“藥，是在哪家鋪子抓的？”

應抒弘冷不丁發問。

羅三叔說了這麼多，口幹舌燥，三月的天，日頭高了，那也是曬人的！他不時舔着幹枯的嘴唇，“就是縣城最大那家……”

“那位七十多的老大夫？”

“是是是……”

“本官來之前便問過了，他說的，似乎與你的證詞有所不同。”

“這……不可能……老漢是确确實實拿了銀子去抓藥的……”

應抒弘目光堅毅，隻需輕輕一掃，羅三叔便落了下風，嗫嚅着說不出話，最後也隻是辯解一句，“他說了什麼？”

“沒說什麼，隻是同本官說了那張藥方。這樣名貴的藥，都有些什麼？想必大夫都有交代是如何煮的？”

“裡頭有人參、當歸……要三碗水煮……”

沒等羅三叔說完，許九癡又站出來，大聲道：“不對，是黃芪。今年不用人參，大娘說要留着錢找七妹，讓我跟大夫說用黃芪就好……”

“好你個傻子，我們羅家的家事，怎麼哪都有你的份？”

羅三叔握着拐棍，哆哆嗦嗦，下意識舉起來就要打他。

許九癡拖着隻瘸腿，也不躲，反而是昂着頭，“你打我，我也說大娘沒吃人參，裡面是黃芪。”

羅七素将人拉開了，也看着衆人，“我娘的藥，有時就用的黃芪。年份好的時候才吃人參……九哥沒說錯。三叔你打他做什麼？”

她還上下打量了一番，全無以前做小輩時的怯懦恭敬，這讓羅三叔更是氣憤，“我打他，也算是替許家清理門戶了……他能是什麼好的？偷了家裡的錢，被趕了出來，手腳不幹淨的家夥，保不準還偷了嫂嫂的人參吃，還非要說換成了黃芪。”

“你冤枉人。”

許九癡說起羅家的人頭頭是道，關于自己的，卻是分辨不了什麼。

圍觀的人也紛紛附和，就連齊嬸也讪讪笑着，“大人，這事，還是真的……”

“你也冤枉人，我沒偷錢。”

許九癡一急，話更是說不利索了，隻是重複那句，“我沒偷錢，那銀子是他們給我的，我沒偷……”

村民叽叽喳喳議論，許九癡也隻是看着羅七素，“我沒偷錢，是他們給我的。”

“我相信九哥。”

羅七素擋在他面前，“九哥從小就是好孩子，這裡面肯定是有誤會的，他還住在山腳下那破屋，什麼都沒有。”

“就是因為偷錢，他那幾個哥哥才将人趕走的。”

“是啊是啊……聽說偷了不止一次呢。”

“何止呢，聽說得有十幾兩了。我們九桑鎮是比别的地方要好過一些，可是十幾兩銀子也不是小數目。你看，縣太爺來買布，也隻花了一兩銀子。”

說罷，衆人紛紛将目光移到縣太爺臉上。方才覺得剛正不阿的形象，多少又帶着點勤儉持家。

大人模樣又俊，也不知娶親了嗎？等這樁案子結束，一定要上前去問問，自家沒女兒的，都将家裡親戚的小姑娘排了個遍，就為選一個又伶俐又好看的來配大人。

應抒弘還不知自己每到一個村子，都将被村裡大娘們觊觎婚事。

眼下，他再次清了嗓，“大夫也說了，前去抓藥的，一般是兩個人，總是不同的人去。其中一個，卻是癡得很，會問藥理，聽不明白也要問。本官來此之前，并未見過你們任何一人，相信将人都帶到縣衙，再請他老人家來認一認，應該是能認出來的。”

“我也能認得他。大娘說，他的頭發和胡子都是白的，人很好的，藥也不貴……”

許九癡又小聲和羅七素說着。後者則是已經紅了眼，大緻将事情的來龍去脈理了出來，礙于衆人都在，羅七素也隻是悄悄拉了他的衣袖，壓了聲問：“是不是你和家裡借的銀子？”

“不是。”

“九哥……”

“連你也不信我，不是我偷的，是他們給我的，就是給的……”

說急了，許九癡的聲音又大了起來。

幸好一旁的移舟也跟着安撫，才暫時安靜下來。

為今之計，還是得先找到那藥渣。

羅家那三個女婿，你看看我，我看看你，都說不明白倒哪裡了。

這時候，他們再要裝什麼孝順女婿，也實在裝不了。

反倒是許九癡帶着他們一直往前走，約莫是快走到他房子的位置了，就在一個偏僻的土溝裡。

“不就倒個藥渣嗎？走那麼遠幹嘛？”

春天雨多，鄉下的野草都争先從地裡冒了出來，和桑葉一樣挨挨擠擠，都快過到膝蓋那麼高了。

劉原走在前面，用刀鞘去撥攔路草，也難免沾了好些草汁。

羅七素近前跟着，紅着臉，小聲解釋道：“大人可能不知道……鄉下忌諱，說把藥渣倒在門口，街坊走過去會染上藥氣，要倒黴的。誰要是直接倒了，會被人指着鼻子罵……我阿娘也是喊我找個遠點的地方倒。”

“哦……”

劉原這京城來的爺，确實不知道。不說他不知道，連大人也是。

吃藥嘛，自然就是後廚煮好端上來，一口子飲下。再把碗放回去就是了。