兩人同時出聲，第一時間想要解釋。

熟悉的嗡鳴聲卻将他們的聲音淹沒，而後橫七豎八得倒着的屍體紛紛站起，無數的蠱蟲從他們的七竅中爬出，彙聚成一片蟲海，朝門口湧去！

“你留在這！”

謝恒推開箫岐陽，将其掄上了矮台，箫岐陽蜷起身子，以後背着地，還是痛得悶哼出聲。

在蟲海快要碾壓上周知縣時，箫岐陽忍痛将他也拉了上來。

周知縣在蟲海洶湧來臨之時，就被心底強烈的求生欲望給喚醒了，睜眼即見密密麻麻的黑蟲，又見姚禦史黑着臉盯着蟲潮，吓得跪下磕頭就拜：

“這這這……哪來的這麼多蟲子啊？禦史大人我招，禦史大人我招，禦史大人我全都招！下官冤枉啊！下官冤枉啊！請禦史大人明鑒，下官冤枉啊！”

箫岐陽脫掉紅袍，将跑偏了方向，爬向了矮台的蠱蟲給悉數掃了下去。

“冤枉啊！！！”

被一聲又一聲的“冤枉”轟炸得心煩意亂，唯一趁手的長袍武器，都差點手滑落入了蟲潮之中，箫岐陽怒道：“發甚麼瘋！這兒沒有你的禦史大人！”

又一重掃，将不知何時爬上周知縣恨不得伏到地上的背上的三隻蠱蟲給掃下。

周知縣被重重“打”了一下，更是對姚禦史正給他用可怕酷刑的觀念根深蒂固，又連連磕了三個響頭，着急忙慌地解釋道：

“禦史大人，這兒的屍首，這兒的屍首不是我害的啊！雍州的失蹤案下官也很無辜，真的很無辜啊！

起初時，雍州城接連死死死死人，下官第一時間便想上上報，但偏僻小城的上報流程着實複……着實複雜，待得下官将各種證據，與與與手續備備備備備備齊時，死去的人數，已經多到……”

情緒激動，說得急了，一口氣沒提上來，深深往回吸了一大口氣，硬是撐着沒厥過去，這才接着說道：“已經多到了，快要讓下官的烏紗帽不保的地步了！”

蟲潮将石室的窄門堵死，第一時間沖出的謝恒，早已淹沒在了蟲海之中。

箫岐陽想要追上，卻無從下腳，絕大多數精力，又要留下應對時有沖上矮台的蠱蟲，此刻恨不得将半點忙幫不上，還比夏蟬都要聒噪的周知縣，給一腳踹下：

“不想死的話就跟我一起收拾這些破爛玩意！”

周知縣吓得一腦袋磕在地上起不來了，跪伏着涕泗橫流道：

“禦史大人明鑒啊！一定是我們雍州城受詛咒了！一開始我以為是瘟疫，把附近有名氣跟沒名氣的大夫全給搜羅來了，可後來治着治着，發現又不像是瘟疫——

這些人在出狀況之前，明明各個有說有笑，有吃有喝，忽然某一天，一點征兆都沒有，就成了個不會說話的木頭呆呆，有的還能幹點活，有的卻連路都不會走了。呂四娘的丈夫張鐵匠算是裡頭最清醒的，糊裡糊塗的還能靠自己找到回家的路，偶爾還能蹦跶出一兩句話來。

關鍵是，和他們同吃同睡，同住一個屋檐下的家裡人沒事，反而是遠在十裡八鄉外的人出現了跟他們一樣的症狀。

這就算了，瘋了傻了都好說，可沒多久，他們就都死了。一個接着一個，跟商量好下餃子一樣，死得那叫一個蹊跷！

我怕啊，不怕禦史大人笑話，我戰戰兢兢得在朝為官，不敢有一絲一毫得貪污受賄，不就是為了保住腦袋上的烏紗帽嗎？越是快到了告老的年紀，越是不敢有絲毫的懈怠。

開始時死一個兩個，我還能安慰自己是意外，可後來五個六個，一天天的還在往上累加，我可就再也坐不住了！我怕，百姓們便更怕了。

我怕城内亂做一鍋粥了，于是派縣衙中最信任的民壯，在此處挖了地洞，後将有了将死之狀的怪人，挨個挾持至此處調查。”

談及此，周知縣又想起遭瘟的親閨女幹的那檔子事，折中又補充道：

“對了，禦史大人，我還要自首！由于人手不足，此處石頭又硬，我就違規冒用了幾桶的化屍水。隻是用作開鑿石洞，絕對沒有用作他途！”

正忙于應對蠱蟲的箫岐陽，施舍地給了他一個眼神：“幾桶？”

“六桶。”剛一出口，周知縣又緊張地改口道，“不不不！是下官記錯了，隻有五桶！”

箫岐陽冷笑道：“角落中還存有三桶剛剛開了封口的化屍水，五桶中你隻用去了兩桶，便開鑿了如此龐大的地洞，我看并非是此處石頭堅硬，而是你冒用的化屍水，分明是連夜來處理屍首，掩蓋罪行的！”

一生謹小慎微，沒幹過出格之事的周知縣，雖在偷偷囤積化屍水時，就起了要毀屍滅迹的想法，但此事說來容易，真正實施起來，卻有諸多顧慮。

如今禦史降臨，才下定決心，趕在東窗事發前，處置了屍首。

結果處置屍首不成，反而差點被暴起的蠱人們，要去了小命。

面臨如今這般進退兩難的地步，周知縣此生第一回恨透了自己遇事不決的窩囊性子！

其中一桶化屍水，傾斜得歪倒在一旁，正好卡在橫出石壁的亂石上，才沒完全傾倒，歪斜的桶口處，正緩緩地往外冒着化屍水，量雖少，卻已将那處的地腐蝕出了一個不淺的坑。

明令禁止，關乎性命的玩意，卻能記錯了數量，分明是在撒謊！

周知縣又連連磕了三個頭：“禦史大人饒命啊！”

箫岐陽惱得給他來了一腳：“你再說廢話，我現在就送你上西天！”

挨了一腳，周知縣反而安心了許多，在蠱蟲要往他身上爬來時，将被踢出矮台的半邊身體，又往裡挪了回來，不敢再多說一句廢話，趕忙又接上了前話：

“剛才說到我将這些要死不死的人全部控制住了，丢人總比死人強，再拟了個保密文書，讓丢了人的人家挨個簽字畫押領銀子，這才勉強穩住了局勢。我不敢擺明面上調查，暗中調查卻也沒出水花。

最後派在地洞裡看守的隻有一人，是自小受我恩惠的一個民壯，老實本分力氣還大。不過到底隻有一人，我怕那些百姓亂跑，就讓他用繩子綁住他們，食物與水從未斷過，但大多數沒綁兩日就死了。

唯一一個力氣大綁不住的，是生前打鐵的張鐵匠，那天晚上我剛好來地洞中查看情況，趕巧碰上這一幕，我們兩個人幹不過他一個，為了不打草驚蛇，隻能偷偷跟在他身後，好在他也沒到處亂跑，從地洞中出去後，就一路回了家，天亮之前又回來了。

呂四娘是個謹慎的，不曾到處宣揚過此事，一次兩次三次皆是如此，又都是在晚上，于是附近隻是傳出了她跟男人厮混的謠言。

我怕知道的人多了洩密，于是也不敢叫上過多的民壯做幹預，在她上縣衙告知此事後，我隻裝作不知情的樣子，用千年老妖吃魂魄的說法糊弄過去了，最後自掏腰包給了她一百兩用以安撫。

失蹤的人越來越多了，怕城裡的百姓多想，我又找來了一名僧人，在城裡設壇捉了小半月的妖，安撫呂四娘的同時，也算安撫了城中的百姓。

我本想着，能從張鐵匠的身上找到解決的辦法，不曾想今夜竟也是瘋了！那名我看着長大的民壯，也被他撕碎給吃掉了，衣服碎屑不曾留下一片！”

“禦史大人饒命啊！”

自救之下，周知縣竟是條理清晰，一句話不曾再磕巴了。

箫岐陽不斷發力揮舞着，拽着紅袍的手隐隐發麻，用盡全力攥着，才勉強不脫手，勉強聽清後面一大段的内容，這一聲“饒命”，更是聽得一清二楚，冷笑道：

“誰饒誰的命？你再不脫下你這一身衣袍幫忙，就當真要死了！”

滿腦子皆是求饒的周知縣，隻聽到了，姚禦史要脫掉他的官袍，并把他處死！

周知縣滿臉皆是果不其然的心如死灰狀，前言不搭後語地高聲努力着：

“禦史大人，我真的把知道的全說了啊！禦史大人，我也不知道，好端端的雍州城，如何成了現在這般烏煙瘴氣的模樣啊！

最先出事的那個包子鋪老闆，去了一趟鬼城，回來就出事了，難不成，還能是那滿城的英烈之魂，将他的魂魄給勾走了？！”

箫岐陽忽然看向周知縣：“你說什麼？”

周知縣吓得一哆嗦，連連擺手道：

“不關我的事，不關我的事！對于偷盜搶劫一事，我是日日宣傳教育，明令禁止，但經不住有不長腦子的百姓，非要去那座鬼城裡讨生活啊！他們總說，那座鬼城裡有很多戰時遺留的長矛、盾牌與铠甲，拖出來能賣不少的錢，餓着肚子的百姓，就總有不怕死去試試的。”

箫岐陽皺眉：“鬼城？”

一揮衣袍，将又幾隻蠱蟲給清掃了下去。

紅袍揮過周知縣的頭頂，滿目皆是鮮豔如血的紅色，周知縣第一時間“思量”出了自己的“錯處”，慌忙改口道：

“英傑城，英傑城！是下官一時口誤，口不擇言了，還望禦史大人海涵！”

周知縣用力抹了一把老臉，将影響自救的鼻涕與眼淚，全部抹了個幹淨。

蟲潮漸漸遠去，隻穿着白色裡衣的箫岐陽，将揮舞的動作漸漸放緩：“鬼城的說法從何而來？”

周知縣不知姚禦史為何對他情急之下胡亂編排的鬼話如此當真，被恐懼占據的腦子，隻能提供他對一問作一答：

“當年武威一戰前夕，曹家軍鎮守武威，恰逢苗疆進犯，曹氏麾下的大部分兵士被一起派去了前線。武威有大興城作掩護，遠離邊境線，本能安穩度過此次戰亂，不料朝廷潛入内鬼，早已在東邊的大興城，替千裡之外的北狄大軍打開了城門。

北狄大軍大舉進攻，進入岐國的第一道阻礙，便是當時兵力不足的武威城。雖然北狄為求出其不意，隻帶了善于騎射的一萬的快兵，雖隻一萬對戰五千，但擁有了五千人的武威城，其中九成全是老幼婦孺，再截一半是沒受過訓練的瘦弱年輕人，剩下的五百人，才是可供驅使的士兵，天要亡武威城啊！