雷哥兒再調皮，也是怕鬼怪的。又忙不疊将銀子丢了出去，劉原正好接了一把。

“我家的銀子，可跟鬼沒關系。”

“哼……”

劉原才要回怼幾句，聽着自家大人略咳了咳，借着将銀子放回去的功夫，又同移舟耳語道：“小周，要不要摸一摸？”

移舟：“……不必了，劉大人客氣了。”說罷，又忍不住瞥向那錠銀子，眼角不住抽抽。

偏劉原還以為是她面皮薄，也學着應抒弘的模樣，徑直将銀子怼到她手裡，一個勁安慰道：“沒事，這些都是證物，隻是摸摸，又不會少了。”

“……”

移舟下意識要拿袖子接——擱以前，刷上一層鉛粉，再掃一掃，就能取出指紋來。

現在，這堆重要的證物，被人盤了又盤。

她的心，也随之蕩了又蕩。

而應抒弘的問話，還在繼續。

“這銀子，和你家的一樣嗎？”

剛問出口，劉原險些笑出聲來——不過在大人凜冽的目光中又及時收斂。

雷哥兒不明白大人間的事，隻是眉毛跳動，無比自豪，“我阿娘說，銀子不認人，但是她會認銀子。我也會認。”

他将銀子翻過來，指着底下的官印，比劃着，“我阿娘會在每個銀子下面畫一筆。”

應抒弘偏是要挑他話裡的錯，“這銀子收起來，難免是有些磕碰，今日是他拿了這錢，明日是别人拿的，怎麼就知道那一筆是你家畫的呢？”

“大人不知道我爹嗎？我爹也是在衙門裡，阿娘說要做個記号的時候，還不知道要畫什麼才好認，後來還是我爹爹說了一句，不如就畫個‘山’吧。”

“你阿娘還讀過書嗎？”

“大人可真笨，畫個山，就這樣一筆連下來就行，門外就有青山，不用讀書也會。”

可是，說着，說着，雷哥兒的聲音便小了下去。大老爺拿給他的那錠銀子，底下是沒有小山的印記的。就在他擺弄着别的銀塊時，竟發現了其中一個細小的“山”。

阿娘叮囑他的話還在耳邊：“雷哥兒，爹娘累死累活一輩子，也就希望你能像吳秀才一樣，賺個秀才回來。到時候，娘給你說一個好親事，這些夠你娶媳婦了……”

那夜，他是怎麼回阿娘的？

好像還被阿娘打了一下。

眼瞅着雷哥兒呆呆愣愣的，衛英也忍不住上前，才彎下腰去，便聽得雷哥兒呐呐問道：“衛英姑姑，我長大能娶你做媳婦嗎？”

“你……”

衛英不想自己一番好心得了這樣的回報，在場的又有外人，便是紅了眼睛，也得溫聲将事由說給雷哥兒聽，“你叫我姑姑，便和我弟弟是一樣的，一家人可不能說這樣的話……”

“阿娘那天……好像不是這樣說的。”

雷哥兒不懂，隻覺着腦子嗡嗡的。

阿娘當時罵的好大聲，好像是說什麼狐狸，連爹爹也一起被罵了。

而案子問到此處，也該到隔壁巴家去敲敲門了。

巴山前兩日也被應抒弘問過話，今日是好好去當差了。

不過，看到葛大郎壓着提審過，今日去當差，家裡有就婦孺在。

聽到敲門聲，再由着自家孩子露頭，巴山媳婦還數落他：“皮猴兒，還敲門呢，不知道的，還以為是大老爺來了呢……”

“娘——”

他的後面，還真跟着大老爺。

雷哥兒也急，想看看家裡的銀子是不是少了，便直接往房裡紮。

巴山媳婦也是手熟了，一把就抓住他的衣領，訓道：“也不知是在哪裡蹭的一身的泥，洗洗……”

訓完又才想着有大人在，婦人讪讪笑了笑，搓着腰間半舊的布巾，“我家那口子去衙門了……大人找他？”

“沒……”

這話是雷哥兒搶着答的，巴山媳婦剛要訓斥他，誰知下一句險些叫她昏過去。

“阿娘，看看我們家的銀子是不是少了？我在外面看到了，竟然還寫着我們的‘山’字。”

“胡說！”巴山媳婦一把捂着雷哥兒的口，臉早已是漲紅了。“這孩子，年紀小，嘴上也沒個把門的，他爹正說要給他找個夫子呢……”

應抒弘終是開口道：“是定了哪家？”

“看了幾家，還沒定呢——”

巴山媳婦說這話的時候，時不時眨下眼睛。

她說謊了。前兒家裡是定了一位，也是石台縣的老舉人了。家裡同是清正不已，可也架不住衙門的權勢，不得已應了下來。

那位老舉人帶過的學生，頗有禀賦，有好幾個中了秀才，更有一位也當上了舉人老爺，如今，家裡托了關系到府城去讀書，就盼着三年後能再高中。

正因如此，巴家也想雷哥兒跟着他讀。

人已經是領着去看過一回了。

老舉人自個兒要讀書，輕易不收學生，都是要考察一番的。

上門拜師的，也早在别處開過蒙，不說是識字背詩了，有些連四書都讀得爛熟。

但雷哥兒是個罕見的。并非是他天賦異禀，是文曲星下凡。而是他連三字經都不會背。

去的前夜，巴家倒是鄭重其事，也揪着雷哥兒說了好一通話，“去了學堂，就要聽夫子的話。”

他娘絮絮叨叨說了許多，雷哥兒聽膩了，将鞋子一踢，就要倒下睡去。

在一旁悶着小酒的巴山放下酒杯，才一咳，雷哥兒便又如弓弦一般恢複彈起。

巴山粗着嗓子問：“前頭我教你的書，會背了？”

“會會會……爹爹我背給你聽，明日能不能吃燒肉？”

雷哥兒連鞋子也沒穿，就開始搖頭晃腦背着那幾句《三字經》，“人之初，性本善，性相近，□□……”

雷哥兒轉着眼珠子，吞了吞口水，又看向阿娘，眼睛圓溜溜的，好不惹人憐愛。

巴山娘子沒讀過書，聽兒子念了幾句，歡喜得什麼都忘了，喜笑顔開道：“好孩子，想吃肉是吧，明天就給你做……”

雷哥兒還悄悄望了他爹一眼，看他沒組織，便小聲說：“吃肉啊……吃肉好……就是……”

他嘟嘟囔囔，就是沒說出個什麼來。

在巴大娘一臉慈祥拍着雷哥兒入睡，巴山也在交代她将東西準備好，“我知道，早兩年就預備着了——”

話音未落，巴山又不大痛快悶了一口酒，啐道：“這老東西，仗着自己的年紀拿喬，他也不看看縣衙裡關過多少人？他一個舉人，能是多金貴？要不是縣老爺突然死了……”

“阿彌陀佛……”一向是沉默寡言的巴大娘，突然打斷了他的話，“提那些做什麼？雷哥兒還在呢……”

巴山面上不大好看，不過還是抿了唇，沒再說話。

巴大娘才松了面色，又一下一下給雷哥兒拍着背，掖好被角，正準備起身的時候，雷哥兒像是說了一句夢話，不斷揮舞着雙手。

巴山也聽到了，随口問道：“說了什麼？這麼激動？”

“嗐……”

巴大娘收拾好神色，繼續将被角掖好，趕忙找了個說辭，“不過是聽說夫君要送他去學堂，白日裡多玩了會兒，約莫是做夢吓着了，才說了一嘴，不礙事，今晚我來守着雷哥兒……”

她面上有刻意的讨好之色，不過巴山并未放在心上。家裡是由他做主，婦人一貫如此。倘若不這樣，那才是稀奇，該打一頓。

巴大娘等巴山吃完了酒，有些醉意扶着牆去歇下，才偷偷喘了口氣。

雷哥兒還在夢裡，不斷砸吧着嘴，念叨着：“阿娘，燒肉好吃……好吃……爹爹有錢，買肉……”

然而，下一句，又是叫巴大娘心頭一震。

“阿娘，我不想偷肉，會被關起來的……”

話沒完，巴大娘小跑過去，幾乎是跌坐在床榻前，伸手就将雷哥兒的嘴捂住了。

大人的手掌寬大，捂住的不止是嘴，甚至是鼻子。

睡夢中的人，隻覺着是連着吃了幾大口肉，嗆住了。

沒再吸入新鮮的空氣，雷哥兒使出了更大的力氣，想将那塊肉咳出來。胸膛起伏得厲害。

春夜裡，貓兒也不知是藏身在何處，發出了凄厲的叫聲，像極了嬰兒的慘叫。