沙揚娜拉請人來拜訪的時候，青斂正在悠哉悠哉地喂鳥。

華加爾特将人帶過來，兩人絲毫沒有讓人進來的意思，便一直候在門外呆着。

青斂托着個小碟，小碟放着幾顆藍色的東西，看起來是一種果子。

“戰争時候，這些野果反而正值豐收，看起來就像此起彼伏，「人間」和「自然」總要赢一樣。”

白瑕嘶了一聲，“你是非得把吃喝拉撒的問題都想得這麼高深嗎？”

“如果我把事情都想得跟一般人一樣簡單，又怎麼做得到他們不願去做的事情。”

那人站在門口，惴惴不安地看了華加爾特一眼，面容頗為窘迫。

這話聽着像閑聊，又總覺得話裡有另一個意思，他聽也不是，不聽也不是。

青斂這時候回頭看了一眼，才看到兩人似的，視線輕輕往那人身上一掃，點點頭：“進來。”

那人忐忑地進了門。

“是邊境巡邏的？”白瑕坐起了身，他也在吃那果子。

那人吓得跪了下來，“回，回大人，那些事情确确實實，不是小人亂傳謠言，小人是被冤枉的！”

白瑕捧着果子目瞪口呆：“喂，我還什麼都沒說呢。”

青斂把碟子放下去，喂鳥的時候他手上濺了些紫紅色的汁液，華加爾特很有眼色地送上絹綢。

青斂接過來，擦了擦手。

“知道這鳥是什麼鳥麼？”青斂開口問道。

巡邏的大着膽子打量了一眼，這鳥通體灰羽，翅羽末端帶着墨色。

“小人鬥膽，這隻似乎是戰争中用于傳信的鳥兒。”

“胡說。兩國交戰，分明用的是訓練有素的白鴿，這鳥又容易被發現，又尊貴挑剔難以養活，軍中哪來的錢養這麼批玩意兒。”

被他這麼一說，巡邏的更是深深低下了頭。

“知道這果子是從何而來麼？”

巡邏的一身冷汗，頭重重磕到地上。

“你說不出，我可以替你說。這種藍色漿果是北面山林中天然結成的果子，十分稀有。我手裡的這一批，是由女王大人下贈領主，領主轉贈予我的。”

他每說一句，巡邏的就抖得更厲害一分。說完，巡邏的都抖成篩子了。

“你别緊張啊。”青斂微笑着把他扶起來，“你可曾吃過這果子？”

巡邏的拼命搖頭：“小人卑微，怎麼有資格品嘗貢果……”

“那你猜猜，這果子是什麼味道？”

巡邏的見白瑕面不改色地吃了半天，便猜道：“是甜的？”

青斂笑眯眯地拈起一顆，“張嘴。”

“這，我不能吃啊！”

“你說了不算。”青斂淺淡地說，随意擦擦手，“什麼味道？”

“呃……非常的酸。”巡邏的緊閉雙眼，痛苦地說。

“是啊，這麼難吃的果子，竟然是貢品，對不能吃酸的人來說簡直就是災難。不過倒是還有一種可能，你說，西北這些高層是不是都很喜歡吃醋啊？”

巡邏的後背都要被冷汗濕透了。這話哪裡是他敢說的？他隻能拼命磕頭告罪。

“你别玩太過了。”白瑕走過來，一邊吃一邊說，他對青斂說的「這麼難吃的果子」明顯不贊同。

酸黨很不開心。

“好吧，既然你這麼說了，那這個人就交給你了。”

白瑕愣在原地：“诶，不是？”

“查這件事的任務交給你了。”青斂鼓勵地拍了拍他的肩膀。

片刻後，華加爾特跟着青斂從後門走進後院。他腦子裡一片霧水，忍不住問道：

“您讓他去做這種事情，會不會太為難他了一些？”

“你可不要看不起他。雖然從到這以來，我一直讓他做雜事，但這不是說，他隻能做雜事。”

華加爾特心有所動，轉頭望去。

白瑕似乎與石橋都站在那裡，不知道在說什麼，巡邏的垂着腦袋站在一旁，一副失魂落魄的樣子。

片刻後，石橋瞪大眼睛，而白瑕大笑着捶了他一下。

蔺與公子的神情既像懷念，又像怅惘：“小白擅長打架，但你可能不知道，我剛開始遇見他時他是什麼樣子。那時他比旁邊那個巡邏的好不到哪去，膽子很小人很慫，傻傻的，什麼人都能把他騙到。不過……現在的我必須承認，他是個很聰明的人。”

華加爾特咽了咽口水，跟着青斂走出院子。

“聰明人做事，不用教。”

“明白了。可我們現在去做什麼呢？”

“你随我去捕幾隻兔子。”青斂說，“我有朋友要來。”

白瑕等不及吃晚飯，召集好人手當即就向邊境出發，克達也被青斂指派了去，自己身邊僅帶了一個華加爾特。

淩清寒來的時候，青斂正把一隻兔子烤得外酥裡嫩。淩清寒嗅了嗅香氣，高興地往旁邊坐下。

“香氣四溢啊。這麼久不見，你的手藝還是跟以前一樣好。”

青斂笑着将烤好的兔子遞給淩清寒，跟華加爾特道：“你拿兩隻兔子回家，今夜不必值守了。”

華加爾特謝了。

庭院裡隻剩下二人。

淩清寒一手拿叉，一手慢條斯理地撕下肉條：“真稀奇，我還以為這次會是你去調查。”

“他去還是我去，并無區别。”