“苗疆的草鬼婆如何入我岐國？”周子骞一聽也甚是驚訝，一時聯想無數，“難不成雍州這段時間的命案，全是裝神弄鬼的草鬼婆搞的鬼？”

蠱蟲在疆外被稱作草鬼，蠱師又多數為女性，因此民間将人人談蠱色變的蠱師，稱作草鬼婆。

人人厭惡又懼怕豢養蠱蟲的異族，因此草鬼婆這一稱呼，不但不算雅稱，反而是臭名昭著的稱呼。

謝恒沒有回答，徑直走向了窗邊。

窗外的景象變了——

殘酷的火刑被族人們中斷，大火被污水髒水撲滅，被重度燒傷的二人，被粗魯得丢出了隻餘零星幾個火苗的火堆。

族人們的臉上滿是不甘，顯然中斷火刑，并非他們自願。

石頭從頭到腳被燒得焦黑，奄奄一息得歪倒在地上，黑灰幾乎堵滿了他的口鼻，隻見他有進氣無出氣，半聲咳嗽都不曾，明顯活不了多時了。

少年時期的張老大夫燒傷的情況，亦不比他好到哪裡去，端正的五官幾乎被燒成一團，破舊的衣服也被燒了個精光，灼燒後黑乎乎的皮膚倒是正好替他遮了羞。

明明是随時可能咽氣的短命樣，他卻掙紮着從地上爬起，并虔誠得對着一個方向拜去，不管不顧得大喊道：“祝！”

一語畢，噴出了一大口黑灰。

祝，是人們對神之使徒——祭司古老的稱呼。

圍在一旁的族人們，怨毒得盯着他，順着他的目光看去時，卻又迅速轉變為無上的敬仰。

無數視線彙聚的地方，一個身穿黑袍的人背着光走來，寬大的兜帽蓋住了他的頭，所有的容貌特征都隐沒在黑暗中，唯有右手拄着的狼頭權杖，長長得投射出兇狠的獠牙。

掌管時間的沙鐘飛速得流轉着，兩個，三個，四個……無數個的畫面被重疊至了一處：

重度燒傷的兩人被拯救；

返回贖罪的張永明，被活生生剝皮，再抽筋斷骨，而後一塊塊的骨骼被丢進了黃金冢中。彼時的黃金冢一如現在，殘肢斷臂幾乎填滿了整個坑，被丢入的骨骼第一時間被卷入了坑中；

年少的張老大夫親手将石頭，送進了棺椁之中；

将醜陋的疤痕用麻布纏滿後，年少的張老大夫重新坐診于醫館；

……

所有的畫面，因為反複重疊，而近乎透明。

唯有抱着酥餅蹦蹦跳跳得上山的小胖墩，所處的畫面始終清晰。

小胖墩的臉上依舊戴着骷髅頭骨，仿佛與生俱來嵌在他臉上似的。

他所跑的方向正對着此棟竹樓。

謝恒放下花春盎，搶過周子骞手上的長弓，搭一撚符所作的長箭，對準小胖墩射去，并高聲質問道：

“先生既派我走這一遭，又何必處處監視？此間之事，先生非要橫插一腳，難不成有何秘事是不容我所知的？

恕學生冒犯，苗疆與我岐國素來不睦，邊境連年戰亂，先生法力滔天，以身殉國，敢問先生，在國祭閣的掌管之下，苗疆之蠱，如何入我岐國？”

虛光彙成的長箭，勢如破竹，正中小胖墩的眉心。森白的骷髅頭骨炸開，隻見長長的光箭将眉心整個貫穿。

這是一張預料之中的小胖臉，既不英俊也不醜陋，簡稱毫無驚喜。

長命鎖上的三個小鈴铛還在繼續響動，一片又一片重疊的畫面，連同一箭斃命的小胖墩一起消失，唯有背光而來的大祭司的身影，逐漸變得清晰。

隔着無數年時光的大祭司，忽而擡頭看向謝恒，隔着雕刻着古老象形圖案的玄鐵面具，說道：“重光，此事蹊跷，雖因我而起，卻實非我所願，我會派人細查的。”

一語畢，大祭司的虛影亦是破碎。

無數的碎片如浩瀚的星海一樣，将瀕臨瓦解的蜃籠悉數照亮。

周家兄妹在亮如白晝的刺激中，記憶與思緒被抽離幹淨，而後雙雙暈厥倒地。

碎片之中，遊走着當時年歲真實的虛影——

巍峨的高山之下，坐落着一座普通的部落。

部落的族民們靠山吃山，打磨出最鋒利的長矛，制作出射程最遠的弓箭，挖出最隐蔽的陷阱……常年靠着打獵為生。

部落的旁邊，流淌着一條小河，潺潺的流水，足夠提供族民們的日常用水。

常年在野獸口中讨生活，受傷在所難免，古老的部族，靠着口口相傳的草藥治病。

磕碰傷寒等小病，靠着強大的身體輔以藥物，大多痊愈；斷手斷腳等的大傷，卻幾乎無一存活，就算勉強活上十天半個月，最終也會因傷口腐敗，高燒不退而亡。

亡者懼怕金烏，于是部族在山腳下，太陽落下的最西邊，刨了個大大的土坑。族中的亡者皆埋葬于此，世世代代皆是如此。

因此與所有分散的小部落一樣，族中族民的數量并不多，細細數來也不過數百。

加之這個普通的部落，年輕的戰力并不雄厚，因此時常有其他部落來攻打他們，企圖占領他們的領地。