花春盎震驚了：“啊？”

謝恒将她眼中的震驚盡收眼底，一絲落寞一閃而過，而後反問道：“聖上獨寵姚貴妃，對蕭二也百般寵愛縱容，朝堂之事卻從不交于他，你以為是為何？”

話題轉得有些快，花春盎怔愣了一瞬，才就着他的問題乖順答道：

“花孔雀終日拈花惹草，恨不得一輩子窩在美人堆中，他才沒興趣入朝。換做其餘不受寵的皇子，如此叛逆作妖，豈是幾句訓斥就了結的？皇帝老兒非得親自笞杖，打斷腿也得送他們入朝。”

謝恒複問：“馬皇後所生之大皇子早夭，因生産時身子損傷，再無所出。貴妃屈居皇後之下，加之姚貴妃又盛寵多年，按理說，她所生的蕭二，該是太子的不二人選，太子之位為何遲遲未定下？”

花春盎理所當然地答道：“蕭二爛泥扶不上牆嘛，若是就着他這品行将他封為太子，文武百官早該鬧翻了，天下百姓也會責怪皇帝老兒太過偏私，不顧江山社稷。”

牡丹花下死的風流鬼，肯定是做不得皇帝的。

謝恒撩起她一縷頭發，用梳篦替她輕輕梳着：

“聖上膝下一共五位皇子，撇去早夭的大皇子，以及幼學之年因病而故的四皇子，隻剩下二皇子、三皇子以及五皇子三人。

自古以來，太子當早立，利于穩定朝局，減少皇子以及他們背後母族的鬥争，讓心懷鬼胎者早日斷絕攪亂朝綱之心。

三皇子與五皇子聯合各自母族結黨營私，蕭二不曾入朝為官，若非仗着姚貴妃盛寵的庇護，早就被迫害不知幾回了。

聖上年邁久病，沉疴痼疾，積重難返，這些年，朝臣屢次上谏立儲，聖上卻視而不見，總也逃不過兩種結局。

其一，姚貴妃雖出身寒門，但蕭二若當選太子，姚貴妃的地位就會再進一步，形同副後。

當朝馬皇後乃岐國開國功臣之孫女，雖說開國之後，岐國曆代皇帝，為制衡朝臣，高度集權，如今縱觀朝野，各大家族勢均力敵。馬家子孫無能，逐漸沒落，但馬家依舊屬于名門望族，馬家嫡女的身份，以及多年來掌管六宮，母儀天下，足夠讓她穩坐皇後的寶座。

不談将來馬皇後是否會再為聖上誕下一兒半女，且說如今皇後尚在，卻立副後，不僅馬皇後的臉面挂不住，聖上怕也會受天下人的指摘。

立蕭二為太子，最為穩妥的辦法是，殺掉姚貴妃，将蕭二寄養在馬皇後的名下。姚家既無權也無勢，屆時自會認清形勢，攀附馬家。”

花春盎驚訝否認：“怎麼可能？皇帝老兒可是将姚貴妃視作心尖寵！”

由于過于激動，身子動了動，濺起的水打在她的臉上，将鬓發打歪了，濕漉漉得貼在了臉頰之上。

謝恒用食指輕輕勾了勾，将這縷鬓發歸位：“其二，若放任三位皇子自由競争，不論是誰最終坐上太子之位，都無可指摘。”

花春盎皺眉：“花孔雀既無母族倚靠，又不曾入朝，如何争得過他的兩個弟弟？”

謝恒：“這就是聖上為何忽然‘貶’他去極北之地的原因。朝中各大黨羽已然成型，蕭二貿然入朝，孤立無援的情況下，隻會被啃得骨頭都不剩。

赈災之事說難不難，說簡單亦不簡單，但派去了戶部的高欽差同行，此次赈災必然無虞，所立之功卻是落在蕭二頭上。此事一經完成，算是蕭二給出的‘投名狀’。在這之後，聖上才好給他适當放水援助。”

一通話下來，花春盎瞬間理清了其中的厲害關系，不由怒其不争：

“花孔雀簡直無藥可救了！白送的功名不好好要，拐來雍州搶姚國舅的虛職幹甚麼？若是叫三皇子與五皇子那頭的人發現，參上一本，怕是再無緣太子之位了！”

謝恒：“蕭二在另辟蹊徑。”

“啊？”剛剛想明白的花春盎，被這一句話弄得又不大明白了。

謝恒：“岐國遍地生花的正通錢莊的幕後老闆是為他。他或許想以商載道馭天下。”

不學無術的花春盎，肚子裡好歹被花丞相硬灌下了一二兩墨水，縱觀曆朝曆代的史書，确實有此先例：“由商入政？花孔雀好謀略啊！憑他的家世，直接入朝，确實難以掀起風浪。”

附和着點頭：“倒是小瞧他了，背着我竟是搞了如此大的營生！下回得好好敲他一竹杠！醉仙樓那頓就讓他請了吧！”

說着說着，卻又發現了其中漏洞：

“不過他若想當太子，為何不痛改前非呢？隻要他肯上進，皇帝老兒如此寵愛他，太子之位定是非他莫屬的。偏要繞這麼一大彎，花孔雀的腦袋莫不是被胭脂腌傻了？”

花春盎思考時，小動作總是格外多，烏發随着蕩漾的水波飄來蕩去，謝恒隻能不厭其煩得将被打亂的烏發歸攏到位再行梳發。

目光不經意間總是向下撇去，耳垂通紅得在心裡默念着“發乎于情，止乎于禮”，好在沉浸在思考中的花春盎，并未發現他的異樣。

雖内心已是煎熬，所說之話依舊波瀾不驚，條理清晰：“你可曾聽聞，姚貴妃是苗疆之女，蕭二的血統并不純正？”

花春盎提醒道：“姚貴妃是寒門姚家之庶女，此謠言根本是無稽之談，傳出沒多久就被壓下了，散播謠言之人全部受車裂之刑以示衆，郎君你忘了？”

謝恒不答，依着前車之鑒，她又有點不自信了：“不過花孔雀确實長得有那麼點像苗疆人，頭發微卷，瞳孔中還隐帶了綠色。”

越說越覺得心懸，于是替箫岐陽找補道：

“不過此也不全是苗疆人獨有的容貌特征，岐國之中亦是能尋到肖似苗疆人的百姓。花孔雀運氣不大好，剛好是那萬中無一的倒黴蛋罷了。”

要知道，苗疆人在岐國百姓眼中，可是人人喊打的。

也虧得花孔雀身上肖似苗疆人的地方并不大明顯，否則皇帝老兒再如何偏寵他，也不能冒天下之大不韪，強行将他送上太子之位。

謝恒并不急着糾正她，等她說完才繼續說道：

“永定十一年，聖上禦駕親征征伐苗疆，凱旋而歸時确實帶回了一名苗疆女子。據傳，那女子美若天仙，是苗王極其看重的長女。此女極擅蠱惑人心，苗王有意将王位傳給她。”

花春盎疑惑道：“苗疆的繼承人斷不可留，将她帶回岐國後，皇帝老兒告慰完死去的英靈，不是将其就地斬殺了嗎？”

不由驚訝道：“難不成，當年苗疆聖女并未死成，姚貴妃就是苗疆的聖女？”

謝恒正專注于将她絞在一處的烏發拆開，花春盎嫌棄他回答得慢了，于是雙手抓住他的手腕，不讓他動了。

軟嫩濕滑的柔荑将虎口抓得緊緊的，謝恒隻覺無數的電流穿過掌心，小指不受控得蜷了蜷。

花春盎越猜越是心驚：

“姚貴妃若是萬中無一長得不像苗疆人的苗疆人，花孔雀又有苗疆人的容貌特征，莫不是苗疆戰敗，聖女被俘獲時就懷有身孕了？但皇帝老兒貪戀她的絕色容顔，不惜戴上綠帽也要将她納入後宮中？”

不由恍然：“難怪皇帝老兒遲遲不願封花孔雀為太子，原來有這份緣由在！”

謝恒的手被抓得牢牢的，隻能依着她的好奇心作答：“皇族血統不容有染，聖上不會容許膝下有不純血脈誕生的。”

“聖上當時癡迷苗疆聖女，若不是當年跟着聖上征戰四方的我外祖發現，怕養虎為患，聖上斷然不會将其斬殺。”

花春盎更加好奇了：“那苗疆聖女到底死沒死？”

謝恒：“我外祖聯合征虜、撫遠、武安三位大将軍，勸谏聖上斬殺聖女，并親眼見證。”

這也是曹大将軍與征虜、撫遠、武安三位大将軍常年被安排鎮守邊關，無事不得入朝的根本原因。

四位将軍年歲已高，卻依舊隻能在邊關吃風沙，聖上對外聲稱，邊關不能失去四位英勇善戰的将軍，不受召不得入都，但内中緣由，知情者心知肚明。

苗疆聖女被俘虜的事岐國人盡皆知，但被鬼迷心竅的聖上帶回皇宮，并最終斬殺的事，除了幾位位高權重的臣子，無人知曉。

花春盎對此也隻略知一二，其中一二，還是老頭子對月飲酒，悼念亡妻時，無意說漏嘴的。若非腦子被酒精麻痹了，如此宮闱秘事，斷然不會叫她知曉。

花春盎：“聖女既被處死，姚貴妃又是哪門子的苗疆聖女？”

謝恒無奈歎了口氣：“你先将我的手放開，我邊給你梳洗，邊與你講。”

聽到興頭上的花春盎，火速放開了手。被她用力攥着的手腕，無事發生，倒是她的手掌，通紅了一片。

“連同聖女一起被俘虜的，還有一名從小伺候她長大的貼身侍女。”謝恒幫她将掌心輕輕地揉搓了下，直到紅暈褪去，這才重新拿起梳篦替她梳洗。

花春盎目瞪口呆：“姚貴妃就是這名侍女？！”

謝恒：“幼時在軍營，外祖每每夜間無事，總愛提一壺酒，帶我坐在高高的草坡上，暢談年輕時随君征戰四方之事。說至激動時，偶爾會洩露此秘事，但每至關鍵處，總是迅速回避。這隻是我根據隻言片語猜測得來。”

“若我猜得沒錯，聖上怕是耿耿于懷蕭二身上一半的苗疆血統。”

如此看來，一文一武倆老頭，共同有個酒後亂言的毛病。

花春盎将兩隻藕節似的手臂搭在桶沿上，若有所思道：“如若這樣的話，太子之位确實要好好考量了。”

畢竟岐國與苗疆勢不兩立，這是鐵闆釘釘的事兒。

濕漉漉的手臂，聚集着水珠，再往下滴着水，水珠落在謝恒的衣袍之上，陸陸續續浸濕了一大片。

隔着薄薄的衣料，雙腳已是感受到了玉湯之熱。

謝恒鬼使神差得将她其中一隻玉手捧起，在花春盎疑惑的目光中，“順其自然”得替其揉搓起了手臂：“蕭二坦言正通錢莊之事，是為向我們示好。”

不知用了何手法，看起來古裡古怪的，但舒适得很。

花春盎乖順得主動伸出了另一隻手，唏噓道：

“怪哉，莫不是他出門在外，開錢莊遭遇麻煩了？拐彎抹角的，直說的話，憑我們倆的關系，我還能不幫他？”

“看來出門在外是吃了苦頭的，連人情世故都懂了。”

謝恒單手将兩隻手臂攏在掌心之中，揉搓的力道漸漸放輕，粗粝的指腹在其上摸過，花春盎隻覺手臂酥麻不已，剛要出聲喊“癢”，就隻聽謝恒說道：“他想要拉攏我們。”

花春盎：“？”

謝恒：“你是花丞相的獨女，我入贅進花家，我們代表的是花家。花丞相一生忠貞聖上，從未站隊，蕭二既有意入朝，你若有意與蕭二交好，在聖上與衆朝臣眼中，便是花家在支持二皇子。”

花春盎不以為意：“支持花孔雀也可以嘛，皇帝老兒如此寵愛他，若他願意争，還有其他人什麼事？”