程柯抿了笑意，開口時卻還帶着幾分不情願：“先放開我。讓我喝口水。”

“墨知遙”拍着他後背的手停頓了下來，似乎明白了話裡的意思。她慢慢松開了手，容他自由行動。程柯撐着酸軟的手腳，費力地挪了挪身子，夠到了月露。他抿了一口，潤過喉嚨，又拿起一旁的玉英丹丸，正要服用，卻聽一聲爆響，随即便有煙塵彌漫。他立刻起身，望向了聲音來處。

“是我做的機關。”常甯幾步走了過來，緊張地解釋道，“那邊有條小路，想是什麼東西從裡頭出來了。”

程柯點了點頭，回身對“墨知遙”道：“護着他們，我去看看。”

“墨知遙”聞言，卻一把拽住了他的手腕，顯然是不讓他行動。

常甯跟着勸道：“還看什麼啊，趕緊離開這兒！”她說罷，回到篝火旁拿了金鼎。鄭佑就睡在篝火邊，也已被響聲吵醒，正滿面惶恐地看着她。她把藥箱交給了孩子背着，又囑咐他跟緊。然後走到江叙身邊，吃力地将那昏迷不醒的人攙起來，架着他行動。

“剩下的東西等日後回來拿吧。”常甯對程柯道，“前頭有個窟窿通往地上，你和娘娘先上去，再接應我們。”

一番安排，明明白白，聽得程柯有些愣。但他很快便反應了過來，也不多話，掙開“墨知遙”的手，扶過江叙，往窟窿處去。

但行至窟窿下方，衆人的心便是一沉。窟窿早已被堵上，因夜裡天黑，竟未能察覺。常甯不免焦急，舉起金鼎，引一線火光上行。借着光亮，就見那堵起洞口的，是一片鮮紅的“絲線”。

蠻芝竟能再生？！

常甯暗道不妙，努力思索對策。程柯見金鼎火光過處，“絲線”皆都退縮，便知這玩意兒仍然怕火，道：“這麼一點兒不足為懼，斬開就是。”他說着，将江叙放下，抽出了佩劍橫在掌上，似是要動用離火。

眼見他這般舉動，“墨知遙”當即有了反應，但不等她阻止，卻是常甯先了一步，拉住了他握劍的手。

“我方才四下看過，這地穴的結構并不結實，上頭的土石更是松散。貿然攻擊，隻怕這兒就塌了。”常甯說罷，又讪讪一笑，道，“你護不了所有人的。”

程柯沒接話，也沒收劍回鞘。短暫的怔忡後，他眉峰一挑，道：“所以還是我說的……”他轉頭看向“墨知遙”，重複了之前的話，“護着他們，我去看看。”

事到如今，也沒有更好的辦法。常甯振作了精神，道：“情況未知，分散了反而不好，一起去！”

兩人言語間，就聽聲響又起，似有什麼正在接近。常甯置下的金丹不過是以煙塵惑人耳目，并無殺傷之能，不管從幽徑裡出來的是什麼，此刻都不能輕敵。程柯自然也明白這些，他橫劍将衆人護在身後，警惕地看着從煙塵中出來的東西。

“墨知遙”也看着，更側了側腦袋，似在思考。等了片刻，不見動靜，她也沒了耐心，擡臂一抻，引黑氣噴薄，瞬間将煙塵驅散。

但聽一聲嗚咽，出現在衆人眼前的，是一隻小狗。它一身泥污，四肢顫抖，耷拉着耳朵和尾巴，滿目都是恐懼。

“哈？”常甯瞪大了眼睛。想到自己竟是為這麼個小東西害怕了半日，心情一時很是複雜。以至于聽程柯說了聲“小心”時，她的心裡滿是疑惑，看向程柯的眼神全然莫名其妙。

程柯卻是滿臉嚴肅：“這是屍犬。”他邊說便環顧四下，“屍犬從不單獨行動，這兒必定還有它的族群。”

屍犬……

常甯想起在青彤墟内所見。這屍犬專以死人為食，常出沒于荒墳亂冢之間，雖非什麼厲害精怪，但性情兇暴，又成群出沒，尋常遇上也不好對付。可這屍犬怎麼會出現在這兒？旁的不論，單說此地是蠻芝巢穴，動物皆避而遠之，屍犬又怎會冒險前來，還是這麼一隻幼崽？

程柯亦有疑惑，他觀察片刻，确定沒有更多的屍犬後，便持劍走向那幼崽去。幼崽見人過來，愈加害怕，但卻沒有逃跑的力氣，隻呲了牙，虛張聲勢地叫了幾聲。

這等唬吓，程柯當然不放在眼裡。若隻是屍犬，倒也好對付……他想着，幾步到了幼崽跟前，伸手摁住了它的後頸。掌下所觸，唯有皮毛和骨頭。這隻幼崽看來尚未斷奶，瘦弱得可憐，應是許久沒有進食了。更糟糕的是，它的身上沾着一絲絲鮮紅，正是蠻芝的“絲線”。“絲線”感受到外力，蠕動着想要攀上程柯的手指，但甫一觸及，便覺察到了離火丹鼎，又倏然退卻。但與程柯不同，屍犬幼崽沒有屏退“絲線”的能耐，這些緻命之物已然紮進皮下，化生出一片形似蕈子的血紅疙瘩，似在由内而外地蠶食血肉。

這屍犬活不了了……

意識到這點，程柯不免有幾分哀怅。他将幼崽輕輕放下，又擡眸看向了那條幽徑。

“既然有屍犬出來，這條路應該能通到外頭。”程柯說完，回頭看了一眼。隻此一望，“墨知遙”拎起地上的江叙，縱步來至他身旁，同他一起向幽徑行去。見得如此，常甯也棄了猶豫，招呼鄭佑，努力跟上。