衛三姐姐也一愣，随即笑道：“我下手沒輕重，今日這糕餅做的多了，大人想買些回去，我給拿幾個。”

然而，應抒弘已經摸出了荷包出來，從裡頭掏了半串的錢，“夠嗎？”

“……夠。”

客人要買，也不是不付錢。

衛三姐姐沒辦法，隻能是包了起來。

“分成兩份吧。”應抒弘道，“一份大的，衛三等會兒送到萬壽堂去，小的我帶走。”

衛三這才明白過來了，小聲跟阿姐說着：“聽大人的……”

如此，等衛三走了，她也該收攤了，移舟搭了把手，衛三姐姐倒沒推辭，輕聲道：“這桃子又不是山林早熟的大桃，不值幾個錢的，姑娘也送了張胡餅給我，怎麼這麼客氣？”

“我要是有這牽線搭橋的本事，便去市集做個牙子。”

移舟心道：縣衙的夥食，一頓也就那幾個胡麻餅。縣太爺這樁大生意，和她一點關系也沒有。

衛三姐姐常在市集，遇到的人形形色色，小周卻是很不一樣的。

聽弟弟說了她驗屍的本事，她也将聽來的怪談說了，“小時候，夜裡睡不着，奶奶總要說江裡面有一種魚，清明過後就會出現……”

“然後呢？”

“說這魚可怪了，比人還懂時間，準時來，來一個月就走了。像是吃了清明魂，得了死者的冤氣，可吃不得。”

“這魚長什麼模樣？”

“聽說是黑溜溜的，好像就這一拃長……”

衛三姐姐拿手比劃了一下，大小還沒手裡的桃子一半大，“一般水裡的魚也沒幾個長胡子的，但這家夥怪得很，不止長了，還有八根胡須。你說，魚光溜溜的，就鯉魚和鲶魚長着胡須，紅色的鯉魚更不敢吃了。這八須怪魚……”

“肯定很好吃。”

移舟越聽越上頭，還控制不住吸溜了一下口水。

都是小時候聽的了，衛三姐姐對老一輩人傳下來的東西也害怕，但看移舟一本正經，也被逗樂了，“姑娘膽大，下回要是市集有人賣，我讓弟弟給你送去。”

“不是說不能吃麼？

“唉，等到災荒時，路邊的樹，山上的土都要鏟來吃，就怕那魚不準時來呢……”

打趣完，衛三姐姐也忌諱念了一句佛，又拉着移舟悄悄說了聲：“方才是說笑的。姑娘還是别吃了，我奶奶說，有人将那魚吃了，結果那一家人都死了……而熬着吃樹皮的人，反而活了下來。這東西不吉利。”

移舟點點頭，又問道：“眼下快四月了，這魚是在哪裡出現？”

“說來也巧了，就在長壽街太尉廟旁邊的河裡。”

“長壽街？”

那不正是萬壽堂的位置麼？

移舟反應過來，不免狐疑看了眼身旁站着的應抒弘。

她提着剩餘的桃子回了縣衙，也跟他說起：“大人聽過八須怪魚嗎？”

“八須的不曾聽過。”

應抒弘倒不驚訝她成竹在胸的模樣。這一回，帶回來了桃子糕餅，也帶了幾葉新鮮的豬肝。

她一邊打水沖洗，一邊解釋道：“我……聽我爹爹說過，在深山老林的水潭裡，會有大水沖擊下來的腐物，像是失足摔死的野獸，或是牛羊，甚至是人。所以，一般去山間垂釣的人，釣到的魚，家裡的老人家是不吃的。一般去這種地方垂釣的人，也會被鄰裡說閑話……”

說話間，手裡的豬肝已經被切成了薄片，一片一片軟趴趴在砧闆。

應抒弘看向竈台那兒放着的雞屎藤葉子，昨日那股難聞的味道仿佛還在鼻翼間。

此女懂的實在是多。

不多時，香煎豬肝也出鍋了。

葉子的臭味，早在豬油與熱火的催化下變成了草木清香。

劉原他們還沒回來，移舟又另熬了一鍋湯，蓋上木蓋，将豬肝放在蓋子上保溫。

移舟看縣太爺在桂樹下辦公，不免多看了一眼。

涼風習習，桂影斑駁，戶外辦差還挺不錯——

她驚訝發現那是她寫字的桌子吧？頓感不妙。

果不其然，專心寫着公文的人頭也不擡說道：“西王母突然中了老鼠藥，不像是王家人害的。她這苦肉計，就為了勾出王家往事麼？其中似還有隐情……”

移舟握着那柄新木勺，“大人是要我驗屍麼？”

“嗯。屍體已經安置在縣衙裡，過了午後驗一驗吧。”

“行。”

移舟爽快應下。

隻見，涼風吹起了黃紙，應抒弘伸手壓了壓，也順道蘸了蘸墨汁，想起那股殺人黑煙，虛心求教道：“那日我們從九桑鎮回來，我在道旁聞到的異香，你可有頭緒？”