“它們怕的不是骷髅，是死。”

這句話頗有深意，叫常甯好一番琢磨。程柯不再多言，領着衆人繼續前行。屍犬們遠遠跟着，平添幾分危險。

衆人走到山道盡頭，就見一片開闊山坪，赫然是一處道壇。這道壇約莫九丈方圓，乃八出菱花之形，依卦位設八小壇。道壇中央，立着一根石錐，亦是九丈之高。錐身滿布深槽，連通壇内的溝渠，縱橫鋪開，又交錯着彙至小壇。

常甯看了片刻，也不知這道壇是什麼名堂，便問程柯道：“這是仿菱花之鏡，寓意陽燧取火于天？可中間那石錐又是什麼講究？難不成是日晷？”

程柯回答：“确是寓意陽燧，卻不為取火……”他走上幾步，擡頭望着那石錐，“是取血。”

常甯一怔，再看這道壇，果見深槽與溝渠中隐隐沁着血色，昭示着種種殘忍。她一陣心悸，忙踮腳輕躍，幾步退到了道壇之外。

聽着他們的對話，江叙猛地明白了什麼，開口道：“抓走村民，是帶來這兒取血？他們現在在哪兒？”

程柯無話，默默走到道壇邊沿，低頭看了一眼：“姑且沒事。”

衆人聽了這話，心急火燎地跑到他身旁，順着他的目光往下望。但見山崖之下，懸着一張鮮紅巨網。巨網并非繩索編織，也非鎖鍊纏結，倒像是血脈連絡，上頭綴着數百個囊袋，乍看去，如血瘤一般，詭異可怖。

獵手們見那些囊袋依稀透出人形，驚道：“裡頭有人？！”

此話一出，獵手們有的找出了長杆和繩索，有的在崖壁上尋了能爬下去的路徑，直想着救人。

“别動。”程柯輕喝了一聲，止了衆人的舉動，“這是‘千結血絡’，隻要觸碰就會被纏住。若是掙紮或解開任何一個‘結’，血絡就會全部斷裂，上頭所有人都會掉下山崖。”

如此，便無人敢輕易逃跑，也無人能輕易救人……

“好歹毒的心思。”常甯皺眉，罵了一句，“不然讓廣恒号飛過來，在下頭接着？”

江叙聞言，歎着氣開口：“入山之後，金鼎就不穩定。隻怕船上的風雷金丹也有影響。”

衆人皆煩惱起來。也不僅是金鼎，連法器亦無法順利發動，光憑他們幾個如何能救下所有人？衆人一籌莫展，都不由自主地望向了程柯。

“要救人也不難，隻是費時些。”程柯說着，轉身走到離位的小壇，跨步站了上去，“此處道壇，名喚‘瀝血’。唯有修煉了離火丹鼎的弟子方可使用。運轉離火，‘千結血絡’就會釋放一個……”他突然頓了頓，似是糾結了片刻，但很快又順着說了下去，“就會釋放一個‘血牲’。‘血牲’會直接落在石錐上，穿心放血。隻要在落下時截住，當可無恙。”

常甯走到了程柯面前，問他道：“為何不等娘娘來？”

程柯一時沉默。靳紹離視墨知遙為死敵，長久以來不斷鑽研化骨煉，試圖找到破解之法。塵燼宗内自然少不了防範化骨煉的布局：布陣設局打造迷宮，能擾亂真氣；掘山挖骨銷毀屍骸，為杜絕傀儡。即便墨知遙來了，想必也難以施為。更何況……

“你之前說得沒錯。這是沖我來的，自然該由我解決……”程柯道。

常甯憂心忡忡地看着他：“引動‘千結血絡’，一次隻能釋放一人，對麼？”

程柯沒有否認。

“要救所有人，就得重複數百次。你的内丹已毀，強行運轉離火已是勉強，還要這般消耗，什麼後果你是知道的。”常甯見他始終不回應，歎了聲，道，“算了。有些話，我說累了，你也不聽。”她從懷中取出一個瓷盒，遞給他道，“這是蜜煉的玉英丹丸。多少增些氣血。”

程柯接過，道了聲謝。常甯也無他話，轉身對江叙一行道：“可有帶了火信的？趕緊告知娘娘和蕭長老我們的位置。”

江叙應了一聲，取了火信給她。自己繞着石錐轉了幾圈，又與獵手們商議了一番，選了幾個擅長攀緣的出來。幾人爬到石錐頂端，取了繩索固定住身形，其餘幾人在石錐之下拉起了網，做好接人的準備。

焰火伴着朝陽一同升起，程柯低頭看了看手中的瓷盒，打開取了一顆丹丸出來，含進了口中。他并不急着咽下，隻等丹丸自行融化。玉英潤入咽喉，片刻暖了心胸。

眼看衆人也已準備妥當，他屏息凝神，扣訣結印。瞬間，星火散落，沒入他腳下的道壇。山崖下，血絡得了感應，蜿蜒扭動着将一個囊袋高高吊起。血絡抽絲，囊袋緩緩解開，露出了裡頭的人來。不等衆人認清模樣，血絡猛然動作，将人不偏不倚地抛向了石錐。石錐頂端的獵手們眼疾手快，将人截住後用繩索系着，緩緩放下了地。

一人順利得救，令程柯頗感欣慰。也是此時，翻騰的離火催出痛楚，讓他不由自主地皺起了眉頭。

可這痛楚又算得了什麼？

他的體内，百餘具荒骨替他承受着離火的灼燒，支撐着他的性命。而今這些痛楚，是他應付的代價，也是他應得的懲罰……

……

……

焰火升空的那一刻，帶出一聲嚣響，惹得墨知遙停下了腳步。

蕭冶認得那焰火，上前道：“是羽獵營的火信……他們竟也來了。”