教，便是祭教中實力最次的一位。

謝恒站得端方雅正，除了被撕了兩角的道袍略顯狼狽。

衣上的污泥與褶皺卻完全不減其風貌氣度。

謝恒不卑不亢道：

“聖上重疾纏身，國祭閣開壇祭天在即，朱雀祭教不随先生鎮守國祭閣，共同商讨祈福之儀，反而遠道而來，不勝榮幸。

怪謝某疲于奔命，有失遠迎，無怪乎朱雀祭教一支穿雲箭，欲取謝某之性命。怠慢了國祭閣，是為謝某之過，煩請朱雀祭教，代謝某向先生賠罪。

隻是疑惑，先生之怒，是為我奪了他的人，還是為我取了他的物？”

朱雀祭教怒目而視，瞪圓了雙眸，一雙漆黑的眼盛滿了兇光：

“大祭司萬萬年踽踽天地之間，行過山南海北、山川湖海，曆經萬千時易世變，舍生取義，天梯被斬斷之際，甘願放棄仙途，隻為留在塵世點悟愚昧之百姓。大祭司碧血之丹心，天地可鑒，豈容你這無知凡胎置喙？！

為佑岐國風調雨順，大祭司自行剔骨之刑，将己之骨骼分而鎮守岐國三方，如今卻要贈予花家的纨绔之女，大祭司不在乎，我卻斷不能容許！

剛才僥幸叫那妖女逃過一劫，本想暫放你們一馬，既你不識好歹，且交出那妖女，讓我替天行道，鏟除了你們這對狗男女！”

謝恒輕笑道：“朱雀祭教可曾想過，祈福之儀國之深重，祭教離都城一日之久，為何先生不曾過問一句？亦是先生即至此時才行過問？”

朱雀祭教一愣，繼而面色鐵青，爬滿了梵文的一張臉，顯得更加詭異可怖，盛怒之下，聲音尖細得仿若指甲刮擦于金石之上：

“那又如何？大祭司自有他憂慮繁忙之事，何從顧及方方面面？大祭司之大義，天地可鑒！”

謝恒卻不放過他，一針見血道：“朱雀祭教乃國祭閣四祭教之一，先生忘記誰，都不可能忘記下首之祭教。”

朱雀祭教沉沉得後退一步，臉上黑紅色的梵文流動得更快了，如同一條條爛臭的腐蟲，正在啃食他的面龐。

五官仿佛融化了，漸看不清表情神态。

靜候在一旁的兩名祭徒，亦是如此詭态，兩兩相望，不由上前一步：“朱雀祭教，大祭司在……”

朱雀祭教怒道：“閉嘴！”

如偏執的瘋子般瞪視着謝恒，似要将他的每一寸骨肉都嚼碎咽下。

梵文裹挾着灼燒精魂的劇痛，朱雀祭教遊走在精神崩潰的邊緣，猙獰過後，反倒哈哈笑了兩聲：

“謝狀元一副大義凜然之貌，卻又幹淨到哪去？若你真心待那妖女，又怎會待神箭逼近了才出手？不過是另有所圖，不明對方深淺，借我之故加以試探罷了！”

謝恒揣有紙紮人的那隻手臂一僵，明明紙紮人不曾踢踹與攀咬他，卻宛如觸電一般，皺眉看向袖口之際，僅僅掌心大的紙紮人，卻已是踉踉跄跄得跳出。

剛觸地便化為人身。

在寬大的袖擺中滾過一遭，花春盎頭上的朱钗首飾已是不翼而飛，發髻淩亂如雞窩，眼冒金星之餘，不妨礙她單手叉腰，指着朱雀祭教謾罵道：

“你這尖嘴猴腮的醜八怪，私自違背大祭司的命令不夠，嘴巴還恁臭，在我面前膽敢抹黑我家郎君！誰借你的熊心豹子膽？