轉而又指向箫岐陽：“還有你，花孔雀，你甚麼時候又将我的耳珰盜走了？從小到大就愛偷拿我首飾，家中成對的首飾一隻手都數得過來了。等下回進宮面聖，我定然向皇帝老兒告狀，叫他賠我！”

箫岐陽雙手合十：“花花，我錯了，你可饒了我吧。”含笑夾媚，惺惺作态。

花春盎對此做以總結：“拈花惹草，色中惡鬼。”

“郎君~~~我們走！”

花春盎半點不願在此多待，拉着謝恒便往外走去。

箫岐陽收起折扇，雅步追上：“非也非也，那叫憐香惜玉。”

卻在離兩人隻差一步之遙時，懷中被丢進了一片裹成一團的枯葉。

掰開一瞧，正好與金蠶蠱米粒大小的蟲眼“對視”上。

“咦~~~”箫岐陽隔着枯葉捏住蟲身，嫌棄地将它遞遠了些，“重光兄，你這哪來的又醜又胖的蟲子？”

出了院門，謝恒方才不疾不徐地答道：

“一日前，我與安歧誤入雍州的某處蜃籠，在其中碰見了兩個外形與常人無甚差異，但行為怪異的人。蜃籠破，蜃籠依托者随着幻象消失，卻獨獨留下了兩人。兩人早已在蜃影的年歲死去，卻在此蟲的寄生下，殘留些許理智，‘存活’至今。”

箫岐陽一點即通：“小四娘的丈夫與此二人極為相似，所以你懷疑，他也是被蟲子寄生了？”

不由收回了手，重新審視起這隻惡心的蟲子：“哪個地方的蟲子，竟然如此厲害？”

驚歎地伸手摸了摸其堅硬的甲殼。

花春盎理所當然地答道：“苗疆的金蠶蠱啊。”

謝恒：“金蠶蠱喜食人的骨肉與内髒，你将手靠近一點。”

箫岐陽克服着心理障礙，越過八隻長滿細毛的步足，準備下摸：“打蛇打七寸，這裡莫不就是這隻醜蟲緻命的部位？”

謝恒：“這是它的口器，生人靠近後，它将會吐出麻痹人的唾液，再用鋒利的口器，将人的皮肉撕咬開，在生人神智尚存、無知無覺時，将人皮之下的骨肉與内髒，慢慢啃食殆盡，最終鸠占鵲巢。”

箫岐陽“哎喲”大叫一聲，一甩手将金蠶蠱給扔飛：“你不早說！”

謝恒用腳尖擡起門口的小石子，一腳将其踢飛，旋飛的石子正好擊中被枯葉包裹着的金蠶蠱，将其原路送回了箫岐陽的懷中：

“此事牽連甚廣，如若不解決，或将如瘟疫蔓延全國，影響國之根本。此蟲是為重要線索，二皇子小心謹慎些。”

箫岐陽挑眉笑道：“蕭二，蕭二，重光兄又見外了。”

大掌将枯葉一捏，讓寬大的韌葉将蟲身悉數包裹住，而後塞進了袖中。

動作一氣呵成，面上哪還有半點害怕的模樣？

一人千面，也不知哪個才是他本心的模樣。

見三人出來，遠在兩百米外的車夫架着香車駛來了，卻緊接着，隻聽一長串的馬蹄聲響起，循聲看去時，隻見一大波的車馬正往這邊趕。

月上中天，宛若百鬼夜行。

姚國舅人馬入雍州城時，領先馬車隊的兩名帶刀侍衛率先來到。

兩人跳下馬匹，雙手抱着佩刀，單膝跪地：“姚禦史，屬下護駕來遲！還請責罰！”

“二位親侍，快快請起！”箫岐陽将二人扶起，語氣熱絡，面色中卻摻了一絲戲谑的冷意，“瘋馬難馴，豈能怪哉？解決了吧。”

“是！”

兩名親侍領命跳起，拔出長彎刀，一左一右齊齊朝駿馬的頸部砍去。

霎時熱血噴湧，剛剛還仰着鼻息空嚼着的千裡駿馬，馬頭瞬間落了地，刀鋒鋒利，手起刀落之下，甚至沒來得及感受痛苦，落地的馬臉上仍是一派安詳。

直到馬身帶着香車轟然倒地，緊随其後的一大隊人馬，才反應過來，初來乍到的姚禦史，手上沾了第一樁殺孽。

不過好在，對畜生不對人。

不管是随心所欲還是殺雞儆猴，起碼今日的猴是不必死了。

周知縣等不及仆從将馬凳搬出，便匆忙跳下了馬車，快步行至箫岐陽的跟前，二話不說先給他行了個大禮：

“姚禦史受驚了，下官對治下的刁民有失管轄，害禦史的馬匹瘋魔了，簡直罪該萬死啊！”

上半身下彎幅度極大，幾乎與下半身重合。

若不是朝堂之上，隻有君臣見跪拜禮，為了保住頭頂上的烏紗帽，他非得學呂四娘那般三拜九叩不可。

禮畢，周知縣又親自攙扶着箫岐陽，帶他進舒适的馬車坐下：

“我帶了府醫前來，姚禦史，您先快快請坐，先讓府醫為您檢查萬金之軀！您的車馬我已派人引進府衙之中，請您先屈尊坐我的馬車！”

呂四娘被院外的動靜吓得夠嗆，以為是城門失守，流民湧入，忙不疊又抓起掃帚，沖出了院門。

結果剛一出門，見到如此隆重的架勢就傻眼了。

雍州最大的知縣如此阿谀谄媚，原三位官爺，真是比知縣要大得多的官。

周知縣一眼認出了呂四娘，面色一沉，若有所思地用餘光瞥了眼箫岐陽後，端着官架子拿喬道：

“大膽呂四娘，禦史面前，豈容你拿灑掃的髒污之物？沖撞了禦史為你是問！”

“來人，将她帶回衙門看押！”

随行的縣衙民壯手持鐵鍊與棍棒紛紛上前。

久未言語的箫岐陽，忽然掀簾道：“且慢。”

周知縣連忙制止民壯，哈腰問道：“姚禦史有何指教？”

箫岐陽冷笑道：“你這一句比一句犀利，我竟是無從插嘴了。”

周知縣吓得連忙給了自己兩巴掌：“怪我嘴快，怪我嘴快！”

箫岐陽冷眼看着，算是受用：“瘋馬難控，一路帶我行進至此，若非小四娘揮舞掃帚将馬吓停，等你們救駕，我怕是早已七棱八瓣，屍骨無存了。”

周知縣愣了數息，才反應過來，姚禦史口中的小四娘，是呂四娘。

畏懼忌憚之下，不由心生鄙夷，無怪乎民間評價這位老色胚，永遠提不起褲子。

一個沒幾分姿色的老寡婦，都能下手撩撥。

箫岐陽：“結果受邀來人家中喝一杯茶的功夫，尚來不及出言感謝一番，你就喊打喊殺而來。我百思不得其解，想是久違廟堂，不比冷僻小城的知縣有見解了。”

“是在下愚鈍了！”周知縣連忙賠罪，“姚禦史乃國之棟梁，聖上之肱骨，自願撇棄皇城的榮華，餐風沐雨，監管平衡各大城池，我之見解遇禦史，實乃相形見绌啊！”

并快速下發了施令：“呂四娘救駕有功，傳我命令，賜其良田十畝，免三年糧稅，一應調度皆從我名下劃撥。”

箫岐陽放下車簾，算是滿意。

應付完現場最大的一個官，周知縣才勻出精力，應付一對子女提及的拜訪之人，一眼鎖定了吸睛的一對璧人，未行拜禮不說，姿态也比剛剛高傲了不少：

“二位想必便是謝公子與花姑娘吧？聽犬子提及過二位，恐我年老智衰，竟想不起何時結交過二位了，在此恭問。”

幼子無知，見到個容貌氣質上等的，就覺是個達官顯貴，殊不知，他一個邊遠城池的縣令，上哪處跨階層結交上等官員？

平日結交往來的，不是與他不分伯仲的泛泛之輩，就是末次的商販，妄想送銀子來攀上他的關系。

不過眼前兩人雖穿着樸素，但容貌與氣質全是拔尖的。

雖然結交的同僚容貌皆是普通，娶的門當戶對的正妻，最多稱上一句清秀，不過保不齊擡了個香豔美妾回家，誕下這一龍或一鳳。

向來不幹實事，屍位素餐的周知縣，雖然在此時此刻，一心惦念着姚禦史，但一向緻力于維系表面關系的他，自也不會過于怠慢，小小寒暄一番是必須的。

“謝給事中之子，謝恒。未送拜帖，唐突拜訪。”謝恒率先朝他施了一禮，随後指了指花春盎，“這是内人。”

姚禦史在前，謝府的魚符，自也不必呈上了。

周知縣一聽，一張老臉唰得一下全白了，恨不得立刻回到剛才，給他處受了氣，換處傲慢的自己，連摔十個大嘴巴子！同時給謊報軍情的那一逆子逆女也來上十大嘴巴子！

這一對璧人，當是比姚禦史排場更大啊！

語未出口，動作先行，忙回了個比面對姚禦史時更加誇張的禮，若不是侯在一旁的其一民壯，及時扶住了他，非得摔一個倒栽蔥！

周知縣假作呵斥，拂開了民壯的手，而後喜笑顔開地恭維道：

“得聖上賜婚，天作之合的一對璧人，來我雍州，實乃蓬荜生輝，何談唐突？謝公子說笑了。近距離一觀，隻覺謝公子是那下凡的谪仙，豐神如玉，姿容無雙。

謝公子妙筆生花，随手寫一《岐翁遊》，就能得天下人傳閱，得聖上之欽點，不由感歎一句，往昔所見的鄉野少年郎，簡直是田泥裡的地龍，不堪大用啊！”

一張老臉快要笑僵了，擠成一團的皺紋，像是曝曬三日的河泥，轉向花春盎時，一時卡殼，搜腸刮肚總算溢出了一句膚淺的美言：

“久聞花丞相獨女姿容無雙，靜如處子，動若脫兔，百聞不如一見，果然名不虛傳！”

相比剛才那一大段的贊美之詞，簡直是大巫見小巫了。

花春盎認真地看着周知縣，回以道：“我餓了。”

“……”

周知縣扼腕緻歉道：“是下官考慮欠周了，光顧着與骨鲠之臣交談，一時激動，竟忘記招待了。”

“府中已備下了美酒佳肴，二位請。”

周知縣招呼兩人上了另一輛馬車。

總共隻備了兩輛馬車，本意一輛給姚禦史坐，一輛給自己與拜訪之人同坐，同處一車廂，路上還能唠唠嗑，熟悉了解一番。

結果破天荒的，二人竟然是當朝丞相的愛女與女婿，這輛馬車，借他十條命，都是萬萬坐不得的！

姚禦史被潑滿了馬匹熱血的馬車，套個新的馬匹，亦不是他有命坐的。

于是周知縣自覺選了匹馬坐上，奈何天生不會騎馬，隻得像女子一樣安靜坐在前頭，一民壯坐在後頭驅策，緊跟着兩輛馬車前往府衙。

一大隊車馬浩浩蕩蕩地往縣衙而去，馬術并不精湛，剛剛追上的周家兄妹倆，來不及松一口氣，又重重一甩馬鞭，勉強綴在了隊伍最末端……

呂四娘遙遙望着紛沓而去的車馬，内心五味雜陳，隻覺靈魂與身體并不契合，飄飄忽忽得尤似在做夢。

做的還是一樁美夢。

直到車馬完全不見了蹤影，飛揚的塵土亦落回了地上，她才腿一軟，抱着掃帚原處跌坐了下去。

皎潔的月光，将她的臉照得慘白如紙。

阿瞞捧着一碗水走了出來，蹲在了她的面前：“娘，喝水。”

水冒着滾燙的熱氣，想來是愚笨的稚兒，剛剛起鍋燒好的。

呂四娘接過碗放至一旁，抓住兒子的雙肩，凝重地問道：“阿瞞，剛剛那番話是誰教你說的？”

阿瞞從胸口處掏出了兩大張的銀票，開心地遞給了她：“娘，銀票。”

呂四娘雖不識字，但勉強認得與銀錢有關的數字，認出“壹仟”二字後，頓時冷汗涔涔，高聲呵斥道：“你偷的？”

阿瞞被吓了一跳，連忙擺手否認：“不是阿瞞偷的！”

呂四娘抓握着掃帚，臉色青白交錯，追問道：“那是哪來的？”

大有阿瞞膽敢撒一句謊，就将他打得皮開肉綻的架勢。

阿瞞吓得傻愣住了，在呂四娘的再三逼問下，才恍恍惚惚地答道：“是穿紅衣服的哥哥給的。他說隻要我學幾句話，他就給我銀票。”

阿瞞将銀票又往前遞了遞：“娘，拿去買肉吃。”

呂四娘顫巍巍地将兩張銀票藏到了衣服夾縫裡，遙遙又望了眼空蕩蕩的前方，眼眶一熱，哽咽着感歎道：“真好。”

若是阿瞞他爹還在，貧賤夫妻雖不浪漫，卻也苦中作樂。

餘生漫漫，若無相愛之人陪伴，又該如何凄苦？

皇城的大官插手了，阿瞞他爹怕是再也回不來了。

……

看見娘親終于肯接受銀票的阿瞞，被吓縮的膽子蹦跶了出來，“哇”得一下哭出了聲。

呂四娘從憂思中回神，丢開掃帚，将稚兒攬在了懷中，難得沒有訓其軟弱，教其堅強，并如阿瞞在襁褓中時那般，輕拍輕哄着：

“挺好的。兩張銀票夠買好多的肉了。挺好的。”